La nueva técnica de radioterapia del cáncer de cabeza y cuello podría ofrecer un plan de tratamiento más sólido en menos tiempo

Una nueva técnica de radioterapia adaptativa para el cáncer de cabeza y cuello puede ofrecer un plan de tratamiento más sólido en un período de tiempo más corto en MR-Linac, en comparación con el método actual utilizado por la mayoría de los centros de radioterapia.

El nuevo enfoque, conocido como ATS-Lite, logró una administración de radioterapia con una precisión del 99,9 % en un período de tiempo tolerable, lo que lo hace más cómodo para los pacientes.

La investigación, dirigida por investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y The Royal Marsden NHS Foundation Trust y financiada por Cancer Research UK, podría conducir a un mayor uso del MR-Linac para el cáncer de cabeza y cuello en todo el mundo, de una manera más simple y manera más rápida

El estudio fue publicado en la revista Oncología radioterápica clínica y traslacional.

El objetivo de este estudio fue informar el resultado de la técnica novedosa, tratando a los dos primeros pacientes con cáncer de cabeza y cuello en el MR-Linac, la primera tecnología que genera simultáneamente imágenes de resonancia magnética y emite rayos X, localizando y visualizando con precisión tumores y órganos circundantes en riesgo mientras se administra radiación.

Mayor precisión

La forma y posición de un tumor en relación con el tejido sano cercano cambia durante el curso del tratamiento y, a menudo, durante una sola sesión de tratamiento, razón por la cual los médicos usan radioterapia «adaptativa», lo que permite una mayor precisión del tratamiento.

Durante la radioterapia adaptativa, se adquieren imágenes actualizadas diariamente justo antes del tratamiento y el plan de administración de radioterapia se adapta en consecuencia. Esto ayuda a tener en cuenta los cambios en la anatomía del paciente o del tumor, administrando la radiación con precisión para evitar que los órganos circundantes estén en riesgo.

Las dos opciones de tratamiento de radioterapia adaptativa del MR-Linac son adaptación a la posición (ATP) y adaptación a la forma (ATS). Con el enfoque ATP, solo se actualiza la posición del paciente, mientras que ATS tiene en cuenta los cambios anatómicos.

ATP carece de precisión, a menudo requiere una replanificación fuera de línea, mientras que ATS completo requiere que el paciente permanezca en la mesa de tratamiento, inmovilizado con una máscara ajustada durante largos períodos de tiempo, lo que hace que no sea razonable para el uso diario.

Radioterapia adaptativa

Pero los investigadores han identificado una nueva estrategia: ATS-Lite, un enfoque «a mitad de camino» que proporciona radioterapia adaptativa sin requerir la presencia diaria de un médico para realizar el recontorneado del objetivo y del órgano en riesgo.

ATS-Lite lo hace posible al tener en cuenta los cambios en el contorno externo que se observan comúnmente en pacientes con cáncer de cabeza y cuello debido a la pérdida de peso o la respuesta del tumor. Usando el software ATS-Lite, los contornos externos se pueden generar con precisión de forma automatizada.

Los investigadores compararon el rendimiento del enfoque ATS-Lite con lo que se habría generado utilizando ATP. Entregaron y analizaron 53 dosis de radioterapia. ATS-Lite superó el 99,9 % de las restricciones de dosis obligatorias, mientras que la técnica ATP falló el 7,6 % de las restricciones de dosis, lo que significa que tuvo una tasa más alta de «fallo» del plan.

La duración media del tratamiento para los dos pacientes que utilizaron el enfoque ATS-Lite en el MR-Linac fue de 40 min 9 sy 32 min 14 s, respectivamente. En comparación, el enfoque de ir a ATP toma un tiempo promedio de 46 minutos, mientras que el ATS completo, que se considera el estándar de oro, sigue siendo inviable: ningún centro ha podido tratar el cáncer de cabeza y cuello usando ATS «completo» todavía, como el tiempo de tratamiento sería más de una hora.

Trato más rápido y amable

La principal ventaja de ATS-Lite en comparación con ATP es la solidez del plan generado. Debido a que ATP tiene una tasa más alta de fracaso del plan, los pacientes deben cambiarse de posición con más frecuencia, lo que aumenta significativamente el tiempo de tratamiento. El ATS completo requiere la presencia diaria de un médico en la máquina para recontornear, por lo que también lleva más tiempo.

ATS-Lite es un enfoque intermedio que tiene en cuenta el cambio de contorno y cualquier beneficio adicional del ATS «completo» sería mínimo. Por esta razón, los investigadores creen que ATS-Lite es el camino a seguir para tratar a los pacientes con cáncer de cabeza y cuello en el MR-Linac.

El líder del estudio, el Dr. Kee Howe Wong, oncólogo clínico consultor del Royal Marsden NHS Foundation Trust, dijo:

«La radioterapia adaptativa permite flexibilidad para adaptar el plan de tratamiento de radioterapia a la anatomía de los pacientes en la sesión de tratamiento diaria. ATS-Lite es un enfoque nuevo y mejorado y, aunque estamos en una etapa inicial, hemos visto grandes resultados hasta ahora. con pacientes que respondieron muy bien al tratamiento.

«Ahora planeamos seguir probando, utilizando y desarrollando este enfoque en los próximos meses. Esto incluye la evaluación de imágenes avanzadas en el MR-Linac para determinar si podemos disminuir de forma segura la dosis de radioterapia, lo que podría ayudar a reducir los efectos secundarios o intensificar el tratamiento». si el paciente no responde lo suficiente al tratamiento. También estamos trabajando con nuestros colegas internacionales dentro del consorcio MR-Linac para recopilar datos para desarrollar un tratamiento basado en la evidencia».

Mayores tasas de curación

El autor del estudio, el profesor Kevin Harrington, jefe de la División de Radioterapia e Imágenes del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y oncólogo consultor del Royal Marsden NHS Foundation Trust, dijo:

«Hemos ideado un nuevo método para administrar radiación a los tumores de cabeza y cuello en un período de tiempo tolerable usando el MR-Linac, lo que hace que las sesiones de tratamiento sean más cortas y más cómodas para los pacientes.

«El enfoque ATS-Lite nos ayudará a realizar la radioterapia adaptativa diaria de una manera más simple y eficiente, permitiéndonos pasar de un enfoque de ‘talla única’ y ayudando a aumentar las tasas de curación y reducir los efectos secundarios.

«Algunos hospitales del Consorcio MR-Linac ya han comenzado a adoptar el enfoque, que esperamos beneficie a muchos pacientes con cáncer de cabeza y cuello al mismo tiempo que ahorra tiempo y recursos, ya que elimina la necesidad de que un médico esté presente durante la administración de radioterapia. «

El bombero retirado Andy Johnstone (65 años de Fetcham, Surrey) fue diagnosticado con cáncer de cabeza y cuello en su hospital local en mayo de 2021. Fue derivado a The Royal Marsden y fue uno de los primeros pacientes en ser tratado con esta nueva técnica MR Linac. Él dijo:

«En 2020, desarrollé dolor de garganta y, al año siguiente, noté que sentía que había algo allí cuando tragaba, así que decidí que me revisaran. Resultó que tenía un tumor muy grande que estaba en mi lengua. , amígdalas, garganta y algunos ganglios linfáticos. Una semana después de mi diagnóstico, tuve una cita con el Dr. Wong en The Royal Marsden, quien dijo que podía ayudarme y me preguntó si tenía claustrofobia. Le dije que no, ya que había sido bombero durante 32 años. Dijo que podía tener esta nueva forma experimental de radioterapia, que me pareció brillante. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que pudiera ayudar, y fue bueno saber que estaba apoyando investigaciones que también podrían ayudar a otros.

«Me trataron en el MR Linc cinco días a la semana, durante seis semanas. La máquina es un espacio bastante pequeño, pero el personal del hospital me hizo sentir lo más cómoda posible. Me hablaban regularmente a través del sistema, ponían música de mi elección y, cuando terminó mi tratamiento, todos estaban allí para darme un aplauso. Mi cumpleaños fue en agosto y, como una forma de agradecer, organicé una recaudación de fondos a través de Facebook para The Royal Marsden Cancer Charity y recaudé más de £ 1000.

«Tuve un examen de seguimiento en diciembre que mostró que no había signos de cáncer. Estoy muy contenta de haber recibido este tratamiento que, según mi equipo de atención médica, probablemente me salvó la vida. Si bien mi gusto se ha visto afectado, yo No puedo comer alimentos picantes ni beber vino tinto; ahora me va muy bien, camino 10 000 pasos al día, hago algunas decoraciones para amigos y familiares y paso tiempo con mi esposa, tres hijos, cinco nietos y dos bisnietos gemelos .»

Un nuevo y emocionante enfoque

Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, dijo:

«Cancer Research UK fue fundamental en el desarrollo de la radioterapia, y hemos estado refinando, mejorando e innovando el tratamiento durante casi un siglo.

«Cada año, la radioterapia beneficia a más de 130 000 pacientes en el Reino Unido, pero el tratamiento puede ser incómodo, por lo que es clave reducir el tiempo que un paciente pasa expuesto a la radiación y garantizar que el tratamiento sea lo más preciso y efectivo posible.

«Adaptar la radioterapia en función de la anatomía y el tumor del paciente es un enfoque nuevo y emocionante que podría hacer que la radioterapia funcione mejor para los pacientes y hacer que la desagradable experiencia de la radioterapia sea más cómoda».