INDIANAPOLIS — No hay mucho que haga temblar a «The Iceman» en el Indianapolis Motor Speedway, ni siquiera las velocidades récord.
Scott Dixon rompió el récord de pole-ganador de las 500 Millas de Indianápolis con una carrera de calificación de más de 234 mph. Le temblaban las manos cuando se bajó de su coche después de su primera carrera el domingo, pero el neozelandés no se molestó y volvió a salir para una carrera final impresionante.
Su promedio de cuatro vueltas de 234.046 mph en el Indianapolis Motor Speedway le dio a Dixon la quinta posición de privilegio en la Indy 500 de su carrera. Liderará el campo a verde el próximo domingo en «El espectáculo más grande de las carreras».
«De eso se trata este lugar, los altibajos que tienes en un solo día. Es una locura», dijo Dixon. «Creo que eso es lo que todos secretamente prosperamos, ¿verdad? Vivir al límite es una sensación increíble, y cuando lo logras, de eso se trata. Días como estos son increíbles».
Considerado el mejor piloto de su generación, el promedio de Dixon rompió el récord de 233.718 mph para ganar la pole de Scott Brayton establecido en 1996. Arie Luyendyk tiene el récord de calificación de cuatro vueltas de 236.986 mph, también logrado en 1996, pero no en una carrera por la pole. .
La carrera de calificación de Dixon fue la segunda más rápida en 106 corridas de la carrera más prestigiosa del mundo.
La primera vuelta de Dixon fue de 234.437 mph alucinantes y provocó el rugido de los fanáticos. Su segunda vuelta fue 234.162, y su esposa, Emma, se inclinó sobre la pared de boxes con asombro, con las manos cubriendo su boca. La entrega de Dixon desde allí fue minúscula; su cuarta y última vuelta fue de 233.726, ya que su consistencia le dio a Chip Ganassi Racing su séptima posición de privilegio en la Indy 500.
«El primer número significa mucho, y cuando vi 234, fue, ‘Está bien, será una buena carrera'», dijo Dixon. «Pero estás ocupado, estás consumido. Atrás quedaron los primeros años de simplemente alcanzar los vértices y disfrutar de la velocidad».
Dixon también partió desde la posición de privilegio en 2008, cuando logró su única victoria en las 500 Millas de Indianápolis, así como en 2015, 2017 y el año pasado.
Ganassi hizo avanzar a sus cinco pilotos a la tanda de clasificación de dos rondas para determinar el orden de salida de las tres primeras filas para la carrera de la próxima semana. El siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, necesitaba una salvada masiva en el primer giro de su primera vuelta y no avanzó de la ronda de 12.
Pero Dixon lo hizo, junto con sus otros tres compañeros de equipo con motor Honda. Eso lo convirtió en Dixon, el actual campeón de IndyCar Alex Palou, Marcus Ericsson y Tony Kanaan en un duelo cara a cara «Fast Six» contra sus compañeros de equipo con motor Chevrolet Ed Carpenter y Rinus VeeKay.
«Esto es lo que quieren los verdaderos competidores, los verdaderos competidores quieren esto», dijo Ganassi antes de la sesión. «Este es un momento hecho para los campeones».
VeeKay, de 21 años, registró el sábado la tercera carrera de calificación más rápida en la historia de la pista, pero no tuvo suficiente para las grandes vueltas de Dixon. Palou, que promedió 233,499, se clasificó segundo junto a su compañero de equipo, y VeeKay fue tercero con 233,385.
Palou, quien lideró 35 vueltas el año pasado y terminó segundo detrás de Helio Castroneves, dijo que sabía que su compañero de equipo lo vencería.
«No había muchos nervios; sabía que lo iba a conseguir», dijo Palou. «Estaba súper cómodo e hice todo lo que tenía. Ojalá, porque Scott ya tenía cuatro postes aquí, podría haberme dado uno, pero no comparte mucho».
VeeKay, quien también se clasificó tercero el año pasado, nunca ha comenzado por debajo del cuarto lugar.
«Estoy muy orgulloso de estar en la primera fila nuevamente, y no me he clasificado peor que cuarto en mis tres intentos de clasificación, así que estoy muy orgulloso de eso», dijo VeeKay.
Pero el joven de 21 años dijo que su mejor carrera fue el sábado — «Hice lo que hizo Scott ayer» — y supo rápidamente que no podía vencer a Dixon por la pole.
«Creo que podríamos haber puesto combustible para cohetes en nuestro motor y sigo pensando que no venceremos a Scott», dijo VeeKay. «No fue solo una fracción más rápido; fue mucho más rápido que todos los demás».
Carpenter fue cuarto y seguido por Ericsson y Kanaan, quien con 232.372 fue el más lento de los seis finalistas. Pero incluso los autos más lentos volaban por Indy, que no ha visto velocidades como estas desde 1996.
Las cuatro vueltas de Kanaan habrían sido la octava carrera de calificación más rápida en los libros de récords escritos antes de que los pilotos reescribieran la historia este fin de semana. Los 32 autos que dieron vueltas de calificación lo hicieron con un promedio de 231.034, lo que convierte a la participación del próximo domingo en la más rápida en la historia de la carrera.
