Gagosian se enfrenta a Ashley Bickerton, artista conocida por sus comentarios astutos sobre el consumismo y el medio ambiente

Gagosian, la galería más grande del mundo, ahora representará a la artista Ashley Bickerton, quien saltó a la fama por primera vez como parte del movimiento Neo-Geo en la escena del East Village de Nueva York en la década de 1980. Tendrá su primera exposición con Gagosian en su espacio de Nueva York el próximo año.

“Cuando miro sus piezas de pared de los años 80, se ven tan frescas hoy como entonces”, dijo Kara Vander Weg, directora sénior de Gagosian que editó una monografía sobre el artista que se publicó en 2015. “Nadie ha hecho trabajar así desde entonces. Realmente estaba sintetizando muchas influencias (la América corporativa, el minimalismo, el arte pop) en ese trabajo y ha seguido haciéndolo con otros cuerpos de trabajo que ha realizado desde entonces”.

Como parte de este arreglo exclusivo, Bickerton dejará su antigua galería Lehmann Maupin, que comenzó a mostrarle en 2006 y le dio una exposición individual a principios de este año.

“Fue la decisión más difícil que he tomado, eso es seguro”, dijo Bickerton sobre dejar Lehmann Maupin.

Las exhibiciones de la galería dedicadas a Steven Parrino, un artista que creció en el East Village de Nueva York al mismo tiempo que Bickerton y un amigo cercano del artista, ayudaron a cerrar el trato para Bickerton.

“Larry vio todo: la dimensión, la forma y cómo se desarrollaría”, dijo Bickerton. “Ha sido impresionante cómo lo adivinó y lo desarrolló, y siento que hará algo similar conmigo”.

A lo largo de los años, el arte de Bickerton se ha definido por un espíritu que ha sido intencionalmente difícil de precisar. “Es irónico: si junta el trabajo de toda mi carrera, parecería un espectáculo grupal”, dijo en una entrevista de Zoom desde su casa en Bali. “Pero el hecho es que no creo que haya cambiado en absoluto. Los motivos internos siempre han sido constantes, y el arrastre estilístico que pongo es solo eso, es solo un espectáculo estilístico. Me sumerjo a propósito en manifestaciones estilísticas que son antitéticas a las que hice antes”.

Las obras que se asociaron con Neo-Geo (o Neo-Geometric Conceptualism) eran principalmente de forma escultórica y comentaban sobre el consumismo y la industrialización, particularmente en los EE. UU. Pueden leerse en parte como una respuesta al exceso de la década. (Fueron etiquetados como “arte de los productos básicos” durante los años 80, aunque el término no se mantuvo). Bickerton desarrolló su propia marca personal, SUSIE, cuyo logotipo yuxtapuso los de compañías como Renault, Marlboro, Nike y Motorola. Llamó a estas obras autorretratos.

A partir de ahí, después de mudarse a Bali en 1993, hizo un cambio radical, pintando retratos en colores vibrantes, como una forma de parodiar las expectativas occidentales de que un artista se haya mudado al sudeste asiático, como Gauguin antes que él. Desde entonces, su trabajo ha vuelto a las astutas piezas escultóricas por las que se hizo conocido por primera vez.

“Estoy mucho más cerca ahora de donde estaba en los años 80”, dijo. “Eso es porque no me gustó cómo mi carrera se había bifurcado por la audiencia”.

Su motivación siempre ha sido abordar el momento contemporáneo. “Quiero poder abordar lo que sea que esté pasando en el mundo: una ruptura amarga, una hermosa vista, un momento tierno, un sentimiento de anhelo o algún ultraje político que se extiende por la nación”.

fuera de nueva york

Habiendo nacido en Barbados en 1959, cuando todavía era una colonia del Imperio Británico, y habiendo crecido en varios lugares tropicales, Bickerton se mudó de Nueva York a Bali hace casi 30 años, en busca de un clima más cálido. “Cuando Nueva York se enojó conmigo, como lo hace, seguí mis inclinaciones en otros lugares”, dijo. “Simplemente no quería sentarme en Nueva York como tantos fantasmas que veía en las inauguraciones. No era para mí, y apenas podía soportar los inviernos de Nueva York cuando estaba lleno de optimismo y las cosas iban muy bien”.

Otra razón fue que sintió que su asociación con la escena de East Village, especialmente su asociación con Koons y Halley, lo seguía. “Eso fue insoportable”, dijo. “No, yo quería a mi manera. No quería que ese fuera mi legado. Ahora, no me molesta tanto”.

“Ashley es alguien que responde a su entorno, ya sea Nueva York o Indonesia, se convierte en parte de su idioma”, dijo Vander Weg. “También es alguien que incorpora su propia historia a la obra. Siempre está pensando, siempre está evolucionando, siempre está probando cosas nuevas, empujando materiales”.

Aunque Bickerton nunca ha tenido una retrospectiva adecuada en un museo (en ninguna parte del mundo), recientemente realizó una encuesta de su trabajo en la Newport Street Gallery del artista Damien Hirst en Londres en 2017. Se llevó a cabo una exhibición relacionada en Flag Art Foundation en Nueva York. mas adelante en ese año.

En un correo electrónico, Hirst dijo que cuando vio por primera vez el arte de Bickerton en los años 80, “me dejó alucinado. Me inspiró y me abrió a lo que podría ser el arte y cuán conflictivo podría ser tanto en términos de ideas como de materiales. Las obras de Ashley son de su tiempo pero atemporales, sus preguntas e ideas permanecen contigo y crecen en la mente de una manera que solo lo hace el gran arte”.

Bickerton ha seguido inspirando a una generación más joven de artistas, incluido Jordan Wolfson, quien dijo en un correo electrónico: “Ashley sigue siendo uno de los artistas más importantes de su generación y su trabajo continúa influyendo tanto en mi generación como en las generaciones anteriores y posteriores. Su trabajo ha tenido un impacto sustancial y agudo en su testimonio de la cultura. … El poder del trabajo de un artista para permanecer siempre presente, si no futurista, es asombroso”.

Tras señalar que tanto Hirst como Wolfson muestran con Gagosian, Vander Weg dijo: “Lo maravilloso del trabajo de Ashley es que une generaciones. No se trata de hablar solo con una generación de artistas”.

Con este nuevo paso a Gagosian, Bickerton dijo que espera que su próximo espectáculo en 2023 ayude a «recontextualizar» su arte al presentar trabajos históricos junto con su serie más reciente, así como algunas piezas muy nuevas, que aún están en progreso. Bickerton dijo que su estudio actualmente está estirando lienzos a gran escala.

Durante la pandemia, a Bickerton se le diagnosticó ELA. “Así que yo también estoy peleando la batalla del tiempo”, dijo. (Él señaló que su cambio a Gagosian no está relacionado con su diagnóstico reciente, y habría sucedido de todos modos).

Bickerton continuó: “Lo que he notado es que no importa qué trabajo haga, siempre se verá a través del prisma de su condición. Mi último espectáculo fue visto naturalmente a través del prisma de mi mortalidad, mirando al infinito. El trabajo que estoy haciendo ahora probablemente lo sea aún más. Hay algo como fantasmal al respecto. No tengo ningún problema en hablar de eso, pero no quiero ser conocido o juzgado por esto”.