LAS VEGAS — Lo que hace que Shawn Porter sea único y un oponente muy difícil de manejar bien puede ser lo que le permite a Terence Crawford, de una vez por todas, demostrar su grandeza.
La presión de Porter ha sido su tarjeta de presentación desde que pelea. Es casi como si Porter no entendiera cómo dar un paso atrás. Siempre está al ataque y siempre tratando de crear la pelea.
La pareja se enfrentará por el título de peso welter de la OMB de Crawford el sábado en el Michelob Ultra Arena, y la presión de Porter presumiblemente lo ayudará a tomar una ventaja temprana, dado que Crawford es un arrancador notoriamente lento.
Esa es, al menos, la sabiduría convencional. Una teoría alternativa es que la presión de Porter obligará a Crawford a estar listo desde el principio, y aunque puede quitarle tiempo y espacio al Nebraskan, su rapidez y habilidad para detectar oportunidades lo compensarán con creces.
Es la trama secundaria de esta pelea lo que la hace tan convincente. Crawford no ha peleado contra nadie como Porter, pocos lo han hecho, hasta que pelean contra Porter, y su oposición generalmente ha sido menor de lo esperado.
Entonces Porter: un desvalido de +450 frente al favorito de -800 en BetMGM – no es solo un paso adelante para Crawford en términos de talento, sino una combinación aparentemente difícil en términos de estilo.
Crawford, sin embargo, es un tipo que constantemente camina con un chip en el hombro. Y eso es especialmente cierto en el ring, donde siente que no se le ha dado suficiente crédito por su grandeza.
El entrenador Brian «Bomac» McIntyre dijo que el nivel de intensidad notoriamente alto de Crawford ha aumentado para esta pelea. Conoce lo que está en juego, ha escuchado a las críticas y conoce el significado de una victoria impresionante.
“Cuando surgió la conversación por primera vez sobre Porter, y se puso muy seria, vi a un Terence Crawford diferente”, dijo McIntyre. “El hombre mismo nos dijo a nosotros, los entrenadores, ‘Este va a ser uno de los campamentos más difíciles de la historia.’ Fue así desde el día 1 hasta el último día que levantamos el campamento de Colorado Springs. Ha sido foco. Ha sido una visión de túnel. No ha sido nada más que, ‘Vamos a buscar a Shawn’. [He’s had a] mucho, mucho más alto nivel [of intensity than before].”
Ese punto final no tenía mucho sentido para Porter y su padre/entrenador, Kenny. Son intensos desde el primer bostezo por la mañana hasta que se apagan las luces por la noche.
Puede ser un caso de buscar un problema donde no existe, pero la insistencia de McIntyre de que el nivel de intensidad aumentó en el campamento de Crawford fue una señal de alerta para los Porters.
“Si alguien me dice que es más intenso en este campamento que nunca antes, probablemente lo esté mirando y diciendo: ‘¿Por qué?’ dijo Kenny Porter. “Eres un profesional. Llevas mucho tiempo haciendo esto. Siempre debe tomar en serio lo que hace y nunca debe haber decepciones. Entonces, ¿qué era antes? ¿Hubo decepciones antes?
El historial de Crawford sugiere que ha habido pocas decepciones, si es que ha habido alguna, en su carrera como profesional. Tiene marca de 37-0 con 28 nocauts y una racha de ocho KO o TKO consecutivos. Rara vez pierde más de una o dos rondas antes de acabar con sus oponentes, por lo que si ha habido una falta de intensidad por parte de Crawford, ha sido momentáneo.
La pelea es en pay-per-view, y Crawford no ha sido un gran vendedor. No es diferente a principios de la carrera de Floyd Mayweather, en el momento en que era conocido en el negocio como «Pretty Boy». Fue un gran luchador casi desde el día en que debutó, pero no era un gran vendedor de boletos en los días de Pretty Boy.
Una vez que se convirtió en “Money May” en la pelea de Arturo Gatti, estaba vendiendo.
Crawford no tiene muchas ganas de vender sus peleas, y es un poco tarde en su carrera para comenzar. Cuando se le preguntó su reacción sobre los comentarios de Kenny Porter sobre la intensidad, sonrió y dio una respuesta sencilla.
«Estoy listo para el sábado», dijo.
Será mejor que esté listo porque si no lo está, tendrá que explicar su primera derrota. Y este hombre intensamente orgulloso no pudo soportar una derrota en claramente la pelea más grande de su carrera hasta la fecha.
Así que parece una buena apuesta que la presión de Porter trabajará a favor de Crawford, obligándolo a mejorar su juego y ser mejor de lo que ha sido antes.
Los más grandes tienen una forma de mejorar sus juegos cuando más importa. No se sorprenda el sábado si Terence Crawford hace lo mismo.
