ROMA (AP) — Si ha habido un punto durante la racha invicta de tres meses de Iga Swiatek que resume por qué el jugador mejor clasificado se ha vuelto casi imposible de vencer, seguramente es un rally de 19 tiros que ganó contra Ons Jabeur en la final del Abierto de Italia.
El punto mostró todos los elementos del juego de Swiatek, lo que explica por qué la jugadora polaca de 20 años es una gran favorita para ganar su segundo título del Abierto de Francia cuando comience el Grand Slam en tierra batida el domingo.
Después de recuperarse de un déficit de 0-40 y enfrentar un cuarto punto de quiebre al final del segundo set de una victoria por 6-2, 6-2, Swiatek realmente encontró su ritmo. Ella corrió dos tiros de caída, recuperó un tiro de pase por la línea, que aterrizó en la línea, y finalmente ganó con un tiro de caída de volea de revés.
Se exhibieron el potente golpe de derecha con efecto liftado de Swiatek, su cobertura experta de la cancha y su movimiento rápido, sus manos y su sentido de la pelota en la red y, quizás lo más importante, su actitud de nunca darse por vencida, que es tan esencial en la tierra batida.
“Cambié mi actitud de, ‘Vaya, ella me va a dispersar ahora’ a, ‘Voy a llegar a cada pelota ahora y jugaré cada punto hasta el último tiro’”, dijo Swiatek.
Tal vez aún más reveladora fue la reacción de Swiatek después de ganar el punto: en lugar de celebrar, inmediatamente fue y verificó la marca de la pelota del intento de pase de Jabeur, levantando el dedo hacia el juez de silla para indicar que pensaba que la pelota estaba fuera. Ese pensamiento probablemente se metió en la cabeza de Swiatek durante el punto, pero pudo compartimentar y mantener su enfoque implacable en la tarea en cuestión hasta plantear el problema después de que el punto había terminado.
“Hice todo lo que pude. La hice visitar todos los rincones de la cancha”, dijo Jabeur. “Sé que Iga juega mucho mejor cuando abres la cancha, así que tal vez debería haberme quedado más en el medio y dejarla perder el punto. No sé. La cosa es que yo (pegué) muchos más tiros (diferentes) en ese punto. Se merecía ganar, seguro”.
Ya sea que haya merecido ganar o no, nadie ha vencido a Swiatek desde que la campeona del Abierto de Francia de 2017, Jelena Ostapenko, la derrotó en un desempate en el tercer set el 16 de febrero. Ha ganado 42 de los últimos 43 sets que ha disputado.
Si había alguna pregunta sobre si Swiatek merecía ser el No. 1 del ranking cuando Ash Barty se retiró repentinamente hace dos meses, ese debate se ha disipado durante la racha de 28 victorias consecutivas de Swiatek.
La última jugadora en ganar más partidos consecutivos fue Justine Henin, quien ganó 32 seguidos en 2007 y 2008. La racha más larga de todos los tiempos pertenece a Martina Navratilova, quien tuvo una racha de 74 en 1984.
“Iga es Iga”, dijo Jabeur, quien ingresó a la final con una racha de 11 victorias consecutivas. “Ella merece estar aquí. Se merece ganar partidos así”.
Durante la final femenina, una aficionada levantó un cartel que decía: «Mantengan la política fuera del tenis», una aparente referencia a la decisión de Wimbledon de prohibir a las jugadoras de Rusia y Bielorrusia debido a la guerra en Ucrania.
Desde principios de marzo, Swiatek ha estado jugando con un cinta prendida a su sombrero con los colores de la bandera de Ucrania.
Llamó «bastante extraño» que algunos jugadores hayan dejado de usar homenajes similares a Ucrania, «porque todavía hay guerra, hay gente que todavía sufre».
“Lo usaré hasta que la situación mejore”, dijo Swiatek.
Con la guerra en Ucrania acercándose a los tres meses, más de 6 millones de personas han huido del país desde que las tropas rusas invadieron el 24 de febrero, según la agencia de la ONU para los refugiados. Más de la mitad de los refugiados, 3,3 millones, han huido a Polonia.
Durante la ceremonia de entrega de trofeos del domingo, Swiatek hizo referencia a su familia en casa.
“Seguro que la guerra está afectando un poco más a Polonia”, dijo Swiatek. “Es algo que no puedo experimentar con ellos porque viajo por toda Europa”.
Swiatek agregó que planea anunciar una nueva iniciativa relacionada con la guerra.
“Seguro que quiero mostrar mi apoyo al pueblo ucraniano”, dijo, “como lo hacen todos los polacos en casa”.
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