La selección de fútbol de Camboya usó brazaletes negros durante su partido de los Juegos del Sudeste Asiático contra Singapur el miércoles por la noche en homenaje al propietario del Phnom Penh Crown Football Club, Rithy Samnang, quien murió esa mañana, según un comunicado de la Federación de Fútbol de Camboya. Se entiende que Samnang, que cumplió 41 años en marzo, sufría de cáncer.
Fuera de los deportes, Samnang tenía intereses comerciales en una variedad de campos que iban desde pagos digitales hasta hoteles. No solo era increíblemente rico, sino que también estaba muy conectado. Su esposa, Phu Cherlin, es hija de Kok An, senador del gobernante Partido Popular de Camboya. En 2017, su firma de corretaje Askap Gold fue revelado por Phnom Penh Post contar entre sus “principales clientes” a Hun Maly, la hija menor del primer ministro Hun Sen para quien procesó $600,000 en pagos en solo un mes.
Un investigación RFA El año pasado reveló que Samnang había aprovechado algunas de esas conexiones de alto nivel en beneficio de otro socio comercial, el fugitivo chino Xu Aimin. Xu se convirtió en ciudadano camboyano por naturalización en 2005. Ocho años después, un tribunal chino lo encontraría culpable de administrar una red ilegal de juegos de azar en línea de $ 1.75 mil millones desde Camboya y lo sentenciaría a 10 años de cárcel. Si bien 36 de sus cómplices fueron extraditados, Xu permaneció en Camboya y en libertad.
En 2019, seis años después de que Xu fuera condenado por el esquema de apuestas ilegales, él y Samnang comenzaron la construcción del KB Hotel, una lujosa propiedad de Sihanoukville cuya pieza central, irónicamente, era un casino de 650 metros cuadrados.
Más recientemente, en febrero de este año VOD informado sobre víctimas de trata de personas que alegaron haber sido retenidas, golpeadas y obligadas a trabajar en operaciones de estafa en edificios conectados al hotel.
En medio de un video tributo publicado en Facebook el miércoles por el equipo de fútbol Phnom Penh Crown de Samnang, había imágenes de Samnang dando un discurso en el hospital Kantha Bopha. Parcialmente visible en el video a su lado derecho está la cara y el torso de Xu. La pareja había estado donando $200,000 al hospital en nombre de una compañía de inversión que administraban juntos.
La donación había sido supervisada por el jefe de la policía militar de Camboya, general Sao Sokha, quien también es presidente de la Federación de Fútbol de Camboya. El miércoles, la federación publicó fotografías de Sokha presentando sus respetos y quemando incienso sobre el cuerpo de Samnang, que estaba cubierto con una tela blanca.
