MADRID (AP) — Cuando Carlos Alcaraz jugó en su primer Abierto de Madrid a los 18 años, su objetivo era ganar experiencia y aprender de los mejores jugadores.
Solo un año después, Alcaraz ya siente que pertenece a los mejores.
La sensación adolescente española coronó otra semana impresionante con una victoria en dos sets sobre Alexander Zverev el domingo para ganar el Abierto de Madrid y convertirse en el segundo jugador más joven en ganar dos títulos Masters 1000.
Su cómoda victoria por 6-3, 6-1 sobre Zverev siguió a las victorias sobre su ídolo Rafael Nadal en los cuartos de final y el mejor clasificado Novak Djokovic en las semifinales.
“El año pasado estaba pasando por estas experiencias por primera vez, jugando contra los mejores jugadores, jugando en el Masters 1000, y aprendí mucho”, dijo Alcaraz. “Ahora es diferente. Salgo a la cancha sabiendo que puedo ganar, con la confianza de que puedo ganar en cualquier momento”.
Alcaraz se convirtió en el ganador más joven en Madrid y el segundo más joven en ganar dos trofeos Masters 1000 después de que Nadal ganara en Montecarlo y Roma en 2005. Alcaraz ya se había convertido en el más joven en ingresar al top 10 desde que Nadal lo hizo en 2005.
“Se siente genial poder vencer a estos jugadores”, dijo Alcaraz, de 19 años. “Vencer a dos de los mejores jugadores de la historia y luego a Zverev, el número 3 del mundo. Es un gran jugador. Diría que esta es la mejor semana de mi vida”.
Fue la séptima victoria consecutiva sobre un jugador top 10 para Alcaraz, y su cuarto título del año, líder en la gira. También tiene la mayor cantidad de victorias esta temporada con 28, una más que Stefanos Tsitsipas.
Zverev intentaba ganar su segundo título consecutivo en Madrid y el tercero en la general. Solo tuvo elogios para Alcaraz tras el partido.
“En este momento eres el mejor jugador del mundo”, dijo Zverev antes de la ceremonia de entrega de trofeos y bromeó sobre la edad de su oponente. “Aunque todavía tienes 5 años, todavía nos estás ganando a todos, es genial ver para el tenis que tenemos una nueva superestrella que va a ganar muchos Grand Slams, que va a ser el número 1 y va ganar este torneo muchas veces.”
Alcaraz había ganado su primer torneo Masters 1000 en Miami a principios de este año. También había ganado en Río de Janeiro y Barcelona. El primer título de su carrera llegó en Umag el año pasado.
Las tres derrotas de Alcaraz esta temporada fueron contra Sebastian Korda en Montecarlo, Nadal en Indian Wells y Matteo Berrettini en el Abierto de Australia.
Después de largas victorias en tres sets sobre Nadal y Djokovic, Alcaraz, séptimo cabeza de serie, mantuvo su gran energía desde el comienzo contra Zverev y tuvo el control durante todo el partido en la cancha central de la “Caja Mágica”.
No enfrentó puntos de quiebre y convirtió cuatro de los ocho que tuvo contra el segundo preclasificado Zverev. Alcaraz tuvo 11 errores no forzados frente a los 25 de Zverev.
“Tengo 19 años, que creo que es la clave para poder jugar partidos largos y duros seguidos. Me siento muy bien físicamente”, dijo Alcaraz.
Dijo que fue especial ganar en Madrid, donde comenzó a ver tenis a una edad temprana.
“Ver a Rafa levantar este trofeo me dio mucho poder para trabajar duro en este momento”, dijo Alcaraz. “Es un gran momento para mí. Es el primer torneo que vi, así que levantar el trofeo hoy es muy emotivo”.
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