MELBOURNE, Australia — La primera prueba del nuevo enfoque del tenis de Naomi Osaka podría haber sido cuando lanzó un golpe por encima de la cabeza para darle a su oponente un punto de quiebre en el Día 1 del Abierto de Australia sin Novak Djokovic.
Osaka no tiró su raqueta. Ella no puso los ojos en blanco. Ella sonrió.
“Hay situaciones en las que antes me enfadaba. Pero en este momento de mi vida, estoy aquí porque quiero estar aquí y porque encuentro que es divertido para mí”, dijo Osaka. «También podría disfrutarlo mientras pueda».
En la mente de Osaka, el drama relacionado con la deportación del nueve veces campeón Djokovic en la víspera del Abierto de Australia era algo por lo que los jugadores del cuadro masculino debían preocuparse. Su defensa del título comenzó sin problemas: ganó los primeros cinco juegos en el camino a una victoria por 6-3, 6-3 sobre Camila Osorio.
Con tanta atención en la saga de 11 días del intento de Djokovic de participar en el primer torneo de Grand Slam del año, los regresos de Osaka y Rafael Nadal se han visto ensombrecidos.
A Osaka no le molestó eso. Nadal tampoco pareció desanimarse por eso, renovando su apuesta por un título récord de 21 Grand Slam en individuales con una victoria por 6-1, 6-4, 6-2 sobre Marcos Girón.
Nadal está empatado con Djokovic y Roger Federer con 20 títulos importantes de individuales cada uno, la mayor cantidad en la historia del tenis masculino. Con Djokovic incapaz de defender su corona en Melbourne porque no cumplió con los estrictos criterios de vacunación COVID-19 de Australia, la puerta está un poco más entreabierta para Nadal.
Mientras tanto, la principal preocupación de Osaka es ganar un tercer título australiano en cuatro años.
«Para ser completamente honesto, realmente no me afectó», dijo Osaka sobre el drama de Djokovic. “Mi objetivo, incluso antes de toda esta situación, es centrarme más en mí mismo, en lo que necesito hacer para mejorar.
“Yo, soy tenista. Me concentraré en mis partidos. Usted como, supongo, una audiencia, concéntrese en lo que sea que esté en las noticias, ¿no?
Una posible reunión de cuarta ronda con el mejor clasificado, Ash Barty, podría estar esperando. Barty, con el objetivo de ser la primera mujer australiana en ganar el título en Melbourne desde 1978, venció a Lesia Tsurenko por 6-0, 6-1.
Osaka, después de ganar el título el año pasado, se retiró del Abierto de Francia antes de la segunda ronda y luego se quedó fuera de Wimbledon. Jugó en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde encendió el pebetero, pero terminó su temporada 2021 antes de tiempo después de una derrota en la tercera ronda y una conferencia de prensa llena de lágrimas en el US Open.
Dos de sus objetivos para 2022 son mantenerse completamente serena dentro y fuera de la cancha, y disfrutar del juego.
Y, sí, finalmente, la atención se centró en el tenis en Australia. Comenzó a lo grande, con un total combinado de 64 partidos individuales el día inaugural.
La campeona del Abierto de Francia Barbora Krejcikova, la quinta cabeza de serie Maria Sakkari, la No. 15 Elina Svitolina y la dos veces campeona del Abierto de Australia Victoria Azarenka avanzaron.
Dos jóvenes contendientes estadounidenses quedaron eliminadas en la primera ronda, con la campeona del Abierto de Australia 2020 Sofia Kenin perdiendo 7-6 (2), 7-5 ante Madison Keys y la número 18 Coco Gauff salvando cinco puntos de partido antes de perder 6-4, 6- 2 a Wang Qiang.
La campeona olímpica Belinda Bencic avanzó a un partido de segunda ronda contra Amanda Anisimova.
El campeón olímpico masculino Alexander Zverev concluyó el programa del Día 1 en el Rod Laver Arena con una victoria por 7-6 (3), 6-1, 7-6 (1) sobre Daniel Altmaier y luego jugará contra John Millman, quien terminó con 40 años. -El 79º Grand Slam consecutivo de Feliciano López en la primera ronda.
El No. 14 Denis Shapovalov siguió su victoria con Canadá en la Copa ATP con una victoria por 7-6 (3), 6-4, 3-6, 7-6 (3) sobre Laslo Djere.
También avanzaron el No. 7 Matteo Berrettini, el No. 10 Hubert Hurkacz, el No. 16 Cristian Garin, el No. 17 Gael Monfils y el No. 23 Reilly Opelka, mientras que el No. 12 Cameron Norrie perdió en dos sets ante Sebastian Korda.
Nadal ganó el Abierto de Australia en 2009 y es el único campeón en el pasado en el cuadro masculino después de la retirada tardía de Djokovic el domingo. El lunes, el serbio mejor clasificado aterrizó en Dubai y luego tomó un vuelo a Belgrado.
El lunes fue la primera aparición de Nadal en un major desde que perdió ante Djokovic en las semifinales del Abierto de Francia. Se perdió Wimbledon por fatiga, se saltó el Abierto de Estados Unidos por un dolor en el pie izquierdo y, tras recuperarse de la COVID-19, comenzó 2022 con un título en un torneo de preparación en Melbourne.
“Sinceramente, han sido momentos muy duros y todavía hay dudas”, dijo Nadal. “Pero aquí estoy y no puedo estar más feliz de estar de vuelta en este increíble estadio. Es fantástico.»
El español de 35 años dijo que la ausencia de Djokovic tendría un impacto en el torneo.
“A nivel personal, sí, me gustaría verlo jugar aquí”, dijo Nadal. “Si es justo o no que juegue aquí es otra discusión que no quiero hablar más”.
Djokovic estaba programado para jugar el último partido de Rod Laver contra Miomir Kecmanovic. En cambio, Salvatore Caruso, quien perdió en la clasificación pero se convirtió en el llamado perdedor afortunado para llenar la última vacante en el cuadro, salió a la cancha y perdió ante Kecmanovic 6-4, 6-2, 6-1.
El intento finalmente fallido de Djokovic de defender su título involucró dos audiencias judiciales y tiempo en detención en un hotel de inmigración.
Comenzó cuando dos paneles médicos y Tennis Australia le concedieron una exención a las estrictas reglas de vacunación para poder jugar en el torneo.
Esa exención, basada en pruebas de que se recuperó recientemente de COVID-19, le permitió ingresar al torneo. Pero al llegar, los funcionarios fronterizos dijeron que la exención no era válida y procedieron a deportarlo.
Mostrar evidencia de vacunación es un requisito para cualquier persona (jugadores, entrenadores, fanáticos, otros) que ingresen a Melbourne Park para el torneo.
Un oficial de seguridad con un altavoz recordó a las personas que hacían fila afuera del complejo el lunes temprano que tuvieran un comprobante de vacunación listo para la inspección y agregó: «¡Oh, un boleto también sería útil!»
Osaka y Nadal avanzan en el Abierto de Australia después de que Djokovic volara a casa apareció originalmente en NBCSports.com
