Un ministro de Nueva Gales del Sur respondió con furia contra los laboristas después de que el partido de la oposición acusara a los funcionarios de protección ambiental de malgastar el dinero de los contribuyentes.
Nuevas cifras revelan que el organismo de control ambiental de Nueva Gales del Sur informó menos inspecciones incluso cuando aumentó su nivel de personal, lo que llevó al Partido Laborista del estado a quejarse de que los contribuyentes no obtienen lo suficiente por su dinero.
Pero el Ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur dijo que las cifras no decían toda la verdad, acusó a la oposición de un «mal uso deliberado de los datos» y dijo que los parlamentarios deberían estar avergonzados.
“Este es un intento vergonzoso del Partido Laborista de socavar la confianza en nuestro regulador ambiental mediante el uso indebido deliberado de datos y muestra que el Laborismo no tiene en cuenta la seguridad y el bienestar del personal de la EPA”, dijo James Griffin.
“La EPA hace un gran trabajo y los laboristas deberían estar avergonzados”.
Las nuevas cifras, obtenidas por Labor mediante una pregunta sin previo aviso en el parlamento, mostraron que los resultados de aplicación y cumplimiento de la Agencia de Protección Ambiental de NSW habían disminuido desde 2015 a pesar de que los niveles de personal habían aumentado en el mismo período.
El gasto salarial del organismo de control aumentó de 67,6 millones de dólares a 94,2 millones de dólares entre 2015 y 2021, según muestran las cifras.
Pero la cantidad de inspecciones realizadas y las notificaciones emitidas han disminuido significativamente en el mismo período de tiempo.
Las inspecciones e investigaciones cayeron un 36 % en 2021 en comparación con 2015.
El número de avisos, advertencias y precauciones emitidos a los contaminadores también se redujo, cada uno en un 60 por ciento.
Penny Sharpe, portavoz laboral de medio ambiente, dijo que el gobierno estaba perdiendo un tiempo precioso.
“Estos números son muy preocupantes. Se están gastando más dólares de los contribuyentes en la EPA, mientras que los resultados para el medio ambiente están cayendo”, dijo la Sra. Sharpe.
“La protección del medio ambiente es un tema importante que requiere la máxima atención por parte del gobierno de NSW. Desafortunadamente, estos datos muestran que el trabajo simplemente no se está haciendo para garantizar que NSW tenga un entorno limpio y protegido.
“El gobierno debe establecer por qué, mientras que el personal autorizado aumenta, los resultados disminuyen y rectificar esto de inmediato. El tiempo perdido no es un lujo que tenemos cuando se trata de la protección del medio ambiente”.
Un portavoz de la EPA culpó a la pandemia de coronavirus.
“Hasta la pandemia global de Covid-19, la NSW EPA logró un aumento constante en la cantidad de inspecciones, investigaciones y advertencias formales”, dijo.
“Durante la pandemia, la EPA, como todos los empleadores, tuvo que garantizar la seguridad de sus funcionarios. Cabe señalar que la EPA utiliza todas las herramientas regulatorias a su disposición para hacer cumplir las regulaciones”.
El vocero agregó que la EPA, al ser un regulador enfocado en mejorar la salud ambiental y comunitaria, también se enfocó en la educación para alentar cambios en el comportamiento.
“Eso significa que puede lograr resultados sin recurrir siempre a advertencias, avisos o sanciones”, dijo.
La EPA enfatizó que su equipo de operaciones realizó muchas funciones más allá de multar a los contaminadores.
El portavoz de la agencia dijo que la EPA tuvo más procesamientos exitosos a su nombre que cualquier otro organismo de control ambiental en el país, con 708 procesamientos de contaminadores en la última década, lo que resultó en $12 millones en multas.
La agencia también obligó a los contaminadores en 40 ocasiones diferentes a pagar más de $ 5n para la rehabilitación ambiental.
Solo en los últimos tres meses, la EPA ha presentado cinco procesamientos exitosos ante el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente del estado, imponiendo multas por un total de 2,5 millones de dólares, dijo el portavoz.
También señaló el trabajo de la agencia para ayudar con la limpieza después de los incendios forestales del Verano Negro y los esfuerzos para limpiar la costa del estado.
