A pesar de la dulzura de su sonido, Say Sue Me son una fuerza imparable. Los rockeros independientes de Corea del Sur escribieron y grabaron la mitad de su éxito internacional, 2018 Cuando estábamos juntos, mientras que su baterista original, Kang Semin, estaba en coma; llamaron a otro baterista para ayudar a terminar el álbum, y las canciones que grabaron con él adquirieron un recuerdo nostálgico para su amigo enfermo. Justo antes de que comenzara la primera gira norteamericana de la banda, a fines de 2019, Semin falleció. Aun así, siguieron adelante. Cuando la pandemia detuvo su gira, la banda siguió trabajando. Con tiempo para reflexionar sobre el latigazo del éxito repentino acompañado de la pérdida de un amigo, se retiraron a su estudio de Busan para resolverlo todo. El tercer LP de la banda, Lo último que quedaes el resultado de su examen de conciencia.
Un cambio sentimental es inmediatamente palpable; las canciones de lucha ásperas de lanzamientos anteriores casi han desaparecido a medida que la banda se inclina completamente hacia un lado más suave. En lugar de buscar la comodidad que puede encontrar en el fondo de una botella, el tema que sustenta gran parte de Cuando estábamos juntos— eligen enfrentarse a sus demonios de frente, extendiendo una mano abierta en lugar de un puño cerrado. “Queremos brindar energía brillante en lugar de tristeza y quejas”, dice la cantante y letrista Sumi Choi. Piedra rodante. «Ahora que he terminado con lo que tengo que hacer/tengo que encontrar lo que quiero hacer», canta Choi en «Still Here», lo que indica temor y optimismo a partes iguales. Hacia el final, el guitarrista y compositor principal Byungkyu Kim se desliza con uno de los riffs surferos característicos de Say Sue Me, elevando la canción al cielo junto con encantadoras armonías vocales. Se siente como dejar ir; el mismo sonido tintineante que alguna vez usaron para proyectar enojo que ahora están usando para hacer las paces.
Aunque Say Sue Me ha reducido su enfoque, su reverencia por el léxico indie-rock sigue siendo amplia. La guitarra altísima de los altos vuelos de “No Real Place” evoca a Dinosaur Jr., mientras que la canción de “Around You” no sonaría fuera de lugar junto a Rose Melberg en el panteón de la realeza del indie-pop. Algunos de los estilos con los que juegan resaltan sus puntos fuertes con mayor eficacia que otros. La acústica de combustión lenta «Now I Say» se habría beneficiado del empuje de al menos un elemento expresivo contundente. De manera similar, melancólica pero más exitosa, «The Last Thing Left» usa una guitarra triste y una percusión ágil para impulsarlo.
“To Dream” es la joya de la corona del álbum, sintetizando las fortalezas del grupo en un asalto total. Choi canta en coreano por primera y única vez en el registro, algo que hace con moderación, dice, porque cantar en un idioma con el que está menos familiarizada crea un amortiguador emocional que la hace sentir menos expuesta. Ese momento de extrema vulnerabilidad está bien aprovechado, ya que la guitarra difusa y los aullidos atonales del saxofonista de jazz Kim Oki se arremolinan juntos en un torbellino furioso. Es el único momento de verdadera tensión en el álbum, lo que hace que la intensidad de su lanzamiento se sienta particularmente satisfactoria.
