Pregúntele al pediatra: ¿Los niños realmente necesitan todas estas vacunas?

P: Leo mucho en línea sobre vacunas. ¿Los niños realmente necesitan tantas inyecciones?

R: La vacunación infantil ha sido una de las mayores historias de éxito de la medicina moderna. De hecho, las vacunas para niños han tenido tanto éxito que ya no vemos muchas de las enfermedades que solían causar enfermedades graves y discapacidades duraderas.

Gracias a las vacunas, la mayoría de los niños nunca contraerán tos ferina, tétanos, poliomielitis o meningitis, por lo que rara vez vemos cuán graves pueden ser estas enfermedades. Como resultado, los padres pueden preguntarse si su hijo necesita todas las vacunas del calendario de vacunación recomendado. El cronograma está aprobado por la Academia Estadounidense de Pediatría, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras cinco organizaciones de atención médica. Se basa en una revisión de los datos científicos más recientes para cada vacuna. Para estar en el calendario recomendado, las vacunas deben estar autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Tal vez te hayas preguntado acerca de las vacunas y hayas hecho búsquedas en Google. En estos días, es fácil buscar en línea y encontrar respuestas que respalden una creencia sobre los riesgos de las vacunas. Pero la mayor parte de estas afirmaciones son inexactas y no probadas. Gran parte de esta información no solo da miedo, sino que ha provocado que los padres cuestionen los hechos que escuchan de su pediatra y otras fuentes confiables. Y ahuyenta a la gente de una vacuna que podría salvar la vida de su hijo.

Es posible que se sorprenda al saber que gran parte del contenido «antivacunas» en las plataformas de redes sociales sobre niños y vacunas se origina en un pequeño grupo de solo 12 personas. En un análisis de 2021, el Centro para contrarrestar el odio digital descubrió que este pequeño grupo de personas influyentes, apodado la «docena de desinformación», era la fuente original de aproximadamente dos tercios de las publicaciones y mensajes contra las vacunas. Estas 12 personas querían atraer más tráfico a sus propios sitios web.

Al igual que otros rumores que se vuelven virales en las plataformas de redes sociales, no se verifica la precisión de estas publicaciones contra las vacunas. Es posible que no sean la mejor o la información más precisa sobre las vacunas de su bebé. Esto es lo que más debe tener en cuenta:

• Los algoritmos de las redes sociales promueven publicaciones que probablemente atraigan a muchas personas, como las que tienen más clics o seguidores o publicaciones de celebridades.
• Cuando hace clic o interactúa con incluso una información falsa, la plataforma le mostrará más y más tipos de contenido similares. Esto puede llevarte a una madriguera de desinformación sin que te des cuenta.
• Las publicaciones parecen auténticas y convincentes. Es por eso que son tan efectivos para influir en los padres que buscan respuestas a las preguntas sobre la salud de sus hijos. Estas publicaciones se propagan fácilmente y son compartidas por decenas de miles de personas que tal vez ni siquiera sepan de dónde proviene la publicación.
• Cuando los expertos publican contenido preciso, a menudo son atacados por antivacunas que quieren ocultar los hechos.

Durante años, las personas han difundido rumores en línea utilizando una variedad de ángulos, incluidos rumores sobre vacunas y trastornos del espectro autista, síndrome de muerte súbita del lactante y retrasos en el desarrollo.

¿Como sucedió esto? Los niños con ASD, por ejemplo, a menudo son diagnosticados entre los 18 y los 30 meses de edad, aproximadamente al mismo tiempo que se administra la vacuna MMR (sarampión, paperas, rubéola). Esto ha llevado a algunas personas a suponer que la vacuna es la causa. Cada vez hay más evidencia que muestra que, aunque los síntomas del TEA pueden no ser visibles hasta el segundo año después del nacimiento o más tarde, el TEA comienza antes de que nazca el bebé.

Amplia evidencia de la Academia Estadounidense de Pediatría, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Academia Nacional de Medicina e investigadores de todo el mundo han concluido que no existe una asociación causal entre la vacuna MMR y el autismo.

Los temores de un posible vínculo entre la vacuna MMR y el autismo han llevado a áreas con escasa vacunación. El sarampión fue declarado eliminado en nuestro país en el año 2000, gracias a los esfuerzos de vacunación, pero el virus aún se propaga, provocando brotes en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Al revisar los datos sobre las vacunas para su hijo, asegúrese de verificar la fuente. Tenga un alto nivel de sospecha si no reconoce y no confía en la fuente original del contenido.

Y siempre puede verificar la información consultando fuentes confiables como HealthyChildren.org, AAP.org, el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el pediatra de su hijo.

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