Los antiguos egipcios imaginaban la muerte como un viaje a través de un inframundo traicionero de reptiles demoníacos, acertijos onerosos y pruebas agotadoras. Para ayudar a los muertos a sortear estos obstáculos y alcanzar la eternidad, los egipcios se reunieron Los capítulos de Salir de díacomúnmente conocido como El libro de los muertos. El tomo ofrece hechizos, oraciones y aventuras, una amplitud que Ibeyi abarca en su tercer álbum, que toma su nombre de una de las muchas entradas del libro. Desde 2014 Oyá EP, llamado así por la deidad yoruba de las tormentas y la muerte, el dúo de hermanas franco-cubanas ha transformado emociones fuertes y temas de peso en formas ágiles y elegantes, construyendo santuarios a partir de tragedias personales e históricas. Sobre Hechizo 31reelaboran sus firmas espirituales en capas en ritmos flotantes que brillan con color y alegría, pero que aún canalizan el dolor y la pérdida.
Donde Ceniza y ibeyi eran espectrales y esqueléticos, evocando ausencias dolorosas, las canciones en Hechizo 31 son rítmicos y sinuosos, llenos de sangre y energía. Las gemelas han atribuido el cambio a un cambio en su proceso de escritura: normalmente, Lisa-Kaindé iniciaría las canciones en el piano y Naomi moldearía la percusión en torno a las melodías y letras de su hermana. Esta vez, los ritmos fueron lo primero, Naomi y su antiguo colaborador Richard Russell hicieron ritmos y Lisa-Kaindé les escribió. Sus melodías “tenían que ganar músculo… y poder estar a la altura del ritmo”, Lisa-Kaindé explicado en una entrevista. El álbum resultante no es un auténtico jamboree, pero el enfoque rítmico genera actuaciones y arreglos más audaces y animados.
“Made of Gold” late con texturas y voces, Ibeyi y Pa Salieu declarando su resistencia sobre una maraña de bajos retumbantes, aullidos estridentes y percusión traqueteante. “Mi hechizo hecho de oro, oro, oro”, canta Lisa-Kaindé para el anzuelo, con una armonía boyante que la respalda. La línea funciona tanto como conjuro como como gusano, un doble golpe que Ibeyi también aterriza en «Lavender & Red Roses», una colaboración con Jorja Smith que evoca las exuberantes melodías de We Are KING. “Lavanda y rosas rojas”, arrulla el trío, sus voces tiernas y cálidas mientras dedican la ofrenda floral a un antiguo amante desesperado. La canción es el raro beso que es tan dulce como un beso.
En medio del jolgorio y la alegría, Ibeyi aún evoca el dolor y el desánimo profundos que caracterizaron sus primeros trabajos. “Creature (Perfect)” desarrolla una epifanía que suena más paralizante que liberadora. “No tengo que ser perfecta, no tengo que ser perfecta/Finalmente veo, solo soy una criatura”, se lamenta Lisa-Kaindé, estirando la última palabra con trinos bajos que recuerdan a Björk. “Tears Are Our Medicine” ofrece una mezcla similar de dolor y triunfo, las hermanas alcanzan tristemente sus registros superiores sobre una línea de bajo sobria y un zumbido débil. “Mírame a los ojos y llora conmigo”, piden en voz baja.
En “Los Muertos”, sobre tarareos solemnes, pisadas sordas y el canto santero de “ibaé”, que se usa para honrar a los seres queridos fallecidos, recitan los nombres de familiares y amigos perdidos. La canción es una celebración a pesar de su gravedad, el “ibaé” proviene de una canción del difunto padre de Lisa-Kaindé y Naomi Díaz, el famoso conguero Miguel “Angá” Díaz. Ibeyi también samplea a su padre en “Rise Above”, una interpretación conmovedora pero débil del estándar punk de Black Flag. Su versión, que supuestamente grabaron sin escuchar el original, incluye una referencia superficial al asesinato de George Floyd y es más respetable que estimulante.
Afortunadamente, “Rise Above” es el único fallo de encendido del álbum. Ibeyi continúa celebrando y explorando la diáspora, construyendo puentes entre los sonidos y las tradiciones de su herencia transatlántica. Hay una tranquila audacia en su creciente sincretismo, que aquí une casualmente la tradición funeraria egipcia, los sangomas sudafricanos, los rituales de la santería y el rap británico. La expansión loca se siente en sintonía con El libro de los muertos, que históricamente fue una colección de textos no oficial y variable en lugar de un libro canónico estable. En las hábiles manos de Ibeyi, la tradición, como la muerte, es una puerta de entrada a extrañas maravillas.
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