Rory McIlroy cavó un hoyo demasiado profundo para salir durante los dos primeros días del Campeonato Wells Fargo en el TPC Potomac. El cuatro veces campeón de Grand Slam disparó incluso par para hacer el corte en el número en su última apertura antes del Campeonato de la PGA antes de segar el campo el fin de semana.
El 68-68 de McIlroy el sábado y el domingo fue superado por solo un jugador en el campo (Cameron Young) y lo lanzó desde un primer tiempo de salida el sábado por la mañana hasta un final tardío el domingo por la tarde. Con un quinto lugar en el TPC Potomac y un segundo lugar en solitario en el Masters, McIlroy ahora obtiene dos resultados consecutivos entre los cinco primeros en el PGA Championship por primera vez desde 2017 (terminó T22 en Quail Hollow en ese PGA).
Más importante, quizás, es que McIlroy está golpeando bastante bien la pelota. Después de liderar el campo Masters en golpes ganados desde el tee hasta el green (a través de golf de datos), volvió a terminar entre los 10 primeros en esa categoría en Wells Fargo. Un juego de aproximación que ha carecido a veces esta temporada ha sido estelar durante dos eventos consecutivos, y la distancia que le ha dado a McIlroy la mayor cantidad de ajustes (50-125 yardas) fue un lugar que mejoró inmensamente en 72 hoyos en TPC Potomac.
Justin Ray escribió sobre esto a principios de esta semana., pero en la temporada, la proximidad promedio de McIlroy al hoyo desde esa distancia fue de 24 pies, y su puntaje total fue de 3 más. Ninguno de esos números es bueno en absoluto, y McIlroy los mejoró a 17 pies y 2 bajo condiciones difíciles. Ciertamente, ese no es el único camino hacia la victoria o la competitividad en los campeonatos importantes para McIlroy, pero parece ser el más sencillo.
McIlroy tiene un gran verano en cubierta. Su próxima apertura será en la PGA en Southern Hills antes del US Open en Brookline y el Open Championship en St. Andrews, un campo de golf que tiene propiedad por partes de su carrera. Sus posibilidades de ganar un major con lo bien que lo ha estado manejando no han sido tan buenas desde hace algunos años, e irá a algunos lugares que están hechos a su medida.
«Estoy muy contento con mi juego», dijo McIlroy. «Creo que solo otra semana de práctica y juego… Mi juego de acercamiento es mucho mejor de lo que ha sido. Sí, pienso en pequeñas cosas… como la selección de tiros. Como la selección de tiros en 16 tratando de golpear fuerte Wedge y no conseguirlo del todo, golpeando la pendiente, girando de regreso al frente del green. Si golpeas un hierro 9 tres cuartos, eso tal vez no suceda. … A veces es como elegir el golpe correcto en el momento adecuado, cosas así. Pero eso es… solo cosas que puedes aprender jugando al golf en un torneo, supongo».
Sería fácil mirar el juego de McIlroy hace un año antes de entrar en el PGA en Kiawah y decir que estaba jugando mejor que ahora porque llegó al segundo major el año pasado luego de una victoria en este torneo. Sin embargo, su golpeo de pelota fue aún mejor esta vez que el año pasado y, a pesar de no ganar, parece que todo está más en orden esta vez. Algo bueno también, porque McIlroy terminó T49 en ese PGA.
«Estoy jugando bien, jugando realmente bien», dijo McIlroy. «No tengo quejas con el juego. Todo se siente bastante sólido. Como dije, solo un par de cosas aquí y allá en la recta final, un par de putts fallados, pero aparte de eso, siento que el juego está en buena forma».
Hay muchas cosas que deben suceder para que McIlroy (o cualquiera) gane un major. Para Rory específicamente, a menudo se trata de su juego de aproximación (especialmente desde distancias más cortas) y evitar rondas de explosión (sus 73 en la Ronda 2 esta semana casi lo llevan a fallar un corte). Sin embargo, ciertamente está golpeando la pelota lo suficientemente bien, tanto estadística como anecdóticamente, para competir por cuál sería un quinto mayor para agregar a su ya sobredimensionada colección.
Un puñado de jugadores irá a Tulsa entre los favoritos para ganar lo que debería ser otro Campeonato de la PGA sin luces. Basado en cómo han ido las últimas semanas, los dos en la parte superior de esa lista quizás también deberían ser los dos que terminaron en la parte superior de la tabla de clasificación de Masters. Scottie Scheffler (con cuatro victorias este año) está jugando, con mucho, el mejor golf del mundo, pero Rory McIlroy, después de un segundo lugar en Augusta National y una buena actuación esta semana en TPC Potomac, podría ser el próximo. en esa lista.
