¿Qué pasaría si no tuviera que esperar a que los museos europeos y estadounidenses repatriaran artefactos africanos? Reflexionando sobre esta pregunta, Chidi Nwaubani, el fundador del proyecto NFT Looty, decidió tomar el asunto en sus propias manos con su proyecto Looty, que se anuncia a sí mismo como un «proyecto de restitución digital».
“Nuestros ‘saqueadores’ [anonymous team members] ir a los museos (físicamente) y recuperar las obras de arte (digitalmente)”, dice una descripción en su sitio web. Para hacerlo, las personas detrás del proyecto escanean las obras y crean representaciones digitales que luego se convierten en NFT.
Los Bronces de Benin, un grupo de miles de artefactos saqueados del Reino de Benin en 1897 por las tropas británicas, han sido objeto de repatriaciones en museos de Europa y Estados Unidos últimamente. Seis NFT basados en algunos de ellos están disponibles para la venta a través de Looty a un precio inicial de 0,99 ETH (1936 dólares).
Lanzado el 13 de mayo, ninguno de los NFT de bronce de Benin se ha vendido todavía. El plan es utilizar el 20 por ciento de los fondos de las ganancias para proporcionar una subvención a un joven artista africano.
Como tantos proyectos NFT, especialmente aquellos con un componente caritativo, la fuerza conceptual del trabajo se activa a través del éxito en el mercado. Pero a medida que las piezas languidecen sin venderse, la promesa de restitución y reparación se desvanece un poco.
Looty no es el primer proyecto de NFT que intenta devolver fondos a los africanos. HB Antwerp, una empresa de diamantes belga, inició una empresa de metaverso llamada Signum que lanzó una serie de NFT. Signum anunció a principios de mayo que parte de las ganancias de ese proyecto se utilizarán para recaudar fondos para las comunidades mineras en Botswana.
Descrito como «una marca innovadora de diamantes en bruto», la compañía vendió un proyecto NFT llamado cryptobunnies, cada uno diseñado para parecerse a un diamante en bruto, por $ 10,000 dólares cada uno. Un complicado sistema de recompensas ofrecía a los titulares «metadiamantes» y otras ventajas. Una parte desconocida de las regalías se destinará a un grupo de liderazgo de mujeres en Botswana.
“En este momento, las áreas de extracción de diamantes ven que gran parte de su riqueza fluye hacia el extranjero, ya que los diamantes no se procesan donde se encuentran”, dijo el cofundador de Signum, Shai de-Toledo, en un comunicado de prensa. “La inversión en educación y la producción local de diamantes aumenta la cantidad de dinero que se destina a las comunidades mineras. Ya sea en diamantes físicos o NFT, el espíritu de Signum es hacer que la producción sea completamente responsable y garantizar que todos los involucrados en la cadena de suministro puedan ser recompensados adecuadamente”.
En última instancia, un pequeño proyecto de NFT supervisado por una empresa nueva de diamantes puede no ser una respuesta uniforme a las realidades de cómo la industria minera impacta a ciertas comunidades en Botswana. Por el contrario, aunque al final pueda resultar ligeramente ineficaz, el proyecto Looty NFT es un proyecto empeñado en ofrecer a los africanos una forma de catarsis muy necesaria.
