Nunca se suponía que Mito Pereira estaría en la posición en la que se encontró en el hoyo 72 del Campeonato 104 de la PGA. No solo es un novato que aún no ha ganado en el PGA Tour, sino que estaba haciendo su debut en el Campeonato de la PGA y cerró con una probabilidad de 175-1 de ganar el torneo, según lo publicado por Caesars Sportsbook el jueves.
Pero allí estaba parado en el hoyo 18 en Southern Hills el domingo por la noche con una ventaja de un golpe y una mano en el Trofeo Wanamaker.
Lo que sucedió a continuación fue algo que no le desearías ni a tu peor enemigo, y mucho menos a un valiente desvalido de 27 años.
El golpe de salida de Pereira encontró el área penal y, por más que intentó salvar el hoyo, terminó cometiendo un doble bogey, desperdiciando, o al menos retrasando en el futuro previsible, sus aspiraciones de un gran campeonato.
«Obviamente, es triste estar aquí y no estar en los playoffs, no hacer el par, solo ganar directamente. El 18, ni siquiera estaba pensando en el agua. Solo quería ponerlo en juego, y creo que apunté demasiado a la derecha». . Acabo de tirarme al agua”, dijo Pereira, quien ingresó a la ronda final como líder de 54 hoyos con una ventaja de tres golpes.
«No es como quería terminar esta semana… Hoy estaba muy nervioso. Traté de manejarlo un poco, pero es realmente difícil. Pensé que iba a ganar el 18, pero es lo que lo es. Tendremos otro.
Si bien el colapso de Pereira recordó a Phil Mickelson en Winged Foot o Dustin Johnson en Whistling Straits, este se sintió diferente.
eso es porque era diferente.
Los dos golfistas estrella antes mencionados fueron se supone que debe estar allí al final. Mickelson estaba en posesión de un Campeonato y Masters de la PGA en el momento de su angustia en el US Open. Johnson era uno de los 30 mejores jugadores del mundo que acababa de competir dos meses antes en Pebble Beach solo para experimentar su propia agonía. Terminaron a la manera de las supernovas, estrellas que llegaron al final de su vida útil en esos respectivos torneos.
Pereira ingresó esta semana como el jugador número 100 en el Ranking Mundial Oficial de Golf sin un resultado entre los 10 primeros en el PGA Tour en 2022. (Desde entonces, pasó al No. 49 después de un final T3 en Southern Hills).
Claro, ha habido momentos en los que hemos visto todo su potencial. El jugador de 27 años fue un Battlefield Promotion del Korn Ferry Tour el verano pasado, lo cual no es una hazaña fácil. También participó en el desempate de medallista de bronce de siete hombres en los Juegos Olímpicos de 2020.
No hay debate de que Pereira es un magnífico golpeador de pelota… pero ¿un gran ganador? No, ni en un millón de años. No en Southern Hills, donde miembros del Salón de la Fama como Tiger Woods, Raymond Floyd y Hubert Green obtuvieron la victoria en el pasado. No en el campo más profundo del año durante una racha de grandes campeones que incluye a los tres mejores jugadores del mundo: Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Jon Rahm.
Sin embargo, durante el 98,6% de la semana, Pereira parecía uno. Ingresó a la ronda final con una ventaja significativa de tres golpes y, a pesar de algunos momentos difíciles el domingo, nunca sintió que el torneo estaba fuera de su alcance.
A medida que las posibilidades de sus compañeros disminuían bajo la presión de jugar por un campeonato importante, Pereira hizo una salvada tras otra. Parecía que su último putt de este tipo, en el difícil hoyo 16, par 4, sería suficiente para defenderse con éxito de Justin Thomas y molestar a Will Zalatoris.
Incluso si uno no estaba apoyando activamente a Pereira durante los primeros 70 hoyos del torneo, uno no podía evitar ceder a su historia de perdedor como se cuenta ampliamente en la transmisión de CBS a través de los ojos de su compatriota chileno y amigo cercano Joaquín Niemann.
El birdie de Pereira en el par 4 manejable del 17 se quedó a una revolución de agregar algo de margen de maniobra muy necesario en retrospectiva. Habría estado dos golpes por delante del líder del clubhouse Thomas (y pronto del colíder del clubhouse Zalatoris). En cambio, se conformó con el par… y momentos después, cayó un rayo.
«Pensé que estaba nervioso el primer día. Luego, pensé que estaba nervioso el segundo día. Luego, pensé que estaba nervioso el tercer día. Pero el cuarto día fue terrible», dijo Pereira. «Quiero decir, esta mañana fue difícil. No sé, quiero decir, solo lo jugué, y en realidad tenía una ventaja de un golpe en el 18, y eso fue bastante bueno y triste para golpear en el agua. Yo Quiero decir, desearía poder hacerlo de nuevo».
Desearía poder hacerlo de nuevo.
Durante toda la semana, una cita de Padraig Harrington en el Campeonato de la PGA de 2021 se me ha quedado grabada en la cabeza al tratar de contextualizar las luchas de Rory McIlroy en los campeonatos principales. Pero volviendo a eso después de los eventos del domingo, parece encajar con Pereira, aunque de una manera diferente.
“A medida que ganas experiencia, pierdes inocencia. Supongo que si dibujas un gráfico, hay un punto de equilibrio en el que tienes algo de experiencia y cierta cantidad de inocencia y entusiasmo”, dijo el irlandés. «A medida que envejeces un poco y obtienes toda esta experiencia, en el papel, la gente podría pensar que mejoras con la experiencia.
«Pero como dije, has visto algunas cosas que sabes en tu juego que probablemente nunca quisiste ver, así que perdiste un poco de, supongo, inocencia».
Quizá este derrumbe de grandes campeonatos duela más que los vividos por Mickelson y Johnson se deba a ese factor: la inocencia de Pereira.
Él era nunca se supone que debe estar en esta posición. Él era nunca Se suponía que experimentaría las emociones que sintió el sábado por la noche como líder de 54 hoyos, el domingo por la mañana como el favorito para ganar el Campeonato de la PGA, o el domingo por la noche cuando salió del green 72 en una eventual derrota.
Eso es parte del crecimiento de golfistas y competidores.
Mientras que algunos aprenden de sus errores en los torneos de la temporada swing o en los eventos del DP World Tour, Pereira no tiene más remedio que absorber el error que cometió en uno de los escenarios más grandes del golf.
Si Pereira alguna vez se encuentra en la misma posición en la que una revolución de la pelota o un swing descarriado le costará un campeonato importante, es mejor que crea que no lo volverá a hacer.
