A Rodrygo, del Real Madrid, le preguntaron este martes cuál era el mejor consejo que le había dado Karim Benzema, y respondió rápidamente: «Que le den el balón».
Ha sido una estrategia sensata para el Real Madrid, cuyo número nueve será el jugador más peligroso sobre el terreno de juego en la final de la Liga de Campeones del sábado contra el Liverpool y quien ha sido posiblemente el mejor jugador del mundo durante toda la temporada.
Los 49 goles de Benzema en 52 partidos eclipsan los 33 de Mohamed Salah en 59, mientras que incluso Kylian Mbappé, cuyo rechazo al Real Madrid ha dominado tanto la preparación previa a esta final en París, es inferior, con 43 en 49.
Si el Real Madrid vence al Liverpool para ganar su 14ª Copa de Europa, la expectativa es que Benzema también vencerá a jugadores como Salah y Sadio Mane para ganar su primer Balón de Oro.
Esta temporada, Benzema ha marcado la mayor cantidad de goles de su carrera con el Real Madrid y la mayor parte de su carrera en la Liga de Campeones. Se ha convertido en el jugador de mayor edad en marcar un hat-trick en la Champions League y en el goleador francés más prolífico de la historia.
Si marca dos goles este fin de semana, igualará el récord de Cristiano Ronaldo en la Liga de Campeones de 17 goles, la mayor cantidad jamás anotada por un jugador en un solo torneo.
Zinedine Zidane, a quien Benzema describió como un hermano mayor, dijo que Benzema era «un regalo para cualquiera que ame el fútbol», «un futbolista total» y «el mejor».
El ex ganador del Balón de Oro Jean-Pierre Papin dijo una vez: «Benzema tiene el poder de Ronaldo, la velocidad de Ronaldinho, la clase de Henry y el instinto de David Trezeguet».
“Siempre lo buscamos”, dijo Rodrygo. «Él es fenomenal».
Marcar dos veces al Liverpool, en una final, puede ser improbable, pero ¿quién superaría a este Benzema en este estado de forma?
– Alturas espectaculares –
Ha anotado 10 veces en los octavos de final, sacudiendo a los mejores oponentes, incluido un hat-trick contra el Paris Saint-Germain, un hat-trick contra el Chelsea y un doblete contra el Manchester City.
«El Madrid ganó porque tiene a Benzema y el Chelsea no», escribió el diario madrileño AS tras los cuartos de final. «La realidad es que nadie tiene a Benzema, que juega en seis posiciones distintas, muchas veces en la misma jugada».
El domingo, cuando el Real Madrid todavía se estaba recuperando de la decisión de Mbappé y cuando comenzaron las acusaciones y las acusaciones, era imposible no preguntarse si Benzema podría haber respirado un poco de alivio.
Después de todo, ha sido en ausencia de Ronaldo que Benzema ha prosperado, esa mayor responsabilidad e importancia despertando algo en el francés que lo ha llevado a llenar el vacío, a alcanzar alturas tan espectaculares.
“Es un jugador que cada día se siente más líder, se siente más importante en el equipo”, dijo Carlo Ancelotti. «Esto es lo que marca la diferencia en él, esta personalidad».
Durante muchos años, siempre se supuso que Benzema no sería apreciado, un jugador que siempre podría ser admirado en el Real Madrid pero que nunca sería considerado uno de los delanteros más letales del fútbol.
Su papel de apoyo a Ronaldo y una ausencia de seis años de la selección francesa, incluida la Copa del Mundo que Francia ganó en 2018, jugaron un papel muy importante en eso.
Pero tampoco ha habido nunca un título que haya pertenecido a Benzema, una competición que definió de tal forma que siempre estaría asociada a él. Sería un trofeo para encumbrarlo y afianzarlo entre los mejores.
A sus 35 años, Benzema busca conquistar su quinta Champions en ocho años en el Stade de France, junto a sus cuatro Ligas, dos Copas del Rey, cuatro Mundiales de Clubes y tres Supercopas de Europa. Esta temporada también ganó el Trofeo Pichichi tras terminar como máximo goleador de LaLiga.
Sin embargo, a pesar de toda la plata que posee Benzema, los elogios ganados o perdidos, y sus considerables logros hasta ahora, esta final de la Liga de Campeones podría ser diferente. Sería un trofeo que sería del Real Madrid pero, más que nadie, un triunfo que le correspondería a él.
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