TULSA, Okla. — Rory McIlroy estaba más interesado en su propia historia en las mayores que en la herencia peculiar en Southern Hills el jueves en el Campeonato de la PGA.
Southern Hills ha demostrado ser favorable para los favoritos. En cuanto a McIlroy, no ha logrado romper el par en la primera ronda 15 veces en los 27 majors que ha jugado desde que ganó el último.
Así que hubo una razón para ese rebote en su paso cuando terminó con un putt para birdie de 18 pies para un 65 bajo par, lo que le dio una ventaja de un golpe al final de un día cálido y ventoso.
Se le preguntó, sí o no, si era el comienzo que quería.
«¿Sí o no? No, prefiero tirar 74 e intentar hacer el corte mañana», dijo. «Sí, mira, fue un gran comienzo. He estado en buena forma. Creo que cuando tu juego se siente así, solo es cuestión de salir y realmente apegarte a tu plan de juego, ejecutar tan bien como posiblemente puedas, y simplemente quedarte en tu propio pequeño mundo».
McIlroy tenía una ventaja de un golpe sobre el ganador de Pebble Beach, Tom Hoge, y Will Zalatoris, quien terminó su 66 con un birdie de 30 pies, su cuarto putt de 25 pies o más.
Justin Thomas, tratando de librarse de una sinusitis y alergias, hizo uno de los cuatro birdies en el hoyo 18 para un 67 por la tarde, cuando los greens tenían más tráfico peatonal y anotar era más difícil. También a los 67 estaban Matt Kuchar y Abraham Ancer.
El comienzo fue justo lo que McIlroy necesitaba mientras intenta terminar casi ocho años sin una carrera importante, muchas de esas oportunidades condenadas por malos comienzos. Este fue su comienzo más bajo a la par en un major desde un 66, cinco bajo par, cuando ganó el PGA en Valhalla en 2014, el último de sus cuatro majors.
En siete majors anteriores en Southern Hills, el ganador tenía al menos una parte del liderazgo después de la primera ronda y todos los campeones estuvieron en la cima de la tabla de clasificación desde los 36 hoyos hasta el final.
Eso es un buen augurio para McIlroy, al igual que su juego. Eligió atacar con el driver, dejándole cuñas a par 4 y hierro 3 en un par de par 5 que miden 628 yardas y 665 yardas.
«Siento que este campo te permite ser bastante agresivo desde el tee si quieres serlo, así que golpeé a muchos drivers y aproveché mi longitud y terminé eso con un buen juego de hierro y algunos buenos golpes». poner”, dijo.
El campeón del Masters, Scottie Scheffler, tuvo que salvar el par de un golpe de salida en el agua en el hoyo 18 para un 71, su primera vez sobre el par en dos meses.
«No me disparé a mí mismo», dijo.
Jordan Spieth, quien se unió a Tiger Woods y McIlroy en un grupo que atrajo a una multitud ruidosa y completamente entretenida, abrió con un 72 en su intento de capturar el único Grand Slam que lo mantiene alejado del Grand Slam de su carrera.
La diferencia entre McIlroy y Woods, que terminó con 4 sobre 74, quedó clara al comienzo de la ronda. En el hoyo 12 de 461 yardas, Woods pegó un hierro desde el tee que le dejó 178 yardas. McIlroy golpeó al conductor con un ligero desvanecimiento con la brisa predominante, dejándolo 86 yardas. Conectó un lob wedge a un pie para birdie.
Ese fue el comienzo de cuatro birdies consecutivos para McIlroy, que incluyó un hierro 6 a 25 pies para su birdie más largo del día en el par 3 14.
McIlroy hizo birdie en los dos pares 5 desde los bunkers del green. Conectó otro gran drive en el difícil segundo par 4, dejando el hierro 7 a unos 10 pies.
«Hacer un birdie allí es una verdadera ventaja», dijo.
El calor, no el calor de un horno como el de la PGA de 2007 en agosto, y el viento suave condujeron a una puntuación ideal, aunque Southern Hills todavía tenía suficiente defensa.
Veintiséis jugadores de un campo de 156 rompieron el par, solo nueve de ellos por la tarde. McIlroy tendrá que lidiar con el inicio tardío del viernes.
«No creo que un campeón importante aquí haya tenido nunca dos dígitos por debajo del par, así que sabes que los puntajes no van a ir mucho más allá», dijo Hoge. «Es una rutina aquí».
Associated Press contribuyó a este informe.
