Imagine que se despierta de la cirugía y su médico le entrega un retrato de la vesícula biliar que le acaban de extraer. En la fotografía, su vesícula biliar está a punto de ser devorada por un pelícano, apilada sobre tomates. Es un regalo, hecho a tu nombre en caligrafía arremolinada.
Cientos de personas en el pueblo de St. Marie, Pensilvania, tuvieron algo parecido a esta experiencia. KC Joseph, un cirujano indio americano, pasó 15 años haciendo arte surrealista con los órganos de sus pacientes, y ahora, una selección de los cuales están a la vista en Soloway Gallery en Williamsburg.
“Me dio una caja de estos en 2010 y me dijo ‘Hazme un artista famoso’”, recordó Melissa Jospeh, la hija del cirujano y curadora de la exposición de la Galería Soloway. «Yo estaba como, ‘Estos son raros’, y luego los puse debajo de mi cama durante 10 años».
En ese momento, Melissa aún no se había convertido en artista. A medida que entró en su propia creatividad, encontró el vocabulario con el que comprender y apreciar el trabajo de su padre.
“Comencé a verlo como un artista externo y pude reconocer cómo es una práctica rigurosa”, dijo.
Joseph murió cuando tenía más de 60 años, en 2015. “Ojalá, antes de morir, le hubiera hecho más preguntas al respecto”, continuó. “Me arrepiento tanto ahora, pateándome a mí mismo”.
Antes de cada cirugía, Joseph adornaba una tarjeta con el nombre del paciente, escrito con una caligrafía cuidadosa. Algunas páginas arrancadas de revistas en la oficina de espera se unirían para construir un telón de fondo simple, a menudo cómico, aunque había comenzado dibujando los paisajes a mano.
Se colocaría una vesícula biliar, u ocasionalmente un cálculo biliar, así. Luego, Joseph tomaba una foto con el endoscopio que había usado durante la cirugía. Para cuando su paciente estuviera fuera de la mesa de operaciones, Joseph tendría este recuerdo en la mano, listo para que se lo llevaran a casa.
Que Joseph, como la única persona no blanca en su ciudad, no quisiera participar en tal práctica aparentemente nunca pasó por su mente.
“Era un pueblo pequeño, la gente tenía una gran personalidad”, dijo Melissa, explicando la manera casual en que los pacientes de su padre tomaban estas extrañas ofrendas. “Dijo que la gente los amaba. No estaba seguro de si ese era realmente el caso. Más tarde, cuando salió el programa, la gente se acercó para decir que hizo Me encantan sus piezas, alguien incluso había enmarcado una. Pero antes del espectáculo, en la ciudad, la gente me mostraba las cicatrices de la cirugía que les había hecho mi padre. Nadie mencionó las fotos”.
Si bien Jospeh también dibujó y pintó, no expresó ningún anhelo por una carrera como artista. Nacido en 1947 en Kerala en una familia católica, emigró más tarde a los EE. UU. en 1972. Encontró satisfacción en su profesión como cirujano.
Hay preguntas sobre la obra de Joseph que han quedado sin respuesta: ¿Cuándo comenzó a hacer arte y por qué? ¿Qué lo inspiró a usar recortes de revistas? ¿Estaban las imágenes inspiradas en las de su paciente de alguna manera? ¿Cómo reaccionó realmente la gente cuando les dio este regalo?
Y luego, la pregunta más importante de todas: ¿Qué habría hecho si no hubiera muerto relativamente joven? Es difícil de decir, aunque parecía que tenía grandes aspiraciones médicas que potencialmente habrían informado su trabajo. “Lo que realmente le hubiera gustado era ser cirujano plástico”, dijo su hija, “pero no pudo entrar”.
Vista de instalación.
Soloway
