El deseo de tener un hijo podría significar que las madres nepalíes dejen de amamantar a sus hijas antes, según una nueva investigación.
Las niñas en Nepal son amamantadas durante menos meses que los niños en promedio, y las niñas con hermanas mayores pero sin hermanos son las más desfavorecidas, dice el estudio.
Y este tiempo de lactancia más corto está relacionado con un mayor riesgo de muerte para los bebés nepalíes en el estudio.
‘Gender, Nutritional Disparities, and Child Survival in Nepal’ de la Dra. Jasmine Fledderjohann, de la Universidad de Lancaster, y la Dra. Melanie Channon, de la Universidad de Bath, se publica en la revista, BMC Nutriciónhoy dia.
Y, dice el estudio, el deseo de tener un hijo puede influir en la duración de la lactancia porque si una mujer no ha tenido un hijo varón, puede sentir una mayor presión para intentar concebir de nuevo con la esperanza de tener un varón.
Los investigadores explican que la lactancia materna tiene un efecto anticonceptivo conocido, y las mujeres que quieren intentar tener otro hijo pueden dejar de amamantar antes que las mujeres que no están tratando de concebir de nuevo.
Los investigadores encontraron que las niñas tenían una duración más corta de la lactancia materna en promedio que los niños. Y, lo que es más importante, no era solo el género del niño, sino también el género de los hermanos mayores lo que importaba.
Las niñas que solo tenían hermanas mayores estaban en mayor desventaja.
La preferencia por los hijos varones se ha documentado durante mucho tiempo como un factor importante en las diferencias de género en los resultados de salud en Nepal y en otros lugares del sur de Asia.
Los abortos selectivos por sexo y las altas proporciones de nacimientos masculinos han recibido especial atención en investigaciones anteriores. Menos entendidas son las diferencias de género en la nutrición de los niños en los primeros años de vida, y si tales diferencias están vinculadas a la supervivencia infantil y de qué manera.
Utilizando los datos representativos a nivel nacional más recientes disponibles, que se recopilaron cada cinco años durante un período de 20 años, el equipo de investigación investigó si las diferencias de género en la mortalidad diferían con el tiempo y entre regiones.
El equipo de investigación descubrió que, durante el período de 20 años del estudio, los resultados de mortalidad habían mejorado mucho en todos los ámbitos.
Sin embargo, estas mejoras fueron más rápidas para los niños que para las niñas, lo que significa que, si bien todos los niños enfrentaban un menor riesgo de mortalidad a medida que pasaba el tiempo, la brecha relativa entre niños y niñas aumentó.
A las niñas de las zonas urbanas ricas les fue peor en términos de tasas de mortalidad.
Debido a que una buena nutrición es tremendamente importante para la supervivencia y el crecimiento de los niños en los primeros cinco años de vida, el equipo también analizó si las niñas estaban en desventaja en las prácticas de alimentación durante la infancia y la primera infancia y, de ser así, si las prácticas de alimentación según el género estaban asociadas con mayores riesgos. de mortalidad
Buscaron diferencias de género en el consumo de los niños en las 24 horas anteriores de 16 categorías de alimentos, el consumo de una dieta adecuadamente diversa, si los niños fueron amamantados dentro de la hora posterior al nacimiento y durante cuánto tiempo fueron amamantados.
No encontraron evidencia de brechas de género en términos de consumo de alimentos y diversidad dietética. Las únicas brechas de género que encontraron fueron en la duración de la lactancia.
La investigación mostró que los niños primogénitos, tanto niños como niñas, tenían una duración de la lactancia materna más corta que los niños que tenían hermanos mayores. Como la mayoría de las mujeres nepalesas informan que desean tener más de un hijo, esto es consistente con la idea de que las mujeres dejan de amamantar antes para intentar concebir.
Pero entre los niños que tenían hermanos mayores, los niños con hermanos mayores tendían a tener mejores resultados, mientras que las niñas que solo tenían hermanas mayores (sin hermanos) tenían la duración más corta de la lactancia materna.
El equipo de investigación también consideró si la duración de la lactancia era importante para la mortalidad y descubrió que, de hecho, la duración de la lactancia tenía un efecto protector importante.
La investigadora principal, la Dra. Jasmine Fledderjohann, dijo: «El estudio es importante porque destaca que la preferencia por los hijos varones y su manifestación en las familias no es una cuestión directa de discriminación universal contra las niñas. Más bien, la preferencia por los hijos varones puede afectar la salud y el bienestar de las niñas en situaciones complejas, formas matizadas que están vinculadas no solo a su propio género, sino también a la composición de la familia».
