Carla Esparza se llevó a casa el oro de UFC, pero eso también vino con una gran cantidad de críticas.
La veterana de más de 12 años derrotó a Rose Namajunas para reclamar el título de peso paja de UFC en el evento coestelar del sábado. UFC 274 en el Centro de Huellas en Phoenix. Fue una pelea sin incidentes que terminó en una decisión dividida favoreciendo a Esparza.
Con solo 67 golpes significativos combinados en 25 minutos, se ha promocionado como una de las peleas de campeonato más mediocres en la historia de UFC.
Tanto Esparza (19-6 MMA, 10-4 UFC) como Namajunas (11-5 MMA, 9-4 UFC) han sido criticados por sus actuaciones después del evento. El nuevo campeón es muy consciente del desdén del público por la pelea y la considera justa.
“Definitivamente”, dijo Esparza a MMA Junkie. “Nadie quiere ver una pelea como esa, nadie quiere ser parte de una pelea como esa. Odio no poder montar un espectáculo para los fans.
“No había peleado frente a una multitud desde 2019 debido a COVID. Estaba emocionado de volver frente a la multitud y montar un espectáculo. Estaba imaginando en mi cabeza, ‘Vamos a tener Fight of the Night’. Así es la actuación. Vamos a aparecer como lo hicimos la primera vez, pero será una versión más hábil de esa pelea y eso es lo que yo también esperaba».
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Esparza, de 34 años, se convirtió en campeón por primera vez en diciembre de 2014 cuando presentó Namajunas para convertirse en el campeón inaugural de peso paja de UFC. Continuaría perdiendo su título en la siguiente pelea contra Joanna Jedrzejczyk en marzo de 2015.
Esparza se enorgullece de haber luchado para regresar al cinturón, pero admite que la naturaleza de la pelea y las consecuencias posteriores amortiguan el momento.
“No quieres ganar una pelea como esa”, dijo Esparza. “Quieres ganar una pelea mostrando tus habilidades y todo por lo que estás trabajando, y quieres dominar y hacer una declaración. Entonces, definitivamente hizo un poco agridulce cómo fue la pelea y cómo reaccionaron los fanáticos”.
Esparza no puede precisar exactamente por qué la pelea se desarrolló de la forma en que lo hizo. Ella esperaba una pelea de alto ritmo. Sin embargo, siente que su amenaza de derribo hizo que Namajunas dudara al atacar.
“Es difícil lanzarle a alguien que no se va a parar frente a ti y realmente no participará”, dijo Esparza. “Tienes estas batallas en las que estás negociando con alguien y luego eso prepara otras cosas también. No tuvimos muchas oportunidades en eso”.
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