El campeón defensor Novak Djokovic y el 13 veces ganador del Abierto de Francia, Rafael Nadal, comienzan sus campañas de Roland Garros en un lunes repleto de estrellas, mientras que la favorita de las mujeres, Iga Swiatek, comienza su búsqueda de un segundo título en tres intentos.
La no cabeza de serie Naomi Osaka se enfrenta a una dura prueba en la primera ronda cuando regresa a París un año después de su dramática retirada después de haber sido multada y amenazada con una prohibición de Grand Slam por negarse a cumplir los compromisos de los medios.
Djokovic juega contra Yoshihito Nishioka de Japón en la primera de 10 sesiones nocturnas, presentadas en Roland Garros el año pasado cuando un toque de queda por la pandemia hizo que la mayoría de los partidos se jugaran tarde frente a gradas vacías.
Es el primer partido de Grand Slam del número uno del mundo desde su deportación de alto perfil de Australia. Ganó su primer título del año en el Abierto de Italia a principios de este mes.
«Siento que siempre estoy en esa contienda para luchar por cualquier trofeo de Grand Slam», dijo Djokovic, quien se enfrentará a Nadal en los cuartos de final y a la sensación adolescente española Carlos Alcaraz en los cuartos de final.
El último partido de Djokovic en un major fue su derrota ante Daniil Medvedev en la final del US Open del año pasado, una derrota que le negó al serbio un Grand Slam en el calendario.
Nadal aún no ha ganado un título en su amada tierra batida esta temporada, pero restó importancia a las preocupaciones sobre el problema crónico del pie que resurgió en Roma.
«No hay nada que recuperar», dijo Nadal, quien se enfrenta a Jordan Thompson de Australia.
«Lo que sucedió en Roma es algo que sucedió muy a menudo en mis prácticas».
«Estuve sufriendo después de eso durante un par de días, pero me siento mejor. Por eso estoy aquí».
Nadal comenzó el año con una racha ganadora de 20 partidos, capturando un segundo título del Abierto de Australia para reclamar un Grand Slam número 21 y superar a Djokovic y Roger Federer.
El récord del jugador de 35 años en el Abierto de Francia es de 105 victorias asombrosas y solo tres derrotas desde su debut en 2005 ganando el título.
Djokovic ha sido el responsable de dos de esas derrotas. Uno llegó en la dura semifinal hace 12 meses, el choque más reciente de la épica rivalidad de 58 partidos entre ambos.
– Todos los ojos puestos en Swiatek, Osaka –
Swiatek, la campeona del Abierto de Francia de 2020, se enfrenta a la ucraniana Lesia Tsurenko en la primera ronda.
La polaca de 20 años ha barrido a todas las participantes y se ha transformado en la jugadora a vencer en el tenis femenino desde el sorpresivo retiro de la número uno del mundo, Ashleigh Barty.
Swiatek ha ganado sus últimos cinco torneos y está invicta en 28 partidos desde Dubai en febrero. Su racha ganadora es la más larga en la gira de la WTA desde que Serena Williams ganó 34 partidos seguidos en 2013.
«Soy consciente de que esta racha es algo que puede llegar a su fin pronto, así que no quiero tener el corazón roto cuando suceda», dijo Swiatek.
La superestrella japonesa Osaka admitió que estaba «preocupada» por su regreso al Abierto de Francia, temiendo haber «ofendido» a la gente cuando abandonó el torneo de 2021 de manera controvertida.
Osaka, ex número uno del mundo y cuatro veces ganadora de Grand Slam, se tomó un descanso del deporte y reveló que había estado sufriendo episodios de depresión.
«No voy a mentir. Como cuando vine aquí por primera vez, estaba muy preocupado», dijo la semana pasada el joven de 24 años.
«Estaba un poco preocupado de que hubiera personas a las que ofendí de alguna manera y simplemente me encontraría con ellas».
Ella abre contra la cabeza de serie número 27 estadounidense Amanda Anisimova, semifinalista en 2019.
Anisimova eliminó a Osaka del Abierto de Australia en la tercera ronda de este año.
La actual campeona femenina Barbora Krejcikova jugará contra la francesa Diane Parry en la ronda. El número dos del mundo checo ha estado fuera de juego por una lesión en el brazo desde finales de febrero y aún no ha jugado en tierra batida este año.
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