No hubo pánico exagerado cuando el Chevrolet No. 7 de Justin Allgaier no salió disparado del pit lane antes del evento de la Serie Xfinity de NASCAR del fin de semana pasado en Darlington Raceway. Se produjo una lucha moderada en el proceso de resolución de problemas, pero esa forma controlada de caos pagó una valiosa recompensa.
En un golpe de suerte, el auto impotente de Allgaier fue un breve empujón al puesto de boxes perteneciente al grupo No. 8 JR Motorsports de su compañero de equipo Josh Berry, que estaba preparado para echar una mano y hacer la reparación necesaria. Después de un cambio de batería administrado rápidamente, Allgaier se reincorporó al campo antes de que ondeara la bandera verde, cayendo a la parte trasera para comenzar. Solo 200 millas más tarde, Allgaier estaba hablando con su equipo en la vuelta de enfriamiento, agradeciéndoles por mantenerlo calmado mientras se abría paso entre el pelotón para su primera victoria de la temporada.
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Esa victoria marcó la tercera consecutiva para JR Motorsports, que está alcanzando una forma poderosa a mitad de temporada en un campo apilado de la Serie Xfinity. Si bien la marca de conteo de Darlington de Allgaier vino con una dosis de buena fortuna al principio, ha sido el desempeño general lo que ha agregado un nivel de tranquilidad cada vez que surge la adversidad.
“Quiero decir, creo que cuando sucede algo así antes de que hayas comenzado la carrera, y sientes que está arreglado, en ese momento simplemente reinicias y dices OK, tenemos tiempo para trabajar en nuestro camino de regreso a el frente”, dijo el jefe de equipo No. 7, Jason Burdett. “Y mientras seamos pacientes y no cometamos grandes errores, estaremos bien. Y ya sabes, funcionó. … Así que fue un día sólido para todo nuestro equipo. Y como organización, quiero decir, creo que obviamente tenemos muy buenos autos en este momento».
El pilón de puntuación en Darlington reflejó esos hechos, con tres autos de JR Motorsports entre los cinco primeros clasificados. Detrás de Allgaier estaban el subcampeón Noah Gragson y el quinto lugar Sam Mayer, quienes se recuperaron después de una última parada en pits. Berry también estaba entre los cinco primeros hasta que una penalización por reinicio al final de la carrera lo derribó.
Por impresionante que fuera, el día de JRM en Darlington llegó justo después de su Dominio del Dover Motor Speedway la semana anterior, cuando las cuatro entradas de la organización registraron resultados entre los cinco primeros detrás de un Berry victorioso. Allgaier, el piloto con más tiempo en el equipo, ahora en su séptima temporada con JR Motorsports, ha visto picos en el desempeño de JRM antes. ¿Pero este pico reciente?
«Es todo y algo mejor de lo que nunca ha sido», dijo Allgaier. “Sabes, ha habido momentos en mi tiempo en JR Motorsports en los que hemos sido ultra competitivos, pero no como lo somos hoy, ¿verdad? Siento que nuestro equipo ha hecho un muy buen trabajo, la cohesión de todos nosotros. Ya sabes, la parte loca es que como pilotos somos muy diferentes, e incluso las configuraciones que llevamos a la pista son muy diferentes”.
En un extremo del espectro de la química de JRM se encuentran los veteranos Allgaier, un hombre del medio oeste de 35 años que se erige como el principal estadista del equipo, y Berry, de 31 años, un activista de Late Model desde hace mucho tiempo que aprovecha al máximo su oportunidad en NASCAR. clasificaciones de series nacionales. El otro extremo de ese colectivo de pilotos muy unido tiene dos jóvenes prospectos: Gragson, quien a los 23 años y dos veces ganador ya esta temporada parece estar preparado para dar un salto en la Serie de la Copa; y Mayer, el novato de 18 años que está comenzando a mostrar brillo en su primera temporada completa en Xfinity.
Las diferentes edades y los diferentes enfoques de conducción también han significado una variedad de configuraciones de automóviles, como aludió Allgaier, que los equipos de JRM han estado dispuestos a compartir y ajustar para mejorar el rendimiento de toda la empresa. Muchos miembros centrales del equipo se han mantenido intactos para mantener esa química estrecha, pero incluso sus relativamente nuevos miembros, incluido el veterano jefe de equipo Luke Lambert, han encajado a la perfección con la operación propiedad de Dale Earnhardt Jr.
“Sabes, siento que he tenido algunas buenas oportunidades a lo largo de los años, y siento que, en muchos sentidos, esta es una de las mejores oportunidades que he tenido, en la medida en que todas las piezas son correctas, con el equipo y el piloto y el momento es realmente bueno”, dice Lambert, quien se hizo cargo del equipo No. 9 de Gragson este año y ha sido jefe de equipo a nivel de la serie nacional desde 2011. “Así que tenemos un buena química y quién sabe a dónde puede conducir, pero realmente tratando de aprovechar al máximo el momento, y estamos en el momento cada vez que vamos a la pista de carreras, y eso es lo que estamos poniendo nuestro esfuerzo sobre.»
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La Serie Xfinity pisa los frenos para un fin de semana libre esta semana antes de regresar el 21 de mayo en Texas Motor Speedway (1:30 p. m. ET, FS1, PRN, SiriusXM). Se permite una semana más para que el lugar de la organización en la clasificación de Xfinity hierva a fuego lento, con los cuatro pilotos clasificados entre los siete primeros: Gragson segundo, Allgaier cuarto, Berry quinto y Mayer séptimo.
“Esto no sucede por una persona o incluso un equipo”, dijo Allgaier. “Sabes, esta es una gran parte integral de todos los que trabajan en JR Motorsports. … Siempre me he sentido orgulloso de estar en JR Motorsports, pero este año, vi que todo fructificó gracias al arduo trabajo y esfuerzo. Ya sabes, eso es lo que buscas, ¿verdad?
“Quiero decir, todos trabajan duro. No hay un alma en ese garaje que no ponga su sangre, sudor y lágrimas en estos autos de carreras, semana tras semana. No me importa si corres en el puesto 38 todas las semanas o si ganas todas las semanas, igual le dedicas tiempo y energía. Entonces, cuando tienes estos momentos, tienes que disfrutarlos y aprovecharlos al máximo”.
