La carrera aún no ha terminado, pero para el Arsenal, ciertamente se siente como si se hubieran estrellado contra una pared de ladrillos justo cuando bajaban la cabeza en la línea de meta. No es solo que necesitan salir de su propia espiral negativa, sino que necesitan al peor equipo de la Premier League para rescatarlos.
Hace una semana, todos los sueños más razonables del Arsenal parecían estar al alcance de la mano. No solo la clasificación para la Liga de Campeones, sino la oportunidad de acabar con la hegemonía del Tottenham en el norte de Londres. Incluso podrían haberlo hecho en el parche de sus grandes rivales. Dos juegos después, esas aspiraciones parecen tan realistas ahora como cuando se sentaron en la parte inferior de la Premier League, sin puntos ni goles a su nombre después de tres juegos.
Todo el progreso innegable que se hizo entre entonces y esta derrota por 2-0 ante el Newcastle se sentirá como si no valiera nada si no viene con el premio del fútbol de la Liga de Campeones. A menos que Norwich pueda vencer a Tottenham en el último día con los Gunners también superando a Everton, es el quinto lugar, este es un paso adelante de donde estaban en sus dos primeras temporadas con Mikel Arteta, pero un motivo de gran decepción dado que estaban a cuatro puntos. claro en el inicio del jueves.
Los demonios del día del derbi estaban sobre los hombros del Arsenal. Arteta había tratado de dejar en el pasado esa humillación del 3-0 tan pronto como sonó el silbato final, pero estos jugadores parecían recién llegados del Tottenham Hotspur Stadium. Lo que bien podría haberle costado al Arsenal entre los cuatro primeros es su incapacidad para aceptar una derrota, sellarla herméticamente, arrojarla al pozo más profundo del norte de Londres y seguir adelante.
Aaron Ramsdale llevó al St. James’ Park una bola de zumbido que rebotaba, dando la impresión de que esta tarea no le causaba miedo. En sus acciones, sin embargo, estaba claro que algo estaba pasando. Quizás la respuesta fue bastante prosaica, un jugador que se resbaló en cada uno de sus primeros tres tiros largos podría haber necesitado unas botas nuevas o adaptarse al césped.
Sin embargo, parecía que Ramsdale y los que estaban delante de él tenían más cosas que solo las condiciones. Los nervios que irradiaban los jugadores, los pases enviados a los pies a la zaga, las opciones desvaneciéndose bajo la presión de la prensa del Newcastle. Miguel Almiron cargó contra Nuno Tavares y siguió persiguiendo cuando el balón volvió a Ramsdale. Un fuerte toque del portero y esa sensación de hundimiento golpearon a los aficionados visitantes en lo alto de la tribuna de Leazes. El balón salió volando de la espinilla de Almiron pero salió desviado de la portería.
El Arsenal vivía peligrosamente, su portero envuelto en las arenas de la duda. Cuando Sean Longstaff se estrelló en un centro desde la derecha, un par de guantes débiles podrían haberlo puesto en más peligro. Ben White, quien al igual que Gabriel claramente se vio obstaculizado por la lesión muscular por la que estaba jugando, casi se deshizo. Arteta tenía tres cuartas partes de sus cuatro defensas en el campo, pero ninguno parecía estar a gusto. Después de un examen brutal de Allan Saint-Maximin, Takehiro Tomiyasu fue expulsado antes del descanso. Cedric Soares, el reemplazo, fue un recordatorio aplastante de por qué se quedó corto.
Cuando llegó el gol, apenas estaba de vuelta en el medio del Arsenal. Sin nadie que lo detuviera, Joelinton cargó por la izquierda, disparando bajo al poste más cercano. Mientras Callum Wilson se preparaba para volear a casa, White sacó una pierna desesperada y la desvió más allá de Ramsdale. Un equipo que había perdido los seis partidos de la Premier League en los que se había quedado atrás antes del lunes por la noche se quedó corto ante los que aún creían. No se puede criticar su esfuerzo, todos los jugadores parecían estar usando hasta la última gota del tanque, pero se sentía como un equipo que no sabe que puede cruzar la línea.
Los guerreros experimentados en Liverpool, Manchester City e incluso Tottenham (piensen en Harry Kane y Heung-min Son) saben lo que se necesita en los partidos importantes. Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, a los que miraban jugadores mucho mayores a medida que la caza del gol se hacía más desesperada, estarán mejor la próxima vez por sus luchas de la noche.
El segundo del Newcastle siempre parecía más probable que el empate. Como el Arsenal lanzó demasiados cuerpos cansados al campo, Wilson cargó por detrás y, aunque Ramsdale estaba disponible para detenerlo, el balón solo llegó hasta Bruno Guimaraes.
En un momento, una temporada de unidad floreciente, una en la que los seguidores del Arsenal se enamoraron nuevamente de su equipo puede haber sido barrida, ciertamente si se cree en los elementos más vocales de la base de fanáticos en línea del club (aunque eso es generalmente imprudente). cosas que hacer). Para un equipo joven, este podría ser un momento decisivo por las razones correctas, uno en el que deciden que nunca quieren volver a pasar por una depresión tan aplastante. Y, sin embargo, a medida que el sombrío espectro de los jueves y domingos en la Europa League se avecina, a medida que pasa otro año sin St. Totteringham, debe ser difícil para cualquiera de rojo ver eso. Esto simplemente se sintió como un puñetazo en el estómago.
