Casali se abre paso en el plato, mantiene la línea en movimiento para los Gigantes apareció originalmente en NBC Sports Área de la Bahía
SAN FRANCISCO — Curt Casali tiene todo lo que podrías desear en un buen receptor suplente. Está tan preparado como cualquiera en el roster, tiene una buena relación con todo el cuerpo de lanzadores, ordena un buen juego detrás del plato y encaja perfectamente en el clubhouse.
Pero los Giants no firmaron a Casali hace dos años porque solo querían mantener contentos a los lanzadores cuando Buster Posey tenía un día libre. En ocasiones en Tampa Bay, y en dos de sus tres años en Cincinnati, Casali estuvo por encima del promedio de la liga por turno al bate, pero los Giants todavía tienen que ver realmente esa versión.
Después de una victoria de 9-2 sobre los Rockies de Colorado el martes por la noche, Casali dijo que se sentía «indefenso» en el plato la temporada pasada. Se burló de su falta de slugging, particularmente hacia el campo contrario.
«Creo que tuve un triple el año pasado, pero eso fue un accidente», dijo.
La falta de éxito en el plato del año pasado podría verse como el resultado de una cirugía de muñeca en la temporada baja, pero Casali llegó al campamento este año saludable y en tremenda forma. Los resultados aún no estaban allí, hasta el martes por la noche.
Casali conectó tres de los 12 hits de los Giants, impulsó un par de carreras y elevó su promedio a 61 puntos. También tuvo una base por bolas mientras veía 20 lanzamientos en cuatro apariciones en el plato en la parte inferior de la alineación.
«Se sintió realmente bien», dijo. «Sabes, no ha sido el mejor comienzo de año ofensivamente para mí, pero siento que últimamente he tenido mejores turnos al bate. Es bueno lanzar un par de pelotas hacia el otro lado, no lo hago». Creo que lo hice una vez el año pasado. El cuerpo se siente bien, la muñeca está sana. Con suerte, habrá más por venir».
Si, de hecho, hay más por venir, Casali podría encontrarse cambiando parte del tiempo de juego detrás del plato a su favor. Joey Bart ha sido bueno a la defensiva, pero ha tenido un comienzo difícil en el plato, y Casali ahora tiene tres aperturas en los últimos seis juegos. Dijo que eso le ha ayudado a encontrar un ritmo.
Las contribuciones del martes fueron particularmente importantes porque mantuvieron la línea en movimiento, que es como se construye esta alineación de los Gigantes. Con un bateador designado universal, el mánager Gabe Kapler ha utilizado a sus receptores en el puesto No. 9 la mayoría de las noches, y es un gran problema cuando pueden darle la vuelta a la alineación y darle una situación de carrera impulsada a un primer bate como LaMonte Wade Jr. o el No. 2 bateadores Brandon Belt.
«Esto no es para quitarle nada a nadie, obviamente, pero puedes ver lo valioso que es tener turnos al bate muy competitivos en la parte inferior de la alineación para darle la vuelta a la alineación», dijo Kapler. «Esto es algo de lo que Joey es capaz. Es algo de lo que Curt es capaz.
«En Cincinnati, vimos bastante de esto (de Casali). Lo vimos de vez en cuando el año pasado y ciertamente la mejor versión de Curt fue un buen jugador ofensivo en Tampa. Por eso lo identificamos como un buen compañero para Buster y por qué pensamos que sería un socio exitoso para Joey Bart esta temporada».
Casali ha terminado en los dos juegos de esta serie. Con los Giants ganando 5-2 en la sexta entrada el lunes por la noche, Kapler envió a Joc Pederson a batear por Bart con las bases llenas. Un día después, Kapler dijo que esperaba extender la ventaja y permitir que algunos lanzadores clave en el bullpen, especialmente el cerrador Camilo Doval, tomaran un respiro. Pederson terminó conectando un elevado de sacrificio mientras bateaba por Bart, quien tiene 32 ponches en 57 turnos al bate.
«No hay más de lo que parece aquí», dijo Kapler sobre Bart. «No quiero complicarlo: está bateando y fallando mucho».
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Los Giants necesitan que sus dos receptores tengan turnos al bate de calidad en la parte inferior de la alineación. Casali ha tenido muchos turnos al bate en su carrera con un lanzador detrás de él, pero cuando está en la alineación ahora, el trabajo es llegar a la cima de la alineación.
«Con el bateador designado, puedo volver a lo que normalmente haría y tratar de impulsar el béisbol y armar un turno al bate competitivo», dijo. «Es muy diferente. Diría que me gusta mucho más».
