BIRMINGHAM, Ala. — Steve Stricker completó una victoria de principio a fin el domingo en Regions Tradition, cerrando con 68 golpes, cuatro bajo par, para una victoria de 6 golpes y su cuarto título de Grand Slam del PGA Tour Champions.
La segunda victoria de Stricker en Tradition en Greystone Golf & Country Club se produjo en su tercer evento desde que regresó de una ausencia de seis meses por motivos de salud. Dos birdies seguidos marcaron la actuación dominante.
«Ha pasado mucho tiempo», dijo el emocionado Stricker. «Odio llorar, pero donde estaba en noviembre pasado e incluso hace un par de meses, para cerrar el círculo aquí, significa mucho».
Tuvo su vigésima ronda consecutiva bajo par en el Founder’s Course, terminando con 21 bajo par 267 para su octava victoria en la gira de 50 y más.
Padraig Harrington terminó segundo, haciendo birdie en los últimos dos hoyos para un 68.
Steven Alker estaba en el grupo con 14 bajo par después de un 72. Ha terminado cuatro torneos consecutivos entre los tres primeros, ganando dos veces.
El miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial Ernie Els, quien tuvo su tercer 68 en cuatro días, también estaba en 14 bajo par con Rod Pampling (67), Stuart Appleby (69) y el ganador de 2018 Miguel Ángel Jiménez (70).
Stricker marcó la victoria con un birdie desde el búnker en el 17 que lo colocó en 20 bajo par por primera vez, recibiendo un golpe de puño de felicitación de Alker. Terminó una racha de 11 pares seguidos.
Stricker pasó casi dos semanas en el hospital durante su problema de salud y perdió 25 libras.
«No sabía qué esperar al salir hace tres semanas», dijo Stricker. «No sabía si podría hacerlo tres semanas seguidas».
Su esposa, Nicki, fue su caddie.
Stricker, quien lideraba por al menos dos golpes después de cada una de las tres primeras rondas, duplicó su ventaja de tres golpes sobre Alker en los primeros cinco hoyos. Cuidó la ventaja antes de que el birdie del búnker.
Stricker ha terminado las 10 rondas desde su regreso dentro del top 10, incluido un empate en el segundo lugar en el Insperity Invitational. Fue su cuarto año consecutivo en Greystone terminando en el grupo final, incluida una victoria en 2019 y subcampeonatos en 2018 y 2021.
Perdió en un hoyo de desempate ante Alex Cejka hace un año, pero esta vez no dejó espacio para ningún drama al final.
