Un gran estudio en Botswana encuentra que la suplementación diaria con micronutrientes durante el embarazo reduce las complicaciones en el parto

Un estudio de seis años de casi 100.000 mujeres en Botswana ha proporcionado nueva evidencia de que la suplementación diaria relativamente económica de suplementos de hierro, ácido fólico y vitaminas durante el embarazo puede reducir las complicaciones en el parto. Los investigadores encontraron que la suplementación con hierro y ácido fólico (IFAS, por sus siglas en inglés), así como el hierro y el ácido fólico más vitaminas esenciales y oligoelementos (suplementación con micronutrientes múltiples, o MMS, por sus siglas en inglés), se asocian con tasas significativamente más bajas de bebés que nacen con bajo peso al nacer y otras complicaciones al nacer. nacimiento, en comparación con el hierro o el ácido fólico solos. Por ejemplo, la tasa de nacimientos con bajo peso al nacer fue inferior al 10,5 % para las mujeres que complementaron sus dietas con micronutrientes múltiples, la tasa más baja de cualquier grupo de comparación.

Publicado en La salud global de Lancet, el estudio fue dirigido por Ellen Caniglia, ScD, profesora asistente de Epidemiología en el Departamento de Bioestadística, Epidemiología e Informática de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, así como investigadores de la Asociación del Instituto del SIDA de Botswana-Harvard y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Los resultados representan una confirmación amplia y real de los resultados de ensayos clínicos anteriores. El estudio, el más grande jamás realizado en su tipo, también incluyó una cohorte sustancial de mujeres embarazadas con VIH y descubrió que IFAS y MMS parecían tener beneficios aún mayores en este grupo.

«Nuestros resultados respaldan la recomendación actual de la Organización Mundial de la Salud de que las mujeres embarazadas deben tomar suplementos de hierro y ácido fólico a diario, pero también brindan pruebas convincentes de que los suplementos de micronutrientes múltiples tienen más ventajas que los IFAS», dijo Caniglia.

Alrededor del 15 al 20 por ciento de los niños que nacen cada año en todo el mundo tienen bajo peso al nacer, definido como un peso inferior a 2,5 kg al nacer. El bajo peso al nacer, que ocurre comúnmente con el parto prematuro, se asocia con riesgos significativamente mayores de enfermedades infantiles y muerte, y enfermedades más adelante en la vida, como diabetes y enfermedades cardiovasculares. Las tasas más altas de nacimientos con bajo peso al nacer ocurren en el sur de Asia y el África subsahariana.

Para ayudar a reducir la tasa de bebés que nacen con bajo peso al nacer y las complicaciones relacionadas al nacer, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda IFAS diarios durante todo el embarazo, en todos los entornos, con base en pruebas clínicas sustanciales. También hay evidencia de ensayos clínicos de que el MMS prenatal diario, que incluye hierro y ácido fólico más vitaminas (A, C, D, E, B1, B2, B3, B6, B12) y minerales/metales (yodo, selenio, zinc, cobre ), puede ser superior a IFAS.

Sin embargo, ha habido una necesidad de más evidencia de los beneficios de MMS, especialmente con respecto a IFAS, en entornos del mundo real y en mujeres de alto riesgo como las mujeres con VIH. El nuevo estudio proporciona pruebas de que el enfoque puede ayudar.

Caniglia y sus colegas examinaron el uso de suplementos y los resultados del parto entre 96 341 mujeres que fueron atendidas entre 2014 y 2020 en un grupo de hospitales gubernamentales en Botswana. La muestra de pacientes estudiada representa una gran proporción de todos los nacimientos en Botswana en el período de tiempo. El inicio del suplemento fue relativamente fácil de rastrear en la muestra porque las píldoras fueron recetadas y proporcionadas sin cargo por los hospitales participantes. Los investigadores analizaron cómo las tasas de bajo peso al nacer y otras complicaciones en el nacimiento, como parto prematuro o muy prematuro, muerte fetal y muerte neonatal, variaron según los suplementos que cada mujer comenzó a tomar durante su embarazo.

Las mujeres que iniciaron IFAS tuvieron tasas claramente más bajas de la mayoría de los resultados adversos del parto, en comparación con las mujeres que tomaron solo hierro o ácido fólico. Las tasas de nacimientos con bajo peso al nacer, por ejemplo, fueron del 16,92 % en el grupo de ácido fólico solo y del 12,70 % en el grupo de hierro solo, pero solo del 11,46 % en el grupo de IFAS.

En comparación con IFAS, las mujeres que iniciaron el uso de MMS vieron tasas significativamente más bajas de parto prematuro, parto muy prematuro, bajo peso al nacer, muy bajo peso al nacer y parto por cesárea. La tasa de nacimientos con bajo peso al nacer, por ejemplo, fue del 10,48 por ciento para las mujeres en MMS. Del mismo modo, la tasa de nacimientos prematuros fue del 12,68 por ciento para las mujeres que tomaron IFAS y del 11,63 por ciento para las que tomaron MMS.

La infección por VIH es inusualmente frecuente en Botswana, y casi una cuarta parte de las mujeres embarazadas en el estudio vivían con el virus. El análisis reveló que entre estas mujeres, las diferencias en las tasas de resultados adversos entre MMS e IFAS, y entre IFAS y ácido fólico o hierro solo, fueron generalmente mayores que las observadas en mujeres sin VIH, lo que sugiere que la suplementación tiene mayores beneficios para este población.

«Realmente no sabemos a qué se debe esto; posiblemente, las mujeres embarazadas con VIH tienen más probabilidades de tener deficiencia de micronutrientes», dijo Caniglia.

Los datos sugirieron que las mujeres mayores de 35 años también parecían obtener un mayor beneficio de IFAS o MMS, en comparación con las mujeres más jóvenes.

Si bien el estudio iluminó los beneficios comparativos de los suplementos prenatales, también destacó el problema de la escasez de suplementos o el «desabastecimiento». A lo largo del período de estudio, la OMS recomendó universalmente IFAS para mujeres embarazadas, sin embargo, más del 43 por ciento de las mujeres en el estudio recibieron hierro solo, ácido fólico solo o ningún suplemento, aparentemente debido a esta escasez de existencias.

«Esto destaca la necesidad de nuevas estrategias para mejorar la cobertura de suplementos prenatales entre las mujeres embarazadas», dijo Caniglia.

Ella y sus colegas planean realizar más estudios en Botswana, con el objetivo de comprender las barreras para el uso de suplementos prenatales y demostrar el valor de estos suplementos para mejorar los resultados del parto.