Russell Henley disparó cinco birdies en un par 67 de tres bajo par el sábado para mantenerse en la cima de la clasificación en el Sony Open, donde el campeón del Masters, Hideki Matsuyama, estaba dos golpes atrás.
Henley, quien ganó el primero de sus tres títulos de la PGA de EE. UU. en su debut en la gira en el Sony Open en 2013, no pudo igualar los fuegos artificiales del viernes en el Waialae Country Club.
Pero su par total de 18 bajo par de 192 fue suficiente para mantenerse al frente de Matsuyama, quien subió a la clasificación con un par 63 de siete bajo par que contó con siete birdies.
Henley se sacudió un bogey temprano con birdies en el séptimo y el noveno para hacer el turn-under del día.
Después de un birdie de 14 pies en el 11, devolvió un golpe en el 13 antes de aumentar su ventaja a dos golpes con un birdie en el 15 y un putt para birdie de 16 pies en el 17.
No pudo aprovechar el par cinco del 18, donde estaba en el rough derecho desde el tee y su segundo golpe lo dejó 150 yardas hasta el pin.
«Estaba tratando de colocarlo más arriba para que me gustara una distancia de cuña, para poder atacar el pasador», dijo Henley. «Simplemente calculé mal mi mentira en bruto tremendamente».
En general, sin embargo, Henley estaba satisfecho con su ronda.
«Pensé que no sería tan fácil como los primeros dos días», dijo Henley, quien siguió un 62 en la primera ronda con un 63 el viernes que contó con dos águilas. «No es así como funciona el golf típicamente. No estaba planeando hacer bogeys, pero definitivamente no esperaba disparar ocho bajo par de nuevo».
«Pero al mismo tiempo me sentí muy bien con mi juego todo el día. Nunca me puse demasiado nervioso o me adelanté demasiado».
Matsuyama dijo que el putt fue la clave de su esfuerzo de siete bajo par, que le dio el mejor puntaje de su carrera en 54 hoyos.
«Incluso mis putts fallados encontraron el hoyo», dijo Matsuyama después de otra ronda sin bogeys.
Su día fuerte en los greens incluyó un birdie bomba de 37 pies en el 13.
Puso las cosas en marcha con un tiro de nueve pies en el segundo y rodó en un putt para birdie de cinco pies en el séptimo. Hizo dos putts desde 47 pies para hacer birdie en el noveno par cinco y golpeó un cuatro pies en el 12.
Después de hacer un birdie de 13 pies en el 15, Matsuyama falló el green con su segundo golpe en el par cinco del 18 y saltó a 13 pies, consiguiendo un último birdie.
Matsuyama estaba dos golpes por delante de un cuarteto que compartía el tercer puesto con 196.
– Li pierde terreno –
Eso incluyó a Li Haotong de China, quien comenzó el día en segundo lugar, tres golpes detrás de Henley, y cargó un par 68 de dos bajo par.
Li, dos veces ganador del DP World Tour que ha visto caer su ranking de los 50 primeros a su 460º actual, se defendía junto a Henley con un putt para birdie de 24 pies en el quinto, un birdie en el par- cinco noveno y un birdie arriba y abajo desde un búnker junto al green en el décimo.
Pero perdió terreno con un bogey de tres putts en el 13 y un birdie en el 14 seguido de un costoso bogey doble en el par cuatro del 16, donde necesitó cuatro golpes para llegar al green.
Se reagrupó para hacer birdie en el par cinco 18 y estaba empatado en 14 bajo par con el canadiense Adam Svensson y el irlandés Seamus Power, quienes dispararon 65, y el estadounidense Matt Kuchar, quien firmó un 67.
«Cualquier día que dispares por debajo del par es un buen puntaje», dijo Li.
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