Boeing hasta ahora no ha podido probar que su nave espacial puede volar astronautas de la NASApero el gigante aeroespacial está a punto de intentarlo de nuevo.
La nave espacial, llamada CST-100 Starliner, se lanzará a la órbita de la Tierra con carga, pero sin tripulación, el jueves y volará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La NASA le otorgó a Boeing un contrato de $ 4.2 mil millones para el desarrollo de Starliner, por lo que fue una decepción cuando se realizó el primer vuelo de la nave espacial. nunca llegó a la ISS debido a un error de software. Eso fue hace más de dos años. Después de una serie de investigaciones, actualizaciones, revisiones y demoras, la empresa finalmente está lista para volver a intentarlo.
Starliner está apilado sobre un cohete Atlas V y listo para rugir en los cielos sobre Cabo Cañaveral, Florida, a las 6:54 p. m. ET.
Mira el vuelo en la transmisión en vivo de la NASA a continuación.
Después de separarse del cohete, debería entrar en órbita alrededor de la Tierra unos 31 minutos después del lanzamiento. La tarde siguiente, a las 7:10 pm del viernes, debería acoplarse a la ISS por primera vez. Starliner está programado para permanecer en la estación durante cuatro o cinco días antes de desacoplarse, caer en picado a través de la atmósfera y lanzarse en paracaídas para aterrizar en Nuevo México.
Boeing se quedó atrás de SpaceX después de que errores frustraran su primer vuelo
Boeing desarrolló la nave espacial Starliner como parte del Programa de tripulación comercial de la NASA, que la administración de Obama creó en 2011 para restaurar las capacidades de vuelo espacial humano de la nación. El programa del transbordador espacial había terminado y la NASA estaba recurriendo a los cohetes rusos Soyuz para llevar a sus astronautas hacia y desde la ISS.
Esa dependencia de las naves espaciales rusas continuó durante una década, ya que el Programa de tripulación comercial financió el desarrollo de naves espaciales en Boeing y su nuevo competidor SpaceX, la compañía de cohetes fundada por Elon Musk en 2002.
Las dos compañías estuvieron codo con codo hasta el primer vuelo de prueba orbital de Starliner, en diciembre de 2019. La nave espacial llegó a la órbita, pero un error de software hizo que quemara el 25% de su combustible demasiado pronto después del lanzamiento. Eso dejó a Starliner sin suficiente propulsor para llegar a la ISS y regresar a casa, por lo que Boeing ordenó a la nave espacial que se lanzara en paracaídas de regreso a la Tierra. Se realizaron revisiones, actualizaciones y más pruebas.
Mientras tanto, SpaceX siguió adelante. Su nave espacial Crew Dragon llevó a sus primeros astronautas a la ISS en mayo de 2020. Ese fue un vuelo de prueba y transcurrió sin problemas. Unos meses más tarde, la compañía transportaba a su primera tripulación de astronautas de rutina a la ISS para una estadía completa de seis meses allí. Ahora SpaceX está en medio de su cuarta misión de astronautas para la NASA, y también está llevando turistas al espacio.
Starliner estaba casi listo para lanzarse nuevamente en agosto de 2021. Estaba apilado encima del cohete en la plataforma de lanzamiento cuando Boeing descubrió 13 válvulas defectuosas en la nave espacial. Luego regresó a la fábrica para realizar más pruebas y actualizaciones.
Si el vuelo de este fin de semana sale bien, Boeing aún tendrá que analizar los datos de la misión y completar una serie de informes y pruebas de certificación. Luego, Starliner debe completar con éxito un último vuelo de prueba a la ISS, esta vez con astronautas a bordo.
Lea el artículo original en Business Insider
