Hay una cara familiar y una nueva intrigante en la lista para el penúltimo campo de entrenamiento masculino de EE. UU. antes de la Copa del Mundo.
Weston McKennie estuvo entre los 27 jugadores convocados el viernes para el campo de entrenamiento que comienza la próxima semana en Cincinnati. El mediocampista, que se ha consolidado como el jugador más valioso de la USMNT en el último año, se perdió la última ronda de las eliminatorias para el Mundial y el final de la temporada de la Juventus en la Serie A tras romperse el pie el 22 de febrero.
McKennie ha reanudado el entrenamiento completo con la Juventus, pero el entrenador Gregg Berhalter dijo que inicialmente serán cautelosos con sus minutos.
“No esperaría que jugara minutos importantes en los primeros dos juegos”, dijo Berhalter. “Ojalá pueda llegar a un punto en el que pueda ser titular en uno de los partidos de la Liga de las Naciones, pero eso no está garantizado”.
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El USMNT tiene amistosos contra Marruecos el 1 de junio en Cincinnati y contra Uruguay el 5 de junio en Kansas City antes de comenzar la Liga de las Naciones. Los estadounidenses reciben a Granada en Austin, Texas, el 10 de junio antes de viajar a El Salvador el 14 de junio.
El otro nombre en la lista que seguro llamará la atención es el de Malik Tillman, un ciudadano estadounidense y alemán que puede ayudar a reforzar el ataque del USMNT.
Tillman jugó con la selección sub-15 de Estados Unidos, pero luego se cambió a la selección juvenil alemana y jugó para Alemania en marzo. Berhalter dijo que vigilaron al joven de 19 años, que juega para el Bayern de Múnich, y comenzaron a reclutarlo el año pasado.
“Se trataba de pintar la visión de nuestro programa y dónde verlo encajar potencialmente”, dijo Berhalter. “También, hacia dónde se dirige el programa”.
El USMNT ha tenido un éxito considerable recientemente en cortejar a talentosos ciudadanos con doble nacionalidad. Yunus Musah, Sergino Dest, Antonee Robinson y Tim Weah, entre otros, eligieron representar a los Estados Unidos sobre otros equipos nacionales, a menudo más destacados.
El viernes, aseguraron uno más cuando Gabriel «Gaga» Slonina, el portero fenómeno del Chicago Fire, anunció que jugaría para los Estados Unidos sobre Polonia. Slonina, que cumplió 18 años a principios de esta semana, es el arquero más joven en ser titular en un partido de la MLS y Polonia fue muy persistente, y pública, en su búsqueda de él, incluso envió al seleccionador nacional Czeslaw Michniewicz a Chicago.
Pero Slonina dijo en un anuncio en Twitter que “mi corazón es estadounidense”.
“Este país me ha dado a mí y a mi familia todas las oportunidades que podía pedir”, escribió. “Estados Unidos es mi hogar y eso es lo que voy a representar”.
Si bien Berhalter calificó la decisión de Slonina como «una gran noticia», no incluyó al adolescente en la lista para los juegos del próximo mes. Slonina aún no está en buena forma para desplazar a Zack Steffen, Matt Turner o Ethan Horvath, pero Berhalter dijo que confía en que el portero está motivado para llegar allí.
Otros jugadores notables que quedaron fuera fueron Dest y Gio Reyna, quienes se están recuperando de una lesión. Berhalter también pasó por alto a John Brooks, pero insistió en que nadie se ha eliminado de la Copa del Mundo.
El USMNT tendrá otro campamento de entrenamiento en septiembre, en Europa, y Berhalter dijo que las evaluaciones continuarán hasta que tenga que nombrar su lista para la Copa del Mundo.
El primer partido de la Copa Mundial de la USMNT es el 21 de noviembre contra el ganador de un desempate europeo. Luego juegan contra Inglaterra el 25 de noviembre y concluyen el juego grupal el 29 de noviembre contra Irán.
“Las cosas cambian rápidamente en el fútbol”, dijo Berhalter. “Se está construyendo y desarrollando un grupo central, y hemos hecho un buen trabajo al respecto. Pero alrededor de los bordes, hay espacio. … Podría haber casos en los que algunas posiciones se reduzcan hasta el final”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: US Soccer: Weston McKennie, Malik Tillman agregados para el campamento de la Copa Mundial
