La apuesta de Rafael Nadal por su undécima corona en el Internazionali BNL d’Italia disfrutó de un buen comienzo el miércoles por la tarde cuando el legendario español derrotó al gran servicio John Isner para sellar una victoria de segunda ronda por 6-3, 6-1 en el ATP Masters. 1000 evento.
Nadal ha sido intocable en el Foro Itálico durante gran parte de su carrera e inmediatamente pareció asentado en sus juegos de regreso contra Isner, contrarrestando el enorme servicio del estadounidense con sus característicos golpes de fondo giratorios. Aunque Isner compitió bien, luchó por recuperar el impulso después de dejar escapar dos puntos de quiebre en 3-3 en el primer set cuando Nadal dominó el segundo para pasar a un récord de 69-7 en la capital italiana.
Nadal identificó su control en el séptimo juego del primer set como el punto de inflexión clave en su octava victoria a nivel de gira sobre Isner. “Terminé mejor que como empecé, sin duda”, dijo el español después del partido. “El comienzo del partido no fue bueno para mí.
«Tuvo algunas oportunidades en la devolución y tuvo dos puntos de quiebre. [He had] dos pelotas no difíciles por lo que estaba en sus manos en ese momento. Tuve suerte de que falló esos tiros y luego pude romper. Luego el partido cambió, por supuesto. Con el primer set en el tablero, y teniendo el break en el primer juego del segundo [set]todo cambió.»
La victoria continuó el regreso de Nadal a la acción competitiva después de que alcanzó los cuartos de final del Mutua Madrid Open la semana pasada luego de un descanso de seis semanas debido a una lesión en las costillas. Habiendo perdido ante el eventual campeón Carlos Alcaraz en España, la victoria sobre Isner aseguró que Nadal nunca haya perdido partidos consecutivos en arcilla, con la victoria del miércoles llevándolo a 44-0 en partidos luego de una derrota en la superficie.
Un primer set igualado dependió del séptimo y octavo juego, ya que Nadal salvó dos puntos de quiebre para mantener antes de quebrar al estadounidense por 5-3. Sirvió para hacerse con el set cuando Nadal comenzó a subir de nivel para el deleite de una apasionada multitud italiana.
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El juego de vuelta de Nadal continuó luciendo en buena forma contra el ex No. 8 del mundo Isner, y el 36 veces campeón de Masters 1000 rompió al No. 27 del mundo tres veces en el segundo set para completar una cómoda victoria de 76 minutos. La victoria se basó en la implacable consistencia de Nadal, quien cometió solo tres errores no forzados en el partido.
“Me concentré en mí mismo”, agregó Nadal cuando se le preguntó sobre su mejora en el segundo set. “Me concentré en tratar de seguir adelante. Sabía que tenía que hacer las cosas mejor de lo que las había hecho, y necesito practicar para tratar de hacerlo cada vez mejor”.
El español se enfrenta a continuación a otra estrella norteamericana en la tercera ronda, el decimotercer sembrado Denis Shapovalov. La pareja se enfrentó en una semifinal memorable en Roma el año pasado, cuando Nadal salvó dos puntos de partido antes de prevalecer sobre el canadiense en un desempate decisivo después de tres horas y 27 minutos.
“El año pasado fue una broma, el partido que salvé aquí contra él”, dijo Nadal.[I was] Super afortunado. Sé lo peligroso que es, necesito jugar bien, por supuesto. Necesito jugar mejor que hoy, pero después de un tiempo sin estar en la cancha es otra victoria y tengo la oportunidad nuevamente de jugar contra uno de los mejores jugadores del mundo.
«Necesito reconstruir las cosas después de un paro difícil y eso es lo que estoy intentando ahora. Solo necesito mantener la actitud correcta y veamos si soy capaz de hacer que eso suceda».
