WEST PALM BEACH — Un hombre salió de una camioneta accidentada y entró en el Escuela de Artes Dreyfoos teatro, donde estaba involucrado en una pelea con un oficial de policía escolar cuando un oficial de policía de la ciudad llegó y lo mató a tiros el viernes por la tarde, dijo la policía.
Los estudiantes estaban en el campus, pero no en la sala principal del teatro donde ocurrió el tiroteo, dijo el portavoz de la policía de West Palm Beach, Mike Jachles.
Jachles dijo que la policía de la ciudad fue llamada al campus cuando la camioneta se estrelló y llegó un minuto después de esa llamada. Aproximadamente al mismo tiempo, los operadores de emergencia habían recibido otra llamada sobre un conductor en sentido contrario en una camioneta de la misma descripción.
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Lo que comenzó como un accidente automovilístico terminó como un tiroteo fatal: Conductor de furgoneta asesinado a tiros por la policía de West Palm en el campus de Dreyfoos. Esto es lo que sabemos.
No está claro si el hombre tenía un arma, dijo Jachles en una conferencia de prensa en la escuela. Lo cierto, dijo, es que el hombre se estaba comportando de manera errática y terminó en una pelea en el campus lleno de estudiantes durante la jornada escolar.
El oficial de la ciudad disparó una vez y el hombre cayó. Las autoridades comenzaron la reanimación cardiopulmonar de inmediato, pero el hombre, que no ha sido identificado, murió.
Los estudiantes y miembros del personal de Dreyfoos están todos contabilizados y ilesos.
«Fuimos muy afortunados de que este sospechoso no lastimara ni lesionara a nadie más», dijo Jachles.
El superintendente de las escuelas del condado de Palm Beach, Mike Burke, estuvo de acuerdo y agregó: «Quiero asegurarles a nuestros padres que todos nuestros estudiantes están seguros y también los empleados del distrito escolar».
El incidente se desarrolló justo antes del mediodía del viernes y poco después los operadores de despacho recibieron llamadas sobre una camioneta que iba en dirección contraria en Banyan Boulevard, cuatro cuadras al norte de la escuela.
Los estudiantes estaban terminando el período del almuerzo cuando la camioneta se estrelló contra las puertas traseras de metal cerradas de la escuela que dan a Tamarind Avenue. Atravesó el campus, golpeó una palmera, eliminó varias columnas del corredor y perdió por poco a miembros del personal en un carrito de golf, dijo Jachles.
Luego, el hombre salió y corrió alrededor del campus de manera errática. Fue confrontado por un oficial de policía escolar en el auditorio. Jachles dijo que el hombre estaba en «una confrontación violenta» cuando llegó un oficial de policía de la ciudad y le disparó al intruso.
La policía no ha identificado al oficial que apretó el gatillo. Según el protocolo del departamento después de un tiroteo, ese oficial está de licencia paga, dijo Jachles.
Dreyfoos es la principal escuela secundaria de artes escénicas del distrito escolar del condado de Palm Beach. Se encuentra al norte de Okeechobee Boulevard y justo al oeste de The Square. Aproximadamente 1.400 estudiantes están matriculados, aunque el viernes, decenas de estudiantes de último año no estaban en el campus, ya que terminaron el año académico el día anterior.
Debido a que el período de almuerzo estaba llegando a su fin, no todos los estudiantes estaban en las aulas cuando el accidente de la camioneta provocó un cierre de emergencia en el campus.
Los estudiantes de la Escuela de Artes Dreyfoos describen el incidente.
Lucas Solano, estudiante de primer año, dijo que escucharon un fuerte estruendo mientras almorzaban. Inmediatamente, dijeron, “montones de personas” comenzaron a correr hacia la salida de la cafetería.
“Fue caótico”, dijo Solano. “Empecé a entrar en pánico, pero nos dijeron que nos calmáramos”.
Lydia Akdag, estudiante de segundo año, dijo que estaba en el edificio del teatro cuando los estudiantes comenzaron a correr.
“¿Qué está pasando?”, gritó. Alguien respondió mientras pasaban corriendo: «Hay un código rojo».
Akdag también echó a correr.
“Intenté preguntarles a los maestros y todo lo que dijeron fue ‘Lo tenemos bajo control’”, dijo. “Pero en realidad no están diciendo nada”.
Los maestros la llevaron a ella y a un grupo de otros estudiantes al salón de la banda, donde esperaron con las puertas cerradas y las luces apagadas. Todos estaban en silencio, dijo Akdag. La policía llegó unos 45 minutos después y los condujo, en fila india, a la cafetería.
“Escuché historias, pero realmente no te impacta hasta que te sucede a ti”, dijo Akdag. De hecho, la narración es demasiado familiar: historias de correr, esconderse y enviar mensajes de texto a seres queridos mientras se siente presa de la incertidumbre.
“De repente escuchamos gritos”, dijo el estudiante de primer año Jaynald Obilas. “Simplemente escuchamos gritos de todas partes”.
Mientras un miembro del personal instaba a los estudiantes a refugiarse en la habitación más cercana, Obilas y una docena de compañeros de clase se encontraron escondidos en la enfermería. El músico adolescente dijo que pasó unas dos horas en esa habitación, enviando mensajes de texto a miembros de la familia, asomándose por la ventana y buscando actualizaciones en Internet.
Aproximadamente una docena de niños salieron corriendo del campus en dirección noroeste desde la escuela y entraron en Azul Stone, una tienda de granito y mármol en la esquina de Tamarind Avenue y Fern Street, donde se refugiaron durante aproximadamente una hora y media con dos mujeres que trabajaban allí.
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Leah Harrison no vio la camioneta entrar en los terrenos de la escuela, pero escuchó un fuerte estruendo al final del período de almuerzo de la escuela.
«Pasaron un minuto o dos, y fue entonces cuando estalló el caos», dijo.
Harrison dijo que escuchó de sus compañeros que un hombre condujo una camioneta a través del circuito de autobuses de la escuela y «saltó la acera y golpeó un árbol».
«Todos empezaron a gritar como ‘Código rojo, código rojo’ y comenzaron a correr. Fue una locura», dijo.
Al otro lado de la ciudad, Bob Sullivan estaba comprando en Aldi cuando recibió una serie de mensajes de texto de su hija.
«Hola papá, estamos en un código rojo en este momento. Es real. Te amo», escribió.
Sullivan dejó sus compras y corrió a la escuela, imaginando el “peor de los casos”, relató, luchando por contener las lágrimas.
Mientras tanto, su hija, una estudiante de artes visuales de undécimo grado, se refugió detrás de una puerta cerrada con llave en un vestuario de mujeres mientras se desarrollaba el incidente.
Sullivan llegó a un mar de luces rojas y azules intermitentes. De pie detrás de la cinta policial amarilla cerca de Fern Street y South Sapodilla Avenue, leyó nuevos mensajes de texto de su hija.
Escuchó golpes en la puerta, cuando alguien anunció: «Policía», pero dudaba en irse. Al coordinar su rescate desde el exterior del campus, Sullivan habló con un oficial de policía, quien le aseguró al padre que ahora era «100% seguro» que su hija saliera de su escondite.
Todo lo que podía hacer era esperar. Sullivan se quedó mirando el campus, esperando ansiosamente noticias sobre su hija.
Sullivan dijo que su familia vivía en Parkland en 2018. Sintieron una ola de dolor inmediata después del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, y el viernes por la tarde, esos recuerdos volvieron rápidamente.
“Está a salvo pero traumatizada”, dijo Sullivan sobre su hija.
Como Obilas, el músico de primer año, dijo cuando finalmente salió del campus alrededor de las 3:20 p. m.: “Me alegro de que todo haya terminado y estemos a salvo”.
En 2013, dos conserjes fueron asesinados en el campus, que estaba vacío para estudiantes. Christopher Marshall, de 48 años, y Ted Orama, de 56, fallecieron. Javier Burgo, que llevaba cuatro años prófugo, fue condenado a cadena perpetua.
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Sonja Isger es editora y reportera escolar veterana en The Palm Beach Post. Puede comunicarse con ella en [email protected].
Katherine Kokal es una periodista que cubre el norte del condado de Palm Beach en The Palm Beach Post. Puede comunicarse con ella en [email protected].
Giuseppe Sabella es un reportero escolar veterano en The Palm Beach Post. Puede comunicarse con él en [email protected].
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Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Rodaje en West Palm Beach en Dreyfoos School of the Arts
