por Jenna Zucker
BUFFALO, Nueva York (Reuters) – El Tops Friendly Market elegido por el pistolero blanco para lanzar su mortífero ataque racista el sábado sirvió como una especie de ancla para la comunidad negra a lo largo de la avenida Jefferson de Buffalo, uno de los pocos lugares donde los residentes podían comprar comestibles.
Ahora, incluso ese modesto santuario ya no se siente seguro para muchas personas negras en Buffalo, que se enorgullece de su apodo «la ciudad de los buenos vecinos».
No después de que Payton Gendron, de 18 años, vestido con camuflaje y chaleco antibalas y empuñando un rifle con un cargador de alta capacidad, ingresó al estacionamiento del supermercado a plena luz del día y abrió fuego, matando a 10 e hiriendo a otros tres. Once de las 13 víctimas eran negros.
«Alguien sabía lo suficiente como para saber cuál es la única tienda que tiene nuestra comunidad», dijo Denise Glenn, activista de VOICE Buffalo, hablando al grupo de unas 100 personas que se reunieron el domingo por la mañana frente a Tops, que había sido acordonado con cinta policial y adornado con flores y memoriales improvisados.
Glenn se refería a la escalofriante noticia de que el hombre armado había conducido durante horas desde su casa para atacar la tienda, escogiéndola debido a la alta concentración de residentes negros en el vecindario, según las autoridades.
“Ese fue un supremacista blanco malvado, racista”, dijo el reverendo Darius Pridgen desde el púlpito de la Iglesia Bautista True Bethel el domingo. «Literalmente buscó un código postal que tuviera la mayor concentración de afroamericanos».
Los feligreses en la iglesia predominantemente negra, a unos cinco minutos en auto de Tops, incluían familiares de las víctimas y algunos de los que estaban en la tienda cuando se desató el alboroto.
El reverendo Pridgen invitó a los miembros de la congregación que se sintieron afectados por el tiroteo a pasar al frente de la iglesia y compartir sus experiencias. Uno por uno, se adelantaron.
Charles Everhart Sr., de 65 años, les dijo a sus compañeros fieles que su nieto Zaire Goodman, un empleado de Tops de 20 años, recibió un disparo en el cuello pero de alguna manera sobrevivió. «Estaba empujando los carritos de regreso a la tienda y fue uno de los primeros en ser golpeado», dijo Everhart.
En la vigilia afuera del supermercado, la ira y la incredulidad atónita se mezclaron con sentimientos de impotencia y dolor. La multitud cantó «Amazing Grace». Muchos rompieron a llorar.
‘TANTO TRAUMA’
Los empleados de la tienda se apiñaban, tratando de consolarse unos a otros. Los voluntarios asaron comida y repartieron agua. Docenas de policías se arremolinaron alrededor, y los bloques circundantes permanecieron sellados, lo que reforzó una sensación de temor y perturbación.
Tyrell Ford, de 36 años, principal organizador comunitario de Voices Buffalo, un grupo sin fines de lucro que organizó la vigilia, dijo que todavía estaba tratando de resolver lo que había sucedido.
“Hay mucho trauma en la comunidad negra y este es el momento de comenzar el proceso de duelo”, dijo. «Esto causa problemas de salud mental y problemas de confianza en nuestra comunidad. Puedes ver cuán vibrante es nuestra comunidad».
La naturaleza calculada del ataque, según lo descrito por la policía, bien puede haber amplificado la mentalidad de asedio que sienten algunos residentes locales.
Un documento que circulaba en línea y que parecía haber sido escrito por el asesino esbozaba una lista de tareas pendientes para el ataque, incluida la compra de equipo táctico y la prueba de sus velocidades de carga para la transmisión en vivo.
Además, también circuló en línea un manifiesto de 180 páginas que describe la ‘Teoría del Gran Reemplazo’, la teoría de la conspiración racista de que los blancos están siendo reemplazados por minorías en los Estados Unidos y otros países, supuestamente escrito por Gendron.
Julie Harwell, de 33 años, fue una de las que se encontraron en el lugar equivocado en el momento equivocado el sábado por la tarde: comprando artículos para la fiesta de cumpleaños en Tops con su hija y el padre de la niña. Entonces comenzaron los disparos.
“Pensé que era solo un tiroteo normal en el vecindario, así que nos agachamos”, dijo Harwell. «Una vez que no se detuvo, algo me dijo que me levantara y comenzara a correr porque escuché pasos. Le estaba disparando a la gente dos veces para asegurarse de que estuvieran muertos».
«Vi muchas cosas que nunca había visto», dijo, «y que pensé que mi hija nunca vería».
(Reporte de Jenna Zucker en Buffalo; Reporte adicional de Steve Gorman; Escrito por Frank McGurty; Editado por Daniel Wallis)
