El finlandés obtuvo dos victorias de etapa en las cuatro especiales matutinas, realizadas bajo la niebla y la lluvia, para transformar un margen de 5,7 segundos sobre Evans durante la noche en una ventaja de 9 segundos antes de la etapa final de esta tarde.
La batalla por el tercer puesto aún está por decidirse, con Takamoto Katsuta de Toyota terminando la mañana 2,2 segundos por delante del perseguidor Hyundai de Dani Sordo. Los dos Hyundais hermanos de Thierry Neuville y Ott Tanak ocuparon la quinta y sexta posición respectivamente.
Rovanpera comenzó el día de la mejor manera posible al ganar la etapa 17, quitándole 2.7 segundos a Evans para presionar al galés.
En la batalla por el puesto final en el podio, Sordo recuperó el tiempo de Katsuta cuando el español se acercó a 1,2 segundos del Toyota.
Antes de que los líderes subieran al escenario, Sebastien Ogier de Toyota y Gus Greensmith de M-Sport pudieron reincorporarse al rally después de retirarse de la acción del sábado.
Rovanpera continuó empujando mientras los equipos abordaban la etapa 18 con el finlandés extendiendo su ventaja en otra décima de segundo sobre Evans.
La pareja marcó el tercer y cuarto tiempo más rápido con la etapa reclamada por Tanak, quien pudo adelantar a Pierre-Louis Loubet de M-Sport al séptimo lugar.
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Tanak continuó con su fuerte comienzo al ganar la Etapa 19, la primera carrera a través de la icónica prueba de Fafe. El campeón mundial de 2019 fue 1,6 s más rápido que Neuville.
Fue aquí donde Evans se defendió cuando superó en 1,9 segundos a Rovanpera, que enfrentó lo peor de las inclemencias del tiempo.
En la batalla por el tercer puesto, Katsuta fue testigo de cómo su margen con respecto a Sordo disminuía a 0,8 s.
Rovanpera respondió al empuje de Evans consiguiendo su segunda victoria de etapa del día para cubrir el tiempo perdido en la etapa anterior.
Katsuta también detuvo la carga de Sordo en la lucha por el tercer puesto, ya que el piloto japonés completó la Etapa 20 1,4 s más rápido que el Hyundai.
Tanak continuó su ascenso en la clasificación hasta el sexto puesto que el estonio aprovechó un problema con los frenos de Craig Breen, de M-Sport, que dejó al irlandés en la octava posición.
Una segunda pasada por el famoso tramo de Fafe concluirá el Rallye de Portugal esta tarde.
