Dominic Thiem produjo algo de su mejor tenis desde su regreso al ATP Tour luego de una lesión, pero no fue suficiente para vencer al favorito local Fabio Fognini en el Internazionali BNL d’Italia el lunes.
Fognini deleitó al público de la cancha central de Roma al imponerse por 6-4, 7-6(5) al austriaco, que buscaba su primera victoria desde que llegó a la tercera ronda en el mismo evento hace un año. El italiano mejora a 2-3 en su ATP Head2Head contra Thiem y logra su primera victoria en la capital italiana desde 2019.
«Por supuesto que estoy feliz porque gané», dijo Fognini después de su victoria número 398 en el circuito. «Nunca es fácil jugar contra un gran campeón. Feliz de estar aquí y otra oportunidad de jugar en este gran ambiente».
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El No. 57 del mundo sirvió para la victoria y mantuvo un punto de partido en 5-4 en el segundo antes de que Thiem rompiera por primera vez en su séptimo punto de quiebre de la noche. Encontrando más apoyo en ambas bandas y disparando un intrépido golpe ganador de derecha para evitar ese punto de partido, el austriaco continuó su impulso con una llave en blanco antes de que Fognini hiciera lo mismo para forzar un desempate.
Después de perder el primer punto del desempate, Fognini nunca volvió a perder, aunque perdió dos veces una ventaja de mini-quiebre antes de controlar los nervios de 5/5. Avanza en su intento de mejorar la mejor racha de su carrera hacia los cuartos de final de 2018 en el lugar.
«Siempre es difícil, sobre todo porque ahora tengo 35 años», dijo Fognini, que cumplirá esa edad el 24 de mayo. «Físicamente, estoy bastante bien. Me siento bien cuando corro. Por supuesto que necesito hacer algunas cosas en mi juego, tratar de empujar la pelota con más fuerza porque las condiciones son realmente lentas. Pero este tipo de condiciones son difíciles para todos». «
Fognini dominó las métricas de conversión y robo contra Thiem, ganando el 81 por ciento de los puntos en los que obtuvo ventaja en ataque mientras le robaba el 37 por ciento de los puntos a la defensa.
Un enfrentamiento de segunda ronda totalmente italiano ahora podría estar en las cartas si el décimo sembrado, Jannik Sinner, puede vencer a Pedro Martínez el martes.
«Seguro que es nuestra futura estrella en el ATP Tour. Veamos cómo juega mañana», dijo Fognini. «Mi primer objetivo es tratar de recuperarme bien porque, por supuesto, lo necesito ahora».
Thiem cae a 0-4 en el ATP Tour en su regreso de una lesión en la muñeca derecha que lo mantuvo fuera de acción durante nueve meses.
«Estoy realmente frustrado en este momento, obviamente», dijo después del partido. «Las cosas han vuelto a mejorar desde Madrid. Eso es bueno. Miré las estadísticas después del primer set en la pantalla grande. En realidad, están mejorando cada vez más. El porcentaje de primer servicio, las victorias con el primer servicio, las victorias con el segundo servicio realmente tuvieron mejores estadísticas en el primer set. Solo cero de tres puntos de quiebre. Tengo que jugar mejor esos puntos cercanos.
«Eso es lo que hice en 4-5 en el segundo cuando regresé. Luego, en 6-5, jugó un gran juego con cuatro primeros servicios. Esperaba romperlo allí y hacer que las cosas me fueran aún mejor».
«El desempate no fue bueno para mí. Obviamente, en el desempate te vuelves un poco más apretado. Ahí es donde el golpe de derecha todavía no está allí cuando las cosas se ponen más apretadas. Así es ahora».
