Liverpool intentará mantener viva su cuádruple persecución en la final de la Copa FA del sábado contra un equipo de Chelsea que espera recibir al propietario entrante Todd Boehly con una victoria en Wembley.
A los hombres de Jurgen Klopp les quedan cuatro partidos en su histórico intento de convertirse en el primer equipo inglés en ganar los cuatro trofeos principales en una temporada.
Vencieron al Chelsea para levantar la Copa de la Liga en febrero y han llegado a las finales de la FA Cup y la Champions League, donde se enfrentarán al Real Madrid el 28 de mayo.
Ningún club inglés se ha acercado tanto a una barrida limpia tan increíble, pero el Liverpool sabe que sus esperanzas de ganar la Premier League están empezando a desvanecerse.
El Manchester City se alejó tres puntos de los Reds, que ocupan el segundo lugar, con una victoria por 5-1 sobre los Wolves el miércoles y necesita cuatro puntos de sus últimos dos partidos contra West Ham y Aston Villa para retener la corona.
Si un segundo título inglés en tres temporadas supera al Liverpool a pesar de su excelente forma en la segunda mitad de la temporada, ganar dos copas más sería un consuelo memorable.
El primero es una revancha con el Chelsea, que luchó valientemente en una intensa final de la Copa de la Liga en febrero antes de que el Liverpool prevaleciera 11-10 en la tanda de penaltis que siguió al empate 0-0.
Liverpool y Chelsea son los primeros equipos ingleses en enfrentarse en ambas finales nacionales en el mismo año desde Arsenal y Sheffield Wednesday en 1993.
El equipo de Klopp espera emular al Arsenal, que hizo el doblete de copa contra el miércoles esa temporada.
Pero, en su partido número 60 esta temporada, la fatiga podría ser una amenaza para las esperanzas del Liverpool de lograr su primer triunfo en la Copa FA desde 2006.
En un intento por mantener frescas a sus estrellas, Klopp hizo varios cambios en la victoria del martes en Villa, pero aun así perdió al mediocampista brasileño Fabinho por una lesión que lo deja fuera de la final.
– ‘Importante e intenso’ –
Los cazadores de historia volverán al servicio de la liga en Southampton el martes y, consciente de la tensión en el equipo, el capitán del Liverpool, Jordan Henderson, pidió un último empujón, comenzando en Wembley.
«Cuanto más avanza, más importantes e intensos son los juegos. Estamos usando todo el equipo y creo que los muchachos que entraron fueron brillantes (contra Villa)», dijo Henderson.
«Así es el fútbol y habrá altibajos en un juego. Tienes que reaccionar de la manera correcta. Para ser honesto, los muchachos lo han hecho durante un largo período de tiempo».
«Los muchachos han sido increíbles. Manténganse juntos en los momentos importantes y obtendrán sus recompensas al final. Preparémonos ahora para un gran partido el sábado».
Al igual que el Liverpool, la temporada del Chelsea concluirá con 63 partidos jugados, pero ha sido el equipo de Thomas Tuchel el que se ha visto más agotado en las últimas semanas.
Antes de que la victoria por 3-0 del miércoles en Leeds consolidara su control sobre el tercer lugar, los Blues habían ganado solo una vez en cinco partidos de liga mientras luchaban por recuperarse de su dolorosa eliminación en los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid.
La incertidumbre sobre el futuro del club y de varios jugadores clave también ha sido un factor desde que Roman Abramovich puso a la venta el Chelsea justo antes de que fuera sancionado por el gobierno tras la invasión de Rusia a Ucrania.
Con el copropietario de los LA Dodgers, Boehly, y su consorcio acordaron una adquisición de £4,250 millones ($5,200 millones) el fin de semana pasado, sujeto a la aprobación de la Premier League, Chelsea finalmente puede planificar para la próxima temporada.
Antes de eso, Tuchel tiene la oportunidad de poner fin a la era Abramovich con un último premio, en el proceso de ganar su primer trofeo doméstico inglés después de llevar al Chelsea a la gloria de la Liga de Campeones y la Copa Mundial de Clubes durante el último año.
Tuchel está sudando por el estado físico de Mateo Kovacic después de que el centrocampista croata se lesionara en Leeds.
«Tiene un tobillo hinchado y tiene mucho dolor. Si se lo pierde, estoy muy decepcionado porque era un claro titular», dijo Tuchel.
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