Una semana después de un golpe impactante en su carrera, Sally Fitzgibbons ha recibido un salvavidas impresionante.
La atleta olímpica Sally Fitzgibbons recibió un aplazamiento de la Liga Mundial de Surf y regresará a la gira principal como comodín para la primera mitad de la temporada 2023.
Incluso podría regresar este año.
Pero su compañero olímpico Owen Wright, quien tampoco logró pasar el corte de mitad de temporada, no recibió uno de los dos comodines otorgados a los surfistas masculinos, uno de los cuales fue para el tres veces campeón mundial Gabriel Medina.
Fitzgibbons, de 31 años, estuvo entre las bajas más destacadas del controvertido corte de mitad de temporada cuando perdió en el Margaret River Pro la semana pasada, perdiendo su lugar en la gira principal por primera vez en más de una década.
Ella declaró que lucharía para recuperarse y llegó a la ronda de 16 en el Gold Coast Pro de segundo nivel esta semana, donde el martes la WSL anunció que FItzgibbons sería uno de los dos ganadores de comodines para 2023.
Pero también será la primera reemplazante por el resto de este año si alguna de las 10 mujeres que quedan después del corte se retira de algún evento.
Los comodines de la WSL se seleccionan siguiendo las solicitudes de los atletas y tienen en cuenta el rendimiento competitivo, las clasificaciones y los resultados de los eventos.
Fitzgibbons es tres veces finalista del título mundial y vistió el verde y el oro para Australia en los Juegos Olímpicos de Tokio cuando se introdujo el surf por primera vez.
El martes por la mañana, el dos veces campeón mundial Tyler Wright se unió a Fitzgibbons en los octavos de final.
El lunes, Owen Wright se retiró del evento de Gold Coast por un margen muy estrecho, dejando la carrera de surf profesional del atleta olímpico australiano en una encrucijada.
Después del Margaret River Pro a principios de este mes, Wright fue víctima del controvertido corte de mitad de temporada de la World Surf League, que se introdujo este año y reduce drásticamente el campo en la gira del campeonato.
El descenso dejó a Wright, de 32 años, contemplando su futuro en el deporte, pero finalmente decidió vestirse para el Gold Coast Pro en la gira Challenger de segundo nivel.
Wright fue eliminado de ese evento el lunes en las circunstancias más desgarradoras, sin poder avanzar a la tercera ronda por 0.03 puntos.
Mientras tanto, el público de Gold Coast vio por última vez a Kelly Slater el lunes. El veterano de 50 años terminó tercero en su serie en la ronda de 48 y fue eliminado.
Fue superado por el italiano Leonardo Fioravanti y su compatriota estadounidense Cam Richards, ninguno de los cuales nació cuando Slater ganó su primer título mundial.
Gracias en gran parte a su memorable victoria en el Pipeline de este año, Slater evitó el descenso de la gira del campeonato y había estado surfeando en Gold Coast por diversión.
