Los farmacéuticos tienen mayor riesgo de suicidio que la población general, según un estudio

La pandemia puso de relieve la salud mental y el agotamiento dentro de las profesiones de la atención de la salud, pero investigaciones emergentes revelan que estos problemas han estado afectando a los trabajadores de la salud durante años, con tasas de suicidio notablemente altas entre médicos y enfermeras.

Pero hasta ahora, se sabía menos sobre la salud mental de los farmacéuticos.

En el primer estudio que informó las tasas de suicidio de farmacéuticos en los Estados Unidos, los investigadores de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la Universidad de California y la Facultad de Medicina de UC San Diego encontraron que las tasas de suicidio son más altas entre los farmacéuticos en comparación con la población general, en un tasa aproximada de 20 por 100.000 farmacéuticos frente a 12 por 100.000 en la población general. Resultados del estudio longitudinal publicado el 13 de mayo de 2022 en Revista de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos.

Las cifras se basan en datos de 2003 a 2018, recopilados por el Sistema Nacional de Informes de Muertes Violentas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los autores del estudio esperan que las cifras sean aún mayores en los años siguientes debido a los factores estresantes adicionales de la pandemia, y actualmente están evaluando datos más recientes.

«Si aprendimos algo de la pandemia, es que hay un punto de inflexión para los profesionales de la salud», dijo la autora correspondiente Kelly C. Lee, PharmD, profesora de farmacia clínica en la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de UC San Diego.

El estudio identificó los medios más comunes de suicidio en esta población, con un 49,8 por ciento de los casos con armas de fuego, un 29,4 por ciento con envenenamiento y un 13 por ciento con asfixia. El uso de armas de fuego fue similar entre los farmacéuticos y la población general, pero las intoxicaciones por benzodiazepinas, antidepresivos y opioides fueron más frecuentes entre los farmacéuticos.

Los datos también brindan una idea de los factores contribuyentes, incluidos los antecedentes de enfermedad mental y una alta prevalencia de problemas laborales. Los problemas laborales son la característica más común de los suicidios en las profesiones de atención de la salud.

Para los farmacéuticos, Lee dijo que los problemas laborales reflejan cambios significativos en la industria en los últimos años, con más farmacéuticos empleados por hospitales y cadenas minoristas que pequeñas farmacias privadas más comunes en el pasado. Las responsabilidades de un farmacéutico también han crecido considerablemente, con mayores volúmenes de productos farmacéuticos para dispensar y mayores demandas para administrar vacunas y otros servicios de atención médica.

«Los farmacéuticos tienen muchas más responsabilidades ahora, pero se espera que las hagan con los mismos recursos y compensación que tenían hace 20 años», dijo Lee. «Y con un control estricto de las juntas reguladoras estatales y federales, se espera que los farmacéuticos se desempeñen en un entorno acelerado con una precisión perfecta. Es difícil para cualquier ser humano mantenerse al día con esa presión».

La investigación futura evaluará más a fondo qué problemas laborales tienen el mayor impacto y cómo el campo puede responder mejor. Mientras tanto, Lee aconsejó a los farmacéuticos que fomentaran los comportamientos de búsqueda de ayuda entre ellos y sus colegas.

«La salud mental todavía está muy estigmatizada y, a menudo, aún más entre los profesionales de la salud», dijo Lee. «Aunque deberíamos saberlo mejor, existe tal expectativa de parecer fuertes, capaces y confiables en nuestros roles que nos cuesta admitir cualquier vulnerabilidad. Es hora de echar un vistazo a lo que nuestro trabajo nos está haciendo y cómo podemos mejorar». apoyémonos unos a otros, o vamos a perder a nuestros mejores farmacéuticos».