Novak Djokovic obtuvo su victoria número 1000 a nivel de gira el sábado con una victoria dominante en semifinales sobre Casper Ruud en el Internazionali BNL d’Italia. El No. 1 del mundo estuvo en su mejor momento imposible de jugar durante gran parte de una victoria por 6-4, 6-3, derribando al quinto sembrado con relativa facilidad a pesar de una gran actuación del noruego.
El serbio se convierte en el quinto hombre en la Era Abierta en alcanzar el hito de las 1000 victorias, uniéndose a Jimmy Connors, Roger Federer, Ivan Lendl y Rafael Nadal.
«Gracias al torneo y al público por celebrar el hito conmigo», dijo Djokovic en su entrevista en la cancha.
«He visto a Roger y Rafa celebrar esos hitos en los últimos años y estaba ansioso por llegar a esos 1,000 yo mismo. Estoy muy, muy bendecido y privilegiado de tener tantas victorias en el Tour. Ha sido un mucho tiempo, desde que gané mi primer partido en el Tour. Ojalá pueda seguir adelante y muchas más victorias por venir».
Cinco veces campeón en Roma, la victoria lo coloca en su cuarta final consecutiva y la 12 en general en la capital italiana. Buscará un título ATP Masters 1000 número 38 que extiende el récord en la final del domingo contra Stefanos Tsitsipas.
Un Djokovic marcado estaba tan caliente en la puerta contra Ruud que se necesitó una alarma de incendio para calmarlo momentáneamente. Después de que logró una ventaja de 5-1 con un tenis abrasador en la cancha central, una sirena de alarma involuntaria detuvo brevemente el juego.
«Creo que jugué muy bien», evaluó Djokovic. «Comenzó fantástico, 4-0. Luego disminuí un poco la velocidad. Bajé mi nivel y no me sentía tan bien en la cancha durante unos 15, 20 minutos. Él usó eso, logró volver a estar en la cancha». primer set. Era importante cerrarlo en el décimo juego, asegurar el primer set».
Ruud, quien fue quebrado en sus dos primeros juegos de servicio por una pequeña falta, mantuvo el cero por segunda vez consecutiva luego de la interrupción y luego evitó que Djokovic sacara el set al convertir en su primer punto de quiebre de la noche.
Fue la tercera vez consecutiva que el serbio no pudo servir un set en la primera vez que pidió, desde su victoria en cuartos de final sobre Felix Auger-Aliassime. Pero Djokovic no volvió a fallar con el set en su raqueta en el 5-4.
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El segundo set fue un asunto más reñido, con Ruud conectando fuertes golpes y sorprendiendo a Djokovic con varios tiros ganadores de derecha en las primeras etapas. Pero el noruego falló demasiadas veces en el séptimo juego del set, y Djokovic aprovechó su cuarto punto de quiebre en un juego de tres deuce, el más largo del partido, para el avance decisivo. Selló la victoria con su cuarto quiebre.
«El segundo set fue un par de juegos cerrados al principio, pero siempre sentí que estaba en sus juegos de servicio, siempre tuve oportunidades», agregó Djokovic. «Sentí que jugué muy, muy bien en los primeros cuatro juegos, los últimos cuatro juegos del partido. Espero poder llevar ese nivel a la final de mañana».
El dominio de Djokovic en la semifinal se destaca por los conocimientos de Equilibrio de poder y Conversión y robo. El serbio jugó el 24 por ciento de sus tiros en ataque, frente al 16 por ciento de Ruud. También convirtió el 68 por ciento de los puntos en los que obtuvo una ventaja de ataque y robó casi la mitad de los puntos en los que estuvo en defensa, dramáticamente por encima del promedio del Tour de 35 por ciento en arcilla.
Djokovic se enfrentará a Tsitsipas a continuación en el primer encuentro ATP Head2Head de la pareja desde la remontada de cinco sets del serbio en la final de Roland Garros de 2021. Su inclinación por el título de Roma también es una revancha de los cuartos de final del año pasado en la capital italiana, donde Djokovic anotó una victoria por 4-6, 7-5, 7-5. Djokovic lidera la serie 6-2, incluida una marca de 4-0 en tierra batida contra el griego.
«Otra final contra él en uno de los torneos más grandes que tenemos en el mundo», dijo Djokovic, mirando hacia el domingo por la noche. «Definitivamente está en forma. Los últimos años ha estado [one of the] los dos primeros, tres jugadores de tierra batida. En general, los dos primeros, los tres del mundo.
«Pero especialmente en la cancha de arcilla, ganando Montecarlo, siempre llegando a las etapas finales de los eventos más importantes sobre arcilla. Puedo esperar una gran batalla en la cancha, pero estoy listo para ello».
