La frecuencia y la duración de las sequías seguirán aumentando debido al cambio climático causado por el hombre, y la escasez de agua ya afecta a miles de millones de personas en todo el mundo, advirtió Naciones Unidas en un informe el miércoles.
La agencia de desertificación de la ONU, que actualmente organiza una conferencia de las partes en Abiyán, Costa de Marfil, estima que aproximadamente un tercio de la población mundial (2.300 millones de personas) ya enfrenta escasez de agua, y se espera que ese número se duplique para 2050.
Aunque ninguna región está a salvo de la sequía, el informe señaló que África es el continente más afectado, con las Américas, India y Australia también destacadas como áreas de especial preocupación actual y futura.
Él sequía debilitante en curso en el este y el Cuerno de África fue destacada como una de las «consecuencias dramáticas» del cambio climático por la agencia de la ONU. El continente sufrió 134 sequías registradas en el siglo pasado, con más de la mitad ocurriendo en el este de África.
“Solíamos poder cultivar suficientes tomates para alimentarnos durante 8 meses”, dijo el agricultor keniano Kheira Osman Yusuf, cuyos cultivos no han llovido durante más de un año. “Solíamos tener deliciosos árboles de mango y árboles de papaya”. Agregó que las fuentes de alimentos se han vuelto increíblemente escasas y que el suministro de agua potable también ha sufrido mucho. Explicó que en ocasiones tenían que recurrir a beber del reservorio de ganado, corriendo el riesgo de enfermarse por la contaminación.
El científico principal de la agencia, Barron Orr, dijo a Associated Press que el mundo debe ser más proactivo en lugar de reactivo cuando se trata de lidiar con desastres relacionados con sequías. Orr dijo que el próximo paso para África, la más afectada, es «dirigir las inversiones para desarrollar la resiliencia, a fin de recuperarse de la sequía».
India experimentó una reducción relacionada con la sequía del 5% en su producto interno bruto entre 1998 y 2017 y la productividad agrícola de Australia se desplomó un 18% entre 2002 y 2010 debido a la sequía. El país también puede esperar más incendios forestales como esos a finales de 2019 y principios de 2020 que fueron estimulados por la falta de lluvias, advirtió el informe.
Lo mismo es cierto para el Amazonas, dijo la ONU, con tres sequías ocurriendo desde el cambio de siglo y provocando incendios forestales, con el cambio climático y la deforestación también como culpables. La agencia estima que el 16% de los bosques restantes de la región se quemarán para 2050 si la deforestación continúa al ritmo actual.
Pero con las medidas de adaptación adecuadas, la escasez de agua en todo el mundo puede ser limitada, según el informe. Sugiere técnicas agrícolas más inteligentes que utilizan menos agua y producen más alimentos, los planes de acción contra sequías y una mayor inversión en la salud del suelo, las nuevas tecnologías y los sistemas de alerta temprana pueden ayudar a reducir la escasez de alimentos y agua.
“Necesitamos orientarnos hacia las soluciones en lugar de continuar con acciones destructivas”, dijo Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la agencia de desertificación. “Debemos construir y reconstruir mejor nuestros paisajes, imitando la naturaleza siempre que sea posible y creando sistemas ecológicos funcionales”.
___
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. Ver más sobre la iniciativa climática de AP aquí. El AP es el único responsable de todo el contenido.
