Jermell Charlo noqueó al argentino Brian Castaño para convertirse el sábado en el primer campeón indiscutido de peso súper welter en la historia.
Charlo, quien peleó en un controvertido empate contra Castaño el año pasado, sometió al sudamericano en el décimo asalto de una batalla clásica en Los Ángeles.
Charlo, el actual campeón del CMB, el CMB y la FIB, ganó el cinturón de la OMB de Castaño con la victoria en el estadio al aire libre Dignity Health Sports Park.
Charlo, de 31 años, envió a Castaño a la lona dos veces en el décimo asalto justo cuando había comenzado a dominar una reñida batalla en la que los dos hombres compartieron los primeros asaltos.
Un gancho de derecha aplastante al cuerpo sorprendió a Castaño y Charlo siguió con un gancho de izquierda a la cabeza que envió al argentino previamente invicto a la lona.
Con Castaño inestable sobre sus pies, Charlo se movió para matar.
Una poderosa izquierda tiró violentamente la cabeza de Castaño hacia atrás y otra castigadora izquierda al cuerpo lo envió a la cubierta por última vez.
«Esto es increíble», dijo Charlo. «Lo di todo y ese fue el resultado final. Esto fue angustioso. Se sintió como mi primera pelea, donde te pones nervioso. Tenía hormigas en mis pantalones».
«Sabía que Castaño lo iba a dar todo y entrené muy duro. Estaba en muy buena forma», agregó Charlo, quien mejora a 35-1-1 (19 nocauts).
– Club exclusivo –
La victoria de Charlo lo eleva a un club exclusivo de luchadores. Es solo el séptimo boxeador en poseer los cuatro cinturones de los principales organismos sancionadores (CMB, AMB, FIB y OMB) al mismo tiempo.
Los seis hombres que lo hicieron antes son Bernard Hopkins (peso mediano), Jermain Taylor (peso mediano), Terence Crawford (superligero), Oleksandr Usyk (peso crucero), Josh Taylor (superligero) y Saul ‘Canelo’ Alvarez (supermediano).
El primer choque de Charlo y Castaño en Texas en julio pasado terminó en un empate por decisión dividida, con un juez anotando 117-111 para Charlo, otro 114-113 para Castaño y el otro 114-114.
El sábado, parecía que ninguno de los dos estaba dispuesto a arriesgarse a dejar las cartas del juez nuevamente en una pelea que estalló desde la campana de apertura.
Ambos boxeadores conectaron golpes pesados en las primeras seis rondas, con muy poco para elegir entre cualquiera de los dos.
Pero Castaño pareció cansarse notablemente en el séptimo asalto, y los golpes más nítidos de Charlo comenzaron a pasar factura.
«Escuché mi rincón esta vez», dijo Charlo. «Vi que se estaba desgastando un poco y lo estaba derribando. Simplemente vi que mis golpes eran más efectivos».
Charlo conectó tiros sólidos en repetidas ocasiones en el octavo y noveno, pero Castaño nunca estuvo totalmente fuera de la contienda, y aún le causaba problemas con su mano derecha punzante.
Sin embargo, el final llegó rápidamente en el décimo, luego de que Castaño fuera derribado al suelo con una brutal combinación de Charlo.
El argentino hizo bien en ponerse de pie pero no pudo responder cuando Charlo desató una última combinación que lo mandó a la lona una vez más.
«Estaba bastante seguro de que iba a volver a levantarse porque era solo la primera caída, pero sabía que todo había terminado», dijo Charlo después.
Castaño, por su parte, rindió homenaje a su victorioso oponente.
«Todo lo que pasó en el ring esta noche, demostramos que somos guerreros», dijo. “Eso es lo principal. Tenemos que alimentar a nuestras familias.
«Ambos estábamos peleando de ida y vuelta. Era poder de ida y vuelta y luego su mano derecha se acercó y detuvo la pelea. Es un campeón. Me golpeó. Me atrapó. Pero estoy bien».
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