Tiger Woods aterrizó en su jet privado en Tulsa el domingo y después de todo el negatividad de la retirada del campeón defensor Phil Mickelsonde repente hay una luz muy positiva en el 104º Campeonato de la PGA de EE. UU.
Si bien Mickelson se retiró el viernes, continuando con una ausencia competitiva de tres meses en medio de la controversia de su participación en la gira de escapadas de Arabia Saudita, Woods ha estado disfrutando de un tiempo muy desconocido fuera del centro de atención mientras se enfoca en su rival zurdo. .
Pero ahora la atención se centra en el hombre de 46 años, que hizo tal regreso memorable a la acción competitiva en el Masters del mes pasado – como se hace evidente, jugará en el segundo major de la temporada.
A menos que Woods esté en Oklahoma para ver el viento barrer la llanura, está allí para aprovechar su extraordinario regreso en Augusta.
Sin una aparición competitiva en 17 meses después un accidente automovilístico en el que casi pierde la pierna derechaWoods increíblemente logró el corte y, a pesar de sus dudas posteriores de que su cuerpo se recuperaría a tiempo para Tulsa, una vez más, Woods está claramente superando las expectativas por segunda vez en dos meses.
Woods expresó su deseo de jugar en el campo donde ganó el más reciente de sus cuatro Trofeos Wanamaker, en 2007, cuando jugó una ronda de práctica en Southern Hills hace dos semanas. Su compañero de juego ese día, el profesional principal de Southern Hills, Cary Cozby, quedó ciertamente impresionado.
«Todo es tan suave con él ahora. Su ritmo es excelente, golpeó directo y bastante lejos, lanzó y pateó muy bien», dijo Cozby. «Sé que los muchachos pueden superarlo ahora, pero verlo trabajar fue increíble. Es muy meticuloso, detallado y está inmerso en lo que está haciendo. Era muy inquisitivo en las líneas y los mejores ángulos».
“Creo que puede competir. Es como Michael Jordan al final de su carrera, jugando a la defensiva y haciendo tiros en suspensión. Quien gane aquí tendrá que ser un gran chipper y lo sigue siendo».
Woods sorprendió a todos al presentarse en The Masters y obtuvo un sorprendente 71 en la primera ronda antes de hacer el corte y terminar entre los 50 primeros. Curtis Strange, el dos veces campeón de Grand Slam, cree que eso es «surrealista», pero ahora piensa que Woods no estará satisfecho con simplemente llegar al fin de semana.
“Miramos hacia atrás y fue una suerte que salvó su pierna”, dijo Strange. “Tuvo la suerte de estar vivo, y ahí está tratando de jugar a Augusta, y lo hizo. Cuando lo hizo el jueves, pensé que era una especie de victoria, y creo que también lo mencionó.
“Luego, cuando hizo el corte, pensé que era fantástico; fenomenal que lo intentó, fenomenal que se esforzó, fenomenal que jugó bastante bien para no jugar en tanto tiempo.
«Creo que estuvo complacido por la semana, realmente lo estoy, porque descubrió lo que podía hacer. Y ahora él, no solo nosotros, sino que creo que también esperará mucho más de sí mismo». . Que descubrió lo que podía hacer, y ahora él, no solo nosotros, sino que creo que también esperará mucho más de sí mismo».
Y otro dos veces ganador de un major cree que el clima cálido se adaptará al juego de golf del 15 veces ganador de un major. «Ha tenido otras cinco semanas más o menos para trabajar en su cuerpo y fortalecerse», dijo Andy North. «Va a ser más cálido, lo que le gusta». Pensé que el clima frío del fin de semana (en Augusta) realmente lo perjudicó.
“Southern Hills no es el paseo más fácil del mundo, pero no es como Augusta. Creo que, en general, probablemente esté en un mejor lugar que el jueves antes del Masters. Será interesante ver si su juego indica eso».
Mientras tanto, Paul Casey de Inglaterra se retiró del segundo Major del año de la temporada, al igual que hizo con el Masters, debido a su lesión recurrente en la espalda. Faltan 16 meses para la próxima Copa Ryder y hay tiempo de sobra para que Casey, el número 24 del mundo, regrese a las alturas que lo han convertido en un miembro tan valioso del equipo de Europa. Pero a los 44 años, la lista de lesionados de Casey es preocupante.
