Si quiere demostrar que Duncan Robinson merece tiempo de juego, podría comenzar con el primer tiro del Miami Heat en el Juego 4 de su serie de segunda ronda. En un esfuerzo por poner en marcha a Kyle Lowry y explotar la cobertura de caída de los Philadelphia 76ers, lo sacan de una pantalla hacia abajo a un regate con Bam Adebayo, pero Lowry golpea el triple abierto:
Lowry es un excelente tirador, pero regresó de una lesión en el tendón de la corva en el juego anterior y no está ni cerca de estar completamente sano (se perderá el Juego 5 por un problema en el tendón de la corva). Todavía tiene que hacer un tiro de 3 puntos en la serie, y Miami como equipo acertó 14 de 65 (21.5 por ciento) en los dos juegos en el Wells Fargo Center. El domingo, Lowry falló uno de sus triples pull-up patentados en transición, uno con Jimmy Butler dejándolo abierto de par en par y otro con James Harden eligiendo pasar por debajo de una pantalla:
Aquí hay un contraste fácil: en la primera posesión de su juego del 5 de marzo contra Filadelfia, el Heat sacó a Robinson de una pantalla tambaleante. Lo deja volar desde el mismo lugar que Lowry, con Joel Embiid mirando desde el mismo ángulo, y entra:
Robinson es uno de los mejores tiradores que caminan sobre la tierra, y está completamente fuera de la rotación. Tres semanas antes de su DNP-CD el domingo, abrió los playoffs al disparar 8 de 9 desde lo profundo y anotar 27 puntos en 23 minutos contra los Atlanta Hawks. El lunes, su agencia celebró el aniversario de 19 meses de su desempeño de 26 puntos en el Juego 5 de las Finales de la NBA 2020 con un tweet lleno de emoji y subtexto. Escribí sobre Robinson después de ese juego, notando cómo mezcla las defensas con movimientos sin balón: en una jugada, hizo que dos defensores de Los Angeles Lakers chocaran entre sí.
La defensa de Filadelfia no se ha visto tan desconcertada, al menos cuando su ancla de 7 pies ha estado en el suelo. No ha tenido miedo de jugar en la zona, atrapar a Tyler Herro y caer contra casi cualquier otra persona. Adebayo, cuyo juego de dos hombres con Robinson solía ser un elemento básico del ataque del Heat, ha tenido problemas para crear ventajas contra Embiid uno a uno, y el domingo lo pusieron en la cancha por cada minuto que Embiid se sentó.
Butler anotó 40 puntos en 42 minutos en el Juego 4, pero no fue suficiente. Dado lo mal que todos los demás han estado disparando, ¿no debería el entrenador Erik Spoelstra haber puesto a Robinson ahí?
«Obviamente, en este momento sabes que miras el porcentaje, esa es una conclusión fácil», dijo Spoelstra después del juego. «Pero todavía teníamos muy buena apariencia».
Spoelstra dijo que pensó en sustituir a Robinson. Reconoció que Robinson podría ayudar a Adebayo. Pero estaba más preocupado por el otro extremo del piso.
«Somos un gran equipo de triples, simplemente no pudimos derribarlos», dijo Spoelstra. «La historia más importante fue no poder defenderlos, interrumpirlos, mantenerlos fuera de la línea de tiros libres en momentos clave. Creo que nuestra ofensiva probablemente habría sido lo suficientemente buena como para darnos una buena oportunidad, incluso de la forma en que estábamos». disparar desde 3. Pero no pudimos obtener el tipo de paradas defensivas consistentes a las que estamos acostumbrados».
Lowry y Butler dijeron que estaban consiguiendo buenos tiros y confiaban en que los triples caerían en el próximo juego. La película muestra que Herro, Butler, Victor Oladipo y Gabe Vincent se perdieron las miradas abiertas:
Y PJ Tucker lanzó uno desde su oficina de la esquina:
Si el asunto de hacer o fallar la liga sigue sin ser convincente, es porque Miami no pudo liberar constantemente a Herro y Max Strus, y los Sixers no parecen estar particularmente preocupados por nadie más detrás del arco. Sin embargo, a pesar de todo eso, el Heat anotó 110.2 puntos por cada 100 posesiones, no grandioso, pero mucho mejor que la catástrofe (89.8 por 100) que fue el Juego 3. Miami tenía una ventaja de 48-34 en puntos en la pintura y un Ventaja de 24-11 en puntos por pérdidas de balón.
«Mire, nos enorgullecemos de poder encontrar diferentes soluciones para ganar», dijo Spoelstra. «Y este, sentimos que podríamos haber empujado para poder poner este en la rutina, en el barro».
El Heat sacrificó el espacio por la versatilidad defensiva cuando sacaron a Robinson de la alineación titular a fines de marzo, y nuevamente cuando lo sacaron de la rotación contra Filadelfia. Podrían haberle dado a Robinson algunos de los 32 minutos de Oladipo el domingo, pero ¿a qué costo? Puede que no estés de acuerdo con la evaluación de Spoelstra sobre la ofensiva de Miami, pero indiscutiblemente tiene razón sobre la defensa. Ha tenido una tendencia a la baja en todas las series, y los Sixers anotaron 120.8 puntos por cada 100 posesiones en el Juego 4.
En repetidas ocasiones, Spoelstra mencionó las numerosas jugadas al final del reloj que mantuvieron a raya al Heat. Los números son asombrosos: Filadelfia disparó 13 de 17, incluidos 6 de 8 desde el rango de 3 puntos, con seis segundos o menos en el reloj de lanzamiento, por NBA.comJohn Schuhmann y Second Spectrum. Entre ellos hubo cinco puñales en los últimos seis minutos: un paso atrás de Harden 3 contra Adebayo, un drive de Harden contra Adebayo, un spot-up de Harden 3 sobre Oladipo, un globo de Tyrese Maxey a Tobias Harris después de un rebote ofensivo y un Harden paso lateral 3 contra Oladipo.
«En su mayor parte defensivamente, no pudimos impactarlos realmente», dijo Spoelstra. «Ciertamente no en la primera mitad. Estaban en un gran ritmo y pudieron llegar a lo que querían llegar, incluidos sus jugadores de rol. Pudimos alterar ese tipo de ritmo un poco más en la segunda mitad, pero nuevamente, esas jugadas al final del reloj fueron realmente paralizantes».
Los Sixers anotaron 112,4 puntos por cada 100 posesiones en la media cancha el domingo, una marca que habría liderado la liga por un amplio margen en la temporada regular. Si Spoelstra estaba principalmente preocupado por solucionar este problema, es comprensible que no recurriera a Robinson, a quien Harden habría apuntado de inmediato.
Sin embargo, también es razonable preguntarse si la compensación podría haber valido la pena. Quizás Robinson habría anotado un par de triples consecutivos, dándole al Heat un impulso de energía y más espacio para el error en defensa. Podrían haberlo metido cuando Harden fue al banquillo. Podrían haberlo metido y jugar más defensa en zona. Si tiene la oportunidad y se calienta, tal vez Filadelfia se moverá para jugar con el especialista defensivo Matisse Thybulle más minutos, dañando su espacio y facilitando que Miami consiga paradas.
Los compromisos de ataque contra defensa son «lo que cada equipo tiene que manejar durante los playoffs», dijo Spoelstra, hablando en general, no solo de Robinson. Pero no todos los equipos han dejado de lado a un hombre de 6-7 con un lanzamiento ultrarrápido que firmó un contrato de $ 90 millones el verano pasado y ha ganado juegos de playoffs. Robinson registró más minutos para el Heat que nadie excepto Herro y Lowry en la temporada regular, y ha jugado solo 55 segundos de tiempo basura en la segunda ronda. Este es un cambio extremo, incluso para un jugador que ya ha sido degradado.
El baloncesto no es una competición de equipos más equilibrados. Si Spoelstra no encuentra un lugar para Robinson, las fallas se siguen acumulando y Miami no puede salir de esta serie. la segunda adivinanza se hará aún más fuerte. Con Lowry fuera de juego para el Juego 5 del martes, ¿Robinson es más importante o menos viable? Si Harden ya se está metiendo con Herro, ¿es tan importante darle otro objetivo? Estas preguntas no tienen respuestas en blanco y negro.
Spoelstra sabe mejor que nadie lo rápido que Robinson puede incendiarse. Sin embargo, preferiría ganar feo que perder con una ofensiva más bonita. Y describió a Strus, Herro y Vincent como «inflamables» por derecho propio.
«Ven a un par caer, eso puede convertirse en cuatro, cinco, seis así», dijo Spoelstra, chasqueando los dedos. «Y eso es en lo que quiero que piensen nuestros muchachos. Quiero que sean pistoleros, que salgan disparando».
