Quince meses después de su última victoria en el ATP Tour, Stan Wawrinka estaba encantado de redescubrir el sentimiento ganador en el Internazionali BNL d’Italia en Roma el lunes.
El ex No. 3 del mundo perdía al 14º sembrado Reilly Opelka por un set y 2-4 en la primera ronda del evento ATP Masters 1000 en la capital italiana, pero Wawrinka luchó duro para cambiar las cosas y completar un 3-6, 7- 5, victoria por 6-2, su primera victoria a nivel de gira desde el Abierto de Australia de 2021.
“Creo que, en general, me sentía bien en la cancha”, dijo Wawrinka después de programar una reunión de segunda ronda con Laslo Djere. “Físicamente me sentía muy bien. Seguro que cuando no ganas un partido en más de un año, empiezas a pensar en ello más de lo que deberías y no te centras en las cosas correctas.
“En general creo que fue un gran partido, una gran batalla. Me mantuve positivo. Empecé a sentirme mucho mejor con mi tenis al final del segundo set, y [in] el tercer conjunto. Estoy muy contento con esta victoria”.
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El juego de devolución de Wawrinka fue clave para asegurar una primera victoria sobre Opelka, con el campeón del Rolex Monte-Carlo Masters de 2014 manteniendo la fe incluso cuando fue un quiebre ante el estadounidense en el segundo set.
“Solo tienes que mantenerte positivo y tratar de luchar”, dijo Wawrinka sobre su enfoque para devolver la entrega de Opelka. “Si tienes un poco de suerte, si le demuestras que te vas a quedar allí, vas a tener algunas oportunidades. Tuve algunas oportunidades, jugué mejor y él comenzó a fallar algunas”.
El enfoque de nunca decir morir que llevó a Wawrinka a superar a Opelka el lunes ha ayudado al suizo a lidiar con sus frustraciones mientras se recuperaba de una lesión en el pie durante el año pasado. Espera que la victoria de Opelka sea solo la primera de muchas recompensas por los meses de arduo trabajo que ha realizado fuera de la cancha.
“Después de dos cirugías, a mi edad fácilmente podría haber dejado de jugar porque mi carrera es mucho mejor de lo que esperaba cuando era joven”, dijo Wawrinka. “Pero todavía tengo este fuego en mí. Todavía creo que puedo jugar un gran tenis. Sigo creyendo que obtengo grandes resultados, tal vez no ahora, pero dentro de unos meses.
«No hay ningún atajo. Necesitaba hacer ese tiempo dentro y fuera de la cancha. Estuve mucho tiempo fuera. Gané algo de peso, fue difícil. Con la cirugía del pie no se puede hacer mucho. Necesité mucho esfuerzo para estar de vuelta, pero ya en las últimas semanas desde [Monte Carlo] es mucho mejor.»
Wawrinka regresó a la acción competitiva en marzo en el mismo evento ATP Challenger Tour en Marbella como otro ex No. 3 del mundo, Dominic Thiem. El austriaco no había jugado desde junio debido a un problema en la muñeca y ha perdido sus primeros tres partidos a nivel de gira, pero Wawrinka cree que el campeón de Indian Wells 2019 pronto volverá a ganar.
“[Thiem and I] practicado bastante [in Marbella]”, dijo Wawrinka. “Siempre disfruto practicar con él, es un jugador increíble. Pero creo que cada lesión es completamente diferente. Todos tenemos una mentalidad diferente para volver.
“La realidad es que lleva tiempo. Necesitas aceptarlo. Necesitas hacer el trabajo correcto. Es un jugador trabajador. Volverá seguro. Pero lleva tiempo.
“No se trata solo del aspecto físico. No se trata sólo del juego de tenis. También se trata de la parte mental. Tienes que conectar todo para poder volver a jugar tu mejor tenis”.
