Después de que Toyota expresara su gran descontento sobre cómo se dio a conocer el proyectoNASCAR le dará al fabricante (y a Ford) acceso total al desarrollo del coche Next Gen para las 24 Horas de Le Mans de 2023.
La entrada propuesta «Garage 56» para la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo fue anunciada el 17 de marzo en Sebring International Raceway por ejecutivos de NASCAR, IMSA, Chevrolet y Hendrick Motorsports, que presentarán el Camaro especialmente diseñado en la carrera.
El presidente de Desarrollo de Carreras de Toyota, David Wilson, dijo que él y sus colegas de Ford Performance estaban decepcionados por tener “cero aviso” de la noticia.
“A los pocos minutos” del anuncio, Wilson “expresó nuestra preocupación y disgusto” al presidente de NASCAR, Steve Phelps, al director de operaciones, Steve O’Donnell, y al presidente, Jim France (quien dijo en el anuncio que eligió personalmente a Hendrick representar a NASCAR en Le Mans porque es el equipo de autos stock más ganador de la historia).
“Una de las primeras cosas que dejó en claro Jim France, y probablemente lo más importante en mi opinión, fue que, aunque estamos decepcionados de que en el frente, no estábamos involucrados solo desde el punto de vista de la asociación, de aquí en adelante. , lo más importante es que sean transparentes y que tengamos visibilidad de cada prueba”, dijo Wilson durante una videoconferencia de disponibilidad de medios el martes. “Cada vez que ese (automóvil) está en la carretera, se comparte con nosotros. Y tendremos esa visibilidad y esa transparencia porque eso es lo que nos han prometido. Y seremos una fiesta para participar en cada prueba. Seremos invitados a cada prueba”.
Esa sería una cantidad extraordinaria de acceso, considerando que Wilson espera que Le Mans Next Gen necesite «posiblemente cientos, si no miles de horas de prueba».
Pero los dueños del equipo Wilson y Toyota, Denny Hamlin (quien ha sido muy franco sobre el tema en Twitter) y Joe Gibbs, creen que es necesario debido al potencial de Chevrolet y Hendrick para obtener información que ayudará a sus ya alabados programas de autódromos en la serie principal de NASCAR. .
Hamlin dijo inmediatamente después del anuncio. que “enterarse en una rueda de prensa no está bien. NASCAR tiene demasiados ejecutivos para que eso se haya escapado. Esto es algo así como ellos haciendo lo suyo y lo que quieren hacer, y entiendo su razonamiento para querer hacerlo. Solo pensé (desde) el punto de vista del propietario del equipo, me preocupa cómo no es una ventaja. No puedes convencerme ahora mismo de que no será así.
Con disposiciones especiales para el peso y el frenado necesario para sobrevivir a una carrera de 24 horas, se espera que el auto sea muy diferente a sus contrapartes de la Copa. También es probable que presente un sistema de propulsión híbrido.
Pero a pesar de las diferencias, Wilson dijo que «es difícil no decir que (Hendrick) va a descubrir algo» que mejorará su auto de la Copa.
“Hubiera preferido que Jim France llevara a Gary Nelson y su equipo de autos deportivos (Action Express) (que ganó el título DPi 2021 en IMSA) a Le Mans y manejar un Chevy, pero por supuesto, necesitas el atractivo sexual de un Hendrick Motorsports”, dijo Wilson. «Lo entiendo. Desafortunadamente, son un competidor activo en el deporte, y tomarán algún tipo de derivado del auto con el que corremos todos los domingos en Le Mans”.
Aunque la alineación de pilotos aún no se ha confirmado, también parece probable que Hendrick empleará a uno de sus pilotos activos en la Copa (particularmente si Le Mans coincide con un fin de semana libre de NASCAR como se esperaba), lo que en teoría podría proporcionar otra ventaja. rick hendrick también ha mencionado a Jimmie Johnson y Jeff Gordon como principales candidatos para compartir el auto, cuya construcción está siendo supervisada por el vicepresidente de competencia de Hendrick, Chad Knaus.
Wilson reconoce nuevamente que el poder de las estrellas beneficiará a NASCAR.
“Alejándome de él a 30,000 pies, soy absolutamente fanático de lo que están haciendo”, dijo. “Esto tiene la ventaja de poner nuestro deporte en el mapa y ponerlo frente a una audiencia internacional, pero hubiera preferido que se hiciera de una manera un poco diferente”.
Aunque Toyota no competirá en Le Mans, Wilson podría estar presente, como invitado de NASCAR, que ha invitado a los demás fabricantes a asistir a la carrera.
“Jim France y su equipo están trabajando en la mejor manera de aprovechar esto y no envolverlo en un equipo o un fabricante”, dijo Wilson. “Pero asegúrese de que esté relacionado con NASCAR. Y le gustaría tener representación de todos sus fabricantes allí para subrayar ese mensaje”.
Después de quejarse ante NASCAR, Toyota otorgó acceso total a las pruebas de Next Gen para Le Mans apareció originalmente en NBCSports.com
