Nuevo método no invasivo de evaluación de riesgos en enfermedades hepáticas

En un estudio reciente, un equipo de investigación interdisciplinario de MedUni Viena demostró que la resonancia magnética funcional (fMRI) se puede utilizar como un método no invasivo para predecir complicaciones en la enfermedad hepática crónica. Los científicos combinaron un sistema de estratificación de riesgo simple desarrollado en MedUni Viena, la puntuación de imágenes funcionales del hígado (FLIS), con el diámetro esplénico. Este nuevo método no invasivo se puede utilizar para complementar las investigaciones invasivas. Los resultados del estudio se publicaron recientemente en la prestigiosa Diario de Hepatología.

Para su estudio, el grupo multidisciplinario de investigadores del Departamento de Imágenes Biomédicas y Terapia Guiada por Imágenes y el Departamento de Medicina III de MedUni Viena analizó pacientes de la clínica ambulatoria de cirrosis hepática en el Hospital Universitario de Viena. Se confirmó que la puntuación de imágenes funcionales del hígado (FLIS) desarrollada en MedUni Viena es extremadamente útil como complemento y/o reemplazo de los procedimientos invasivos existentes para estimar la gravedad y el riesgo de mortalidad. En el estudio reciente, los científicos combinaron FLIS y el diámetro esplénico por primera vez para refinar el nuevo método no invasivo. Esta combinación les proporcionó datos complementarios para la evaluación del riesgo en pacientes con enfermedad hepática crónica avanzada.

Diámetro esplénico como marcador de riesgo

FLIS se evalúa mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) utilizando un agente de contraste específico para el hígado y se representa en una escala de 0 a 6 puntos. El estudio encontró que los pacientes con enfermedad hepática avanzada y un FLIS bajo (0-3 puntos) o un FLIS alto (4-6 puntos) pero un bazo grande (>13 cm de diámetro) tenían un riesgo 3,2 veces mayor de complicaciones asociadas con el hígado. en comparación con pacientes con un FLIS alto (4-6 puntos) y bazo pequeño (≤13 cm). Además, independientemente del tamaño del bazo, los pacientes con un FLIS bajo (0–3 puntos) tenían un riesgo de muerte 8,5 veces mayor en comparación con aquellos con un FLIS alto (4–6 puntos) y bazo pequeño (≤13 cm).

Con la combinación de FLIS y el tamaño del bazo, los investigadores abordaron el hecho, conocido desde hace mucho tiempo en medicina, de que los pacientes con enfermedad hepática crónica a menudo tienen presión arterial alta en el sistema circulatorio aguas arriba del hígado (hipertensión portal). Esto promueve el desarrollo de complicaciones y conduce al agrandamiento del bazo: cuanto más grave es la enfermedad hepática, más pronunciada es la hipertensión portal y más grande es el bazo.

Los hallazgos del estudio ahora serán confirmados por ensayos clínicos multicéntricos, es decir, ensayos clínicos realizados en paralelo en diferentes instituciones. Como señalan los autores del análisis actual, Nina Bastati y Lucian Beer del Departamento de Imágenes Biomédicas y Terapia Guiada por Imágenes de MedUni Vienna, la IRMf que usa un agente de contraste específico para el hígado y el tamaño del bazo ya se puede aplicar en la práctica clínica.