Los niños que juegan a la aventura tienen una mejor salud mental, según una investigación

Los niños que pasan más tiempo jugando a la aventura tienen menos síntomas de ansiedad y depresión, y estaban más felices con el primer confinamiento por COVID-19, según una nueva investigación.

Un estudio dirigido por la Universidad de Exeter preguntó a los padres con qué frecuencia sus hijos participaban en juegos que eran «emocionantes y emocionantes», en los que podían experimentar algo de miedo e incertidumbre.

El estudio, publicado en Psiquiatría Infantil y Desarrollo Humano, llega en un momento en que los niños de hoy tienen menos oportunidades de juegos de aventura fuera de la vista de los adultos, como trepar árboles, andar en bicicleta, saltar desde superficies altas o jugar en algún lugar fuera de la vista de los adultos. El estudio buscó probar las teorías de que el juego aventurero ofrece oportunidades de aprendizaje que ayudan a desarrollar la resiliencia en los niños, lo que ayuda a prevenir problemas de salud mental.

El equipo de investigación encuestó a casi 2500 padres de niños de 5 a 11 años. Los padres respondieron preguntas sobre el juego de sus hijos, su salud mental general (pre-COVID) y su estado de ánimo durante el primer confinamiento por COVID-19.

La investigación se llevó a cabo con dos grupos de padres: un grupo de 427 padres que viven en Irlanda del Norte y un grupo representativo a nivel nacional de 1919 padres que viven en Gran Bretaña (Inglaterra, Gales y Escocia).

Los investigadores encontraron que los niños que pasan más tiempo jugando al aire libre tenían menos «problemas de internalización», caracterizados como ansiedad y depresión. Esos niños también fueron más positivos durante el primer encierro.

Los efectos fueron relativamente pequeños, como era de esperar dada la variedad de factores que afectan la salud mental de los niños. Sin embargo, los resultados fueron consistentes incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta una amplia gama de variables demográficas, incluido el sexo del niño, la edad, el estado laboral de los padres, etc. y la salud mental de los padres. El estudio en el grupo de Gran Bretaña también encontró que el efecto era más pronunciado en los niños de familias de bajos ingresos que en los que crecían en hogares de mayores ingresos.

Helen Dodd, profesora de psicología infantil en la Universidad de Exeter, quien dirigió el estudio, dice que «estamos más preocupados que nunca por la salud mental de los niños, y nuestros hallazgos resaltan que podríamos ayudar a proteger la salud mental de los niños». asegurándose de que tengan muchas oportunidades para el juego aventurero. Esto es realmente positivo porque el juego es libre, instintivo y gratificante para los niños, está disponible para todos y no requiere habilidades especiales. Ahora necesitamos invertir y proteger con urgencia los espacios naturales, bueno -parques diseñados y áreas de juegos de aventura, para apoyar la salud mental de nuestros niños».

Dan Paskins, Director de UK Impact en Save the Children, dice que «todos los niños necesitan y merecen oportunidades para jugar. Esta importante investigación muestra que esto es aún más vital para ayudar a los niños a prosperar después de todo lo que se han perdido durante la pandemia de COVID-19″. restricciones. Más juego significa más felicidad y menos ansiedad y depresión. Es por eso que Save the Children apoya la campaña Summer of Play que reúne a organizaciones de todo el país para comprometer su apoyo para que los niños se diviertan, pasen tiempo con amigos y disfruten. libertad.»

Agradeciendo los hallazgos, Jacqueline O’Loughlin, directora ejecutiva de PlayBoard NI, dice que «esta investigación enfatiza la importancia del juego aventurero. Los niños y los jóvenes necesitan libertad y oportunidades para enfrentar desafíos y riesgos en sus aventuras lúdicas diarias. Está claro a partir de la Los resultados de las investigaciones indican que jugar, asumir riesgos y experimentar la emoción al aire libre contribuye positivamente a la salud mental y el bienestar emocional de los niños. Las recompensas de permitir que los niños se autorregulen y manejen los desafíos en su juego son generalizadas y de gran alcance. El juego aventurero ayuda niños para desarrollar la resiliencia necesaria para hacer frente y manejar el estrés en circunstancias difíciles».