MADRID — Rafael Nadal un día. Novak Djokovic el siguiente.
La lista de víctimas del adolescente español Carlos Alcaraz sigue creciendo.
Y también lo hace la exageración sobre la nueva sensación del tenis.
Después de derrotar a su ídolo Nadal en los cuartos de final, Alcaraz, de 19 años, se recuperó para vencer al mejor clasificado Djokovic 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) después de más de 3 1/2 horas para alcanzar la final del Abierto de Madrid.
“Fue uno de esos partidos para disfrutar”, dijo Alcaraz. “A pesar de la tensión, a pesar de ser semifinales, estar 7-6 en el desempate del tercer set… Lo he disfrutado. Hasta el último punto pude sonreír”.
En la final femenina, Ons Jabeur de Túnez ganó el mayor título de su carrera al derrotar a Jessica Pegula de EE. UU. en tres sets.
Jabeur, la primera mujer árabe en el top 10, ganó 7-5, 0-6, 6-3 para el segundo título de su carrera.
Pegula, una vez ganadora de la gira, alcanzará el puesto número 11, el más alto de su carrera, el lunes.
Alcaraz se convirtió en el primer jugador en vencer a Nadal y Djokovic en el mismo evento sobre tierra batida. Convirtió su tercer punto de partido frente a una estridente multitud local en la cancha central de Caja Mágica.
“Es una sensación espectacular en este momento”, dijo Alcaraz. “Estoy muy emocionado de poder jugar este tipo de partidos, de poder vencer ayer a Rafa, de poder vencer al número 1 hoy”.
Una victoria el domingo le dará a Alcaraz su cuarto título esta temporada, la mayor cantidad de cualquier jugador.
Se enfrentará al campeón defensor Alexander Zverev o Stefanos Tsitsipas, quienes se enfrentaron en la semifinal del sábado.
Alcaraz, el jugador más joven en el top 10 desde Nadal en 2005, ha ganado este año en Miami, Río de Janeiro y Barcelona.
Djokovic permanece sin un título esta temporada mientras continúa tratando de recuperar su mejor forma de cara a la defensa del título en el Abierto de Francia este mes.
“Felicidades a él. Mantuvo los nervios muy bien”, dijo Djokovic. “Para alguien de su edad jugar con tanta madurez y valentía es impresionante. Se merecía ganar”.
Alcaraz, el más joven en llegar a las semifinales de Madrid, tomó una ventaja temprana en el primer set, pero Djokovic se recuperó.
El español se llevó el segundo set después de que Djokovic desperdiciara tres oportunidades de quiebre para sacar para el partido, y mantuvo la presión durante el tercero hasta que finalmente capitalizó una de sus muchas oportunidades en el desempate.
El ganador del partido fue uno de los más de 30 golpes de derecha de Alcaraz que mantuvieron a Djokovic a la defensiva en todo momento. Alcaraz tuvo 51 tiros ganadores frente a los 24 de Djokovic.
“Estuvo tan cerca”, dijo Alcaraz. “Tuvo la oportunidad de romper mi servicio al final del segundo set. En el primer set también estuvo tan cerca en el tiebreak. Honestamente, no sé qué marcó la diferencia”.
Alcaraz vence a Djokovic y se mete en la final del Abierto de Madrid apareció originalmente en NBCSports.com
