Se entiende que el All England Club consultó a abogados sobre la fila de puntos de clasificación que amenaza con degradar Wimbledon, el torneo de tenis más grande del mundo, a un mero estado de exhibición.
Si la AELTC abriera una demanda, escalaría lo que ya es una amarga división dentro del deporte, y colocaría a los cuatro grand slams, que parecen estar unidos como una unidad, contra las giras ATP y WTA de una manera potencialmente ruinosa.
Es casi seguro que cualquier caso en la corte se basaría en el contrato de tres años que rige la interacción de las giras con los cuatro eventos de Grand Slam.
El contrato establece que Wimbledon, el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y el Abierto de EE. UU. tienen derecho a ofrecer puntos de clasificación aceptados por las dos giras profesionales. Sobre esa base, la ATP y la WTA están claramente en incumplimiento, luego de anunciar el viernes por la noche que quitarían esos puntos de clasificación.
Sin embargo, la dificultad para la AELTC radicaría en bloquear la respuesta inevitable de que primero rompieron el acuerdo al prohibir a los jugadores rusos y bielorrusos, un punto que se explicó de manera bastante específica en las dos declaraciones emitidas por la ATP y la WTA el viernes por la noche.
Para citar una de esas declaraciones, “La WTA cree que los atletas individuales que participan en un deporte individual no deben ser penalizados o impedido de competir únicamente por sus nacionalidades o las decisiones tomadas por los gobiernos de sus países.
“Las decisiones recientes tomadas por el All England Lawn Tennis Club y la Lawn Tennis Association de prohibir que los atletas compitan en los próximos eventos sobre césped del Reino Unido violan ese principio fundamental, que está claramente incorporado en las reglas de la WTA, las reglas de Grand Slam y el acuerdo que tiene la WTA con los Grand Slams”.
Mientras tanto, en París, las giras se enfrentaban a un una reacción negativa significativa a su decisión en medio de preocupaciones de que catapultará al ruso Daniil Medvedev al puesto número 1 del mundo tan pronto como se complete Wimbledon.
La controversia de Wimbledon, que comenzó cuando el All England Club anunció la prohibición de jugadores rusos y bielorrusos el mes pasado, ha ensombrecido el Abierto de Francia desde que se golpeó la primera bola el domingo.
El martes por la tarde, Benoit Paire, que acababa de perder en la primera ronda, convocó una conferencia de prensa por su cuenta para expresar su furia en los circuitos WTA y ATP. Fue el más franco de un gran grupo de jugadores, incluidos también Karolina Pliskova, Dan Evans, Jelena Ostapenko, Denis Shapovalov y Alize Cornet, que criticaron la situación.
“Los jugadores no entienden esta decisión”, dijo un emocionado Paire. “El 99% de los jugadores quieren tener puntos y jugar el torneo como antes.
“Lo siento por Rusia y los rusos”, agregó Paire, “pero ellos son los que causan todos los problemas. Y todos los jugadores de la ATP están pagando el precio. Medvedev será el número 1 en todo el mundo. Esto es absurdo. La ATP debería defender a la mayoría de los jugadores, no a cuatro o cinco jugadores.”
El reciente cambio de opinión debería alentar a los dignatarios del All England Club mientras se preparan para volar a París el viernes.
El ascenso de Medvedev al número 1 después de Wimbledon no está garantizado al 100 por ciento, pero solo podría evitarse si Alexander Zverev, el alemán que está esperando el resultado de una investigación de la ATP sobre acusaciones de abuso doméstico, ganara el Abierto de Francia. De lo contrario, los 2.000 puntos que seguramente perderá Novak Djokovic permitirán que Medvedev lo reemplace en la parte superior de la escala.
Medvedev fue práctico cuando se le preguntó sobre la situación. el martes, una hora después de haber superado a Facundo Bagnis en un partido rutinario de primera ronda. “Me voy a preparar para los próximos torneos”, dijo. “Si no hay puntos, me convierto en el número 1, bueno, genial para mí. Si hay puntos, no puedo convertirme en el número 1, me van a destripar. Es lo que es. No puedo cambiar algunas decisiones, tanto sobre ATP como sobre Wimbledon».
Volviendo a la sensación de vestuario más amplio, las decisiones de las dos giras se basaron en fuertes mandatos de sus respectivos consejos de jugadoras, que, en el caso de la WTA, presentaban a una persona muy conflictiva en la forma de la leyenda bielorrusa Victoria Azarenka.
Ahora, sin embargo, se vuelve cada vez más claro que los consejos de jugadores, que estaban compuestos por siete miembros de pleno derecho de la ATP y ocho de la WTA, no coincidían con los puntos de vista de la comunidad de jugadores en general. Esto no es inusual en el tenis, donde lo que es bueno para el número 8 del mundo a menudo es inconveniente para el número 80 del mundo, y viceversa.
“Me gustaría tener más aportes de los jugadores, pero eso no fue posible”, dijo Evans, el número 2 británico, que jugará su partido de segunda ronda en París contra Mikael Ymer el jueves. “Como la mayoría de las cosas, se preguntó a los jugadores más grandes y mejores, y hay muchos otros jugadores en la gira, además de Rafa. [Nadal] y Novak. Lo cual es decepcionante, en mi opinión, de la ATP”.
Hay una verdadera frustración en Roland Garros por la forma en que reaccionaron las giras, e incluso algunas esperanzas de que sus decisiones conjuntas aún puedan ser anuladas. “Por supuesto, hay muchos rumores y conversaciones”, dijo Ostapenko, quien ganó este torneo en 2017, “pero creo que tal vez van a cambiar de opinión. Muchas cosas pueden suceder dentro de la próxima semana o dos semanas”.
Han surgido otros rumores sobre el premio en metálico, con Pliskova, subcampeona de Wimbledon el año pasado, emitiendo una afirmación repetida de que la AELTC podría escalar aún más la disputa al reducir el salario de los jugadores. “Si también van a recortar el dinero”, dijo, “es una pregunta si algunos de los mejores jugadores [are] yendo a jugar.»
No parece haber ninguna base para esta sugerencia en este momento, ya que se espera que AELTC anuncie un paquete total de premios en efectivo de entre £ 35 millones y £ 40 millones en la semana posterior al Abierto de Francia. Pero su misma popularidad es una prueba más de la atmósfera febril dentro del juego.
Pliskova, que perderá la enorme cantidad de 1200 puntos de clasificación después del torneo, describió la decisión de los tours como «súper dura, injusta y mala». Sin embargo, no todos están del lado de Wimbledon en lo que Paire describió como una «guerra» entre ellos y la ATP.
Andrey Rublev, el ruso que es el número 7 del mundo, acusó a la AELTC de crear una situación «tóxica» y advirtió que «destruirían el tenis» si continuaban con la escalada de esta disputa al comenzar su propia gira de escapada.
“Si Wimbledon va junto con otros slams y trata de crear otra gira, solo destruirá el tenis”, dijo Rublev. “Destruirá la gloria del tenis durante muchos, muchos cientos de años que el tenis estuvo construyendo, todos los grandes nombres [who] estaban poniendo pasión en el tenis, resultados, toda la historia”.
Este no es un escenario completamente inverosímil. Hace solo un año que el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, trató de mejorar la gobernanza atomizada del tenis mediante la creación de un nuevo grupo «T7», que comprende los cuatro slams, las dos giras principales y la Federación Internacional de Tenis. Ahora, sin embargo, las relaciones están en su punto más bajo.
El acuerdo de puntos de clasificación entre los tours y los slams se renovará al final de esta temporada, y algunos observadores creen que el modelo de Rublev, en el que los slams establecen su propio sistema de clasificación en la sombra a partir de ese momento, rompiendo así efectivamente de la ATP y la WTA, aún podría suceder.
Un efecto secundario beneficioso sería la creación de un sindicato de jugadores separado, en lugar de la incómoda situación actual en la que ambas giras se estancan al tratar de representar a jugadores y torneos al mismo tiempo.
