LEXINGTON, Ky.— Joe B. Hall, quien enfrentó la poco envidiable tarea de seguir al entrenador con más victorias en la historia del baloncesto masculino de Kentucky y labró su propio legado con un campeonato nacional y tres apariciones en la Final Four, murió el sábado por la mañana. Tenía 93 años.
«El entrenador Joe B. Hall, mi amigo, mi mentor y un ícono en nuestro estado y en nuestra profesión, se hizo cargo de un programa y continuó con la tradición ganadora y el legado de excelencia del baloncesto de Kentucky», dijo el actual entrenador en jefe de baloncesto masculino del Reino Unido, John Dijo Calipari. «Hizo el trabajo que es hoy con su arduo trabajo, su ingenio y su gran entrenamiento de baloncesto.
«El entrenador Hall siempre me recibió con una sonrisa, incluso hace dos días cuando fui a verlo y tomé su mano. Entendió todo lo que se dijo, y mientras oraba por él, apretó mi mano con fuerza. El entrenador Hall es amado por todos. Lo que me hace feliz en este día tan sombrío es que antes de dejar esta tierra, él sabía cuánto lo apreciábamos y amábamos. Les pido a todos que lo tengan a él y a su familia en sus oraciones».
Siguiendo los pasos de un gigante de Kentucky, el Barón de Bluegrass, Adolph Rupp, Hall enfrentó el desafío al continuar con la tradición de ganar con defensas duras, reclutamiento y desarrollo estelares, y una pasión por sus jugadores que presentaba un más de una década de algunos de los mejores jugadores en la historia de la escuela.
El mayor logro como entrenador de Hall fue el campeonato nacional de 1978, el quinto título de la escuela pero el primero en 20 temporadas. También guió a los Wildcats a Final Fours en 1975 y 1984.
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— Baloncesto masculino de Kentucky (@KentuckyMBB) 15 de enero de 2022
«Algunas personas son más grandes que la vida. Otras hacen que la vida sea más grande y mejor para todos nosotros. En una vida que conoció la mayor de las victorias en el más grande de los escenarios, Joe B. Hall hizo ambas cosas», dijo el Dr. Eli Capilouto, presidente de la Universidad de Kentucky. dicho. “Ayudó a entrenar a algunas de las figuras más importantes de los deportes universitarios, ganó campeonatos y ayudó a expandir y ampliar la mayor tradición en el baloncesto universitario. Ese es el Joe B. Hall que todos admiramos.
«El Joe B. Hall que tuve el privilegio de conocer era gentil y amable, indefectiblemente amable y de gran corazón. Contaba historias cálidas y divertidas, siempre hacía tiempo para todos y los trataba a todos, sin importar su condición o estilo de vida, con cariño. respeto y dignidad. Perdimos a un grande del baloncesto de Kentucky. Más importante aún, perdimos a un gran hombre, que vivió una vida maravillosamente grande y amorosa. Estamos profundamente tristes hoy con su fallecimiento, pero mucho mejor para su vida y lo que dio a todos. de nosotros como habitantes de Kentucky».
Como entrenador en jefe de Kentucky desde la temporada 1972-73 hasta 1984-85, compiló un récord de 297-100 (74,8%). Hall ganó los honores de Entrenador Nacional del Año en 1978 y cuatro premios de Entrenador del Año de la Conferencia Sureste. Hizo que siete jugadores ganaran los honores de All-America 11 veces.
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Los escuadrones de Hall registraron un récord de 172-62 (73,5%) frente a la competencia de la SEC durante la temporada regular, ganando ocho títulos de temporada regular en 13 temporadas y un campeonato de torneo de liga en siete intentos.
Mientras que el entrenador Rupp vio a 44 de sus jugadores reclutados por la NBA, Hall vio a 24 jugadores reclutados durante su mandato de 13 años, seis en la primera ronda.
«Coach Hall es una figura icónica en nuestro estado y fue nuestro mayor vínculo con la historia y la tradición del baloncesto de Kentucky», dijo el Director de Atletismo del Reino Unido, Mitch Barnhart. «El impacto que tuvo en nuestro programa, la Universidad y la Commonwealth no se puede subestimar. Como nativo de Cynthiana, vivió el sueño de ser un Wildcat como jugador, entrenador asistente y entrenador en jefe mientras nos guiaba a muchos de los mejores momentos. en nuestra historia Entendió lo que significaba para la Commonwealth: amaba la Universidad, el baloncesto de Kentucky y la gente de Kentucky.
«Después de retirarse como entrenador, el entrenador Hall se mantuvo cerca del programa, continuó viviendo aquí y brindando mucho a nuestra comunidad. Representar a este lugar fue inmensamente importante para él. Apoyó a todos en la silla de entrenadores de Kentucky y tenía un vínculo especial con el entrenador Calipari, a quien abrazó desde el primer día y sé que extrañará mucho la perspicacia y la sabiduría del entrenador Hall. Nuestras más profundas condolencias están con su familia, amigos y todos los que lo conocieron en la Gran Nación Azul».
Hall, que creció a solo 30 minutos al norte de la Universidad de Kentucky en Cynthiana, Kentucky, comenzó su asociación con el Reino Unido como estudiante-atleta durante la era de los «Cinco Fabulosos». Jugó un año en el equipo universitario junior y un año en el baloncesto universitario antes de transferirse a la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee, donde terminó su elegibilidad y estableció un récord de puntuación en un solo juego. Después de su carrera universitaria, Hall realizó una gira por Europa con los Harlem Globetrotters en 1951, pero luego regresó al Reino Unido y completó los requisitos de su título.
Su carrera como entrenador comenzó en Shepherdsville (Ky.) High School en 1956. Continuó en Regis College en Denver, donde pasó cinco años (récord de 57-50) y Central Missouri State durante una temporada (marca de 19-6) antes de regresar al Reino Unido como asistente de Rupp el 1 de julio de 1965. Como asistente, encabezó el aterrizaje de los futuros All-Americans Dan Issel, Mike Pratt y Kevin Grevey.
Hall desempeñó un papel importante en la integración de los estudiantes-atletas negros en el programa de baloncesto masculino de Kentucky, primero como entrenador asistente de Rupp, luego reclutó a Reggie Warford como el segundo recluta negro del programa en su primera clase de primer año. Cuatro de sus siete All-Americans eran negros, y ocho de los 13 jugadores de su equipo final eran negros. También contrató a Leonard Hamilton, el primer entrenador asistente negro del programa, y su equipo del campeonato nacional de 1978 fue dirigido por Jack «Goose» Givens y James Lee.
A pesar del éxito de Rupp, el programa había pasado 20 temporadas sin un título nacional cuando Hall hizo la carrera decisiva de su carrera hacia la cima del baloncesto universitario. En el juego inaugural del torneo de la NCAA de esa racha, Hall colocó valientemente en la banca a tres titulares con su equipo perdiendo en el medio tiempo. Las reservas inspiraron un regreso y el Reino Unido se alejó. En el juego por el título nacional, Kentucky derrotó a Duke 94-88 liderado por 41 puntos de Givens, siendo la mayor cantidad de puntos anotados por un Wildcat en un juego del Torneo de la NCAA.
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«Me sentí honrado de haber tenido la oportunidad de jugar para el entrenador Hall, pero el honor realmente creció cuando crecimos y lo conocí como un amigo en lugar de solo un entrenador», dijo Givens. «Me gustaría contarles todas las cosas que aprendí de él, no solo sobre el baloncesto, sino sobre la vida y ser un hombre. La amistad que tuvimos durante los últimos 10 años de su vida fueron algunos de los mejores días que he tenido». con él. Lo voy a extrañar, pero espero y rezo para que mi vida sea tan larga y plena como la suya».
Tan exitoso como fue Hall como entrenador en jefe, asistente y jugador en Kentucky, fue venerado en las últimas etapas de su vida por su amor inquebrantable por el Reino Unido. Mucho después de sus días como entrenador, Hall siguió siendo un elemento fijo en las prácticas y los juegos.
Después de que se contratara a Calipari, Hall calmó a Calipari después de su primera práctica cuando se hizo evidente para el nuevo entrenador en jefe del Reino Unido que tenía mucho trabajo para él con una reconstrucción de la lista.
«La primera práctica a la que fui había 22 muchachos», dijo Calipari. «Pensé que tenía un equipo de fútbol. Pensé, ¿quiénes son todos estos muchachos? Eran 22 de ellos. Dije: ‘Espera, espera'». Está sentado allí mirándome hacerlo. Estaba tratando de averiguar quién es quién. Conocía a Patrick (Patterson) y a un par de muchachos, pero cuando terminó, entré en la habitación con las manos así. [motions to covering up his face]. ‘Oh, Dios mío, ¿qué hice? ¿Qué he hecho?’ Y él entra y pone su mano en mi espalda, y dice: ‘No te preocupes. Vas a estar genial aquí. tu miras No te preocupes por un día. Y eso fue lo primero que me dijo. Solo te digo que lo he hecho durante mucho tiempo. Es muy raro que el último entrenador quiera que gane el siguiente. Solo unos pocos de nosotros seremos así».
Cuando Hall se convirtió en mentor de Calipari, Calipari le devolvió el favor asegurándose de que el programa aceptara a Hall. Hall tenía una invitación abierta para practicar, y aceptó la oferta de Calipari asistiendo rutinariamente a múltiples prácticas a la semana. También tenía boletos de temporada en la mitad de la cancha solo unas filas más arriba, fue la «Y» varias veces en los juegos del Reino Unido y nunca perdió la oportunidad de hacerle saber a Calipari que debería probar su defensa en zona 1-3-1. Siguió siendo una figura clave en las comunidades de Lexington y Cynthiana al final de su vida.
«El entrenador Hall siempre será recordado por su éxito en mantener viva la tradición del baloncesto masculino de Kentucky siguiendo a Adolph Rupp», dijo el ex jugador y miembro del Salón de la Fama del Atletismo del Reino Unido, Kyle Macy. «Muy pocos entrenadores han podido seguir a una leyenda con el éxito que tuvo el entrenador Hall. Su amor y respeto de cosecha propia por el programa de Kentucky lo motivaron constantemente a lograr ese éxito. A nivel personal, no solo he perdido a mi ex entrenador, sino alguien a quien consideraba un buen amigo. Lo extrañaremos».
El renacimiento de la rivalidad Kentucky-Louisville sucedió bajo el mando del entrenador Hall. Aunque los Wildcats perdieron ante Louisville en las finales regionales del Medio Oriente de 1983, llamadas «Dream Game», el equipo de Hall derrotó a los Cardinals dos veces la próxima temporada, incluso en el torneo de la NCAA de 1984. La serie se ha jugado en todas las temporadas desde entonces.
Una vez rival del ex entrenador en jefe de Louisville, Denny Crum, los dos se unirían para un programa de radio de cinco días a la semana durante más de una década que duró hasta 2014.
Hall fue un ganador en la cancha, pero sus jugadores lo recuerdan mejor por su impacto en la comunidad y su amor por el estado en las últimas etapas de su vida.
La tradición de Midnight Madness comenzó con Hall, cuando los fanáticos vieron por primera vez en octubre la primera práctica del equipo. Desde entonces, se ha convertido en Big Blue Madness, una celebración en un Rupp Arena repleto para marcar el comienzo de las temporadas de baloncesto masculino y femenino.
Hall fue clave en la creación del Wildcat Lodge original, el dormitorio del equipo de baloncesto masculino que estaba a solo unos cientos de pies de distancia de las instalaciones de práctica de los Wildcats en el Memorial Coliseum. Fue nombrado en su honor. El nuevo dormitorio, el Wildcat Coal Lodge, cuenta con una estatua de bronce de Hall en el frente.
Hall fue precedido por su esposa durante 55 años, Katharine, quien murió en 2007. Le sobreviven tres hijos, sus hijas Judy Derrickson y Kathy Summers, y su hijo, Steven Hall, y tres nietos y tres bisnietos.
Los arreglos funerarios se realizarán próximamente.
