Las inundaciones catastróficas causaron estragos en Sudáfrica el mes pasado, matando al menos a 448 personas, desplazando a más de 40.000 más y destruyendo miles de hogares. De acuerdo a un nuevo análisis publicado el viernes, el costo de esa devastación empeoró aún más por el cambio climático causado por el hombre.
Las lluvias torrenciales cayeron sobre Sudáfrica a mediados de abril, provocando deslizamientos de tierra e inundaciones masivas en las provincias de Eastern Cape y KwaZulu-Natal que el presidente de la nación calificó como «un catástrofe de enormes proporciones.» Muchos perdieron a sus seres queridos en medio de la noche mientras dormían. Un hombre dijo que perdió a 10 miembros de su familia que dormían en su casa cuando se produjo la inundación. Otra mujer recordó cómo sus dos hijas, de 11 y 17 años, fueron barridas mientras dormían en su choza.
Las inundaciones repentinas mataron a casi 400 personas en la provincia de Kwazulu-Natal de Sudáfrica esta semana, incluidas las dos hijas de Bonakele Mtshali, que tenían solo 11 y 17 años. Mtshali dijo que sus hijas estaban dormidas cuando las inundaciones se llevaron su choza. https://t.co/RtFaMV5fz2 pic.twitter.com/Q0csOyFSce
— Noticias CBS (@CBSNoticias) 15 de abril de 2022
Casi 14 pulgadas de lluvia cayeron en la región del 11 al 12 de abril, una cantidad que los científicos de la iniciativa global World Weather Attribution describieron como «extremadamente alta» para un período de dos días.
El análisis de los científicos encontró que calentamiento global hizo que el evento fuera mucho más probable que ocurriera. Sus hallazgos aún no han sido revisados por pares, pero el grupo se basa en métodos revisados por pares para realizar su investigación.
«Llegamos a la conclusión de que las emisiones de gases de efecto invernadero y de aerosoles son (al menos en parte) responsables de los aumentos observados», dijeron los científicos. dicho. «… Concluimos que la probabilidad de un evento como la lluvia que resultó en este desastre se ha duplicado aproximadamente debido al cambio climático inducido por el hombre».
La analista climática Izidine Pinto, autora principal del análisis, dicho la adaptación es esencial para evitar los peores impactos de futuros desastres.
“Necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarnos a una nueva realidad donde las inundaciones y las olas de calor son más intensas y dañinas”, dijo Pinto.
Los científicos han estado advirtiendo sobre estos riesgos durante años, y los últimos análisis brindan un claro recordatorio del daño que los combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero están causando a la capacidad de supervivencia de la humanidad. Las emisiones crean una capa densa en la atmósfera, atrapando el calor que hace que aumenten las temperaturas promedio globales.
Cuando los océanos de la Tierra se calientan, la cantidad de agua evaporada aumenta, creando precipitaciones más intensastormentas más intensas y inundación.
El riesgo de un evento como las lluvias extremas en Sudáfrica el mes pasado se ha duplicado debido al cambio climático, concluyeron los científicos. Si el mundo fuera 1,2 grados centígrados más frío que ahora, aproximadamente el promedio antes de la industrialización – su análisis encontró que un evento como este ocurriría aproximadamente una vez cada 40 años. Pero en el clima actual, sucederá aproximadamente cada 20 años. Como resultado, también se espera que las lluvias sean entre un 4% y un 8% más intensas.
Y al igual que sucedió en Sudáfrica, los fenómenos meteorológicos extremos serán particularmente devastadores en áreas con desventajas económicas que no están adecuadamente preparadas. En este caso particular, los científicos señalaron desafíos de gobernanza, infraestructura más antigua y un sistema de alerta deficiente, desafíos que son visto en muchas comunidades alrededor del mundo.
«Si las ciudades continúan desarrollándose de manera que concentren a las personas más pobres y marginadas en áreas propensas a inundaciones y de alto riesgo, seguirán siendo las más afectadas cuando ocurra un desastre», afirma el informe. «Si bien la lluvia durante este evento fue extrema, este tipo de evento no tiene precedentes y es probable que vuelva a ocurrir y con una intensidad aún mayor en el futuro».
Associated Press contribuyó con el reportaje.
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